スイーツ・デッド：甘い地獄からの脱出

第50話 桜舞う中で

　わたしは、こつん、と、壁を、叩いた。

　優しく、叩いたとは言えないような、ただ、触れただけのような、そんな、ソフトな勢いで――触れた。すると壁が、ぼろぼろに、崩れた。

　桃色の粒子をまき散らしながら、壁が崩れて、晴れた視界の先には、信じられないようなものを見たような、驚きに支配されている表情の、彼女が見えた。

「なん、で――」

「あなたの力によって動いた地面、壁――、これはあなたの心の現れでしょう？　心の力によって作用した現象でしょう？　その中に、スイーツエリアの効果が、挟まっていた。

　だから、そこをこつんと叩いただけで、壁が崩れた。

　これって、あなたの中に、デッドとスイーツが、入り混じっているってことでしょう？」

「そんな、嘘、よ――わたしの中に、救われたいなんて気持ちは――」

「あなたの中に、悪と善が、入り混じっている――」

　迷いが生じている――彼女の中では、復讐を促進する心と、断絶させたいという気持ちが、せめぎ合っている……、このスイーツエリアは、姿が見えない『彼女』のスイーツエリアではない……なぜなら、温もりが違うからだ。

　だからこのスイーツエリアは、『彼女』のものではない、と分かったのだ。

「――彼女は、もういない――あなたが潰したのだから、もう存在していない。だったら、残っているのは、あなたしかいない。どれだけ自分で否定しても、心に嘘はつけないんだよ！」

「――ちが、う！　違う、わたしは――！」

　わたしは――、

　けれどその続きが、彼女の口から出てこない。

　何度も繰り返し、言葉は、そこで途切れてしまい――その続きはやってこないまま。

　彼女は、崩れてしまう。

　膝を折って、手を地面につけて、力無く――。

　顔が下を向き、呟きすらも、なくなり。

　そんな彼女の元へ、わたしはゆっくりと歩み寄っていく。

「ねえ、見てよ――」

　俯いている彼女の顔を、顎に手を添えて、持ち上げる――彼女の顔を上げさせて、周りを見せる……、見せたその光景は、彼女にとっては、屈辱かもしれない、信じたくないかもしれない、自分の役目の消失だと嘆くかもしれない……、でも、見せなければいけない。

「ほら――辺り一面、桃色一色」

　周りの風景は、壁などなくなり、そこはもう、スイーツエリアと言ってもいいのではないか――それくらいに桃色で、遠く離れたところまで見えるくらいに、地面は平らで、誰が彼女のことを、心を、悪だと言えるのだろうか。

　地平線まで見えて、町などなくなり、見えなくなり――、辺りは桃色の粒子に染まっていて、それはまるで桜のように、風に乗って流れている。

　お菓子はない……今までのスイーツエリアではない。

　それが、彼女との違いなのだろう――。

　世界の意思、彼女のスイーツエリアは、桜舞う、まだ創造し始めの、駆け出したばかりの、未来ある子供のような世界。

　世界の意思、彼女の心は――未来を、得た。

　こんな綺麗な未来を、見つめる心理に到達した。

　これなら、わたしは、いらなかったのかもしれない。彼女だけで、事件は解決していたのかもしれない――なんて、でも、ここまでくるのに、やっぱり、わたしの力も、あったのだろう。

　ここでわたしはなにもしていないなどど、無責任なことを言うつもりはない。

　わたしが、彼女を、変えたのだ――直接的ではなくとも、間接的に。

　ここまでくれば――ならば。

　わたしの人格を、与えなくても――。

「…………」

　そう、沈黙して、桃色の風景に見入っているわたしの服が、すると、くいっ、くいっ、と引っ張られる……感覚がしてから、そちらを振り向く――すると、わたしがいた……。

　正確には三年後のわたしが、その顔が、唇が……あった。

「――ん、んん！？」

　一瞬後――唇と唇が触れた。

　キスをされた。

　世界の意思である――彼女の方から、キスをされた。

「――ちょっ、な、なにをして――」

「……これが、わたしの初キッス――」

　笑顔で言う、世界の意思は――、

　心を撃ち抜くほどに、威力があった。

　そして、彼女は一歩下がり、

　くるっと一回転して、髪と服をはためかせて、

「――ありがとね、わたし」

　対極にまで心が変化した、優しく突き抜けた愛情表現の後に言われた彼女の言葉に――、

　わたしは――うん、と頷く。

　その時、自分の両目からこぼれた涙を拭う前に、わたしの体は――感覚を逃した。

　これで――終わり。

　これで――戻れる。

　わたしの役目は、終わったんだ。