スイーツ・デッド：甘い地獄からの脱出

第45話 置き去りにされた正体

　気づいている前提で、しいかさんは色々と深く話していたのだろう――でも、そこまで到達していなかったわたしは、なにも分からず、疑問ばかり……。

　一段ならず、二段三段飛ばしで、ステージをワープしてしまったかのような、そんな場違い感に支配されている今。

「なら、分かるはずはない、わよね――。だったら、ふぅ、これ以上は、無理ね――中途半端に知ってしまっているのならば、これ以上、誤魔化すのも嘘をつくのも、可哀そうよね。

　だって、事件の中心地点にいるのになにも知らない、巻き込まれるだけで自分からはなにもできない、そんな位置にいるのは、嫌よね――サナカだって、嫌だって思うでしょう？」

　わたしは、事件の真ん中にいる、中心地点にいる――。わたしは最初から最後まで徹頭徹尾、巻き込まれただけの、メインではないキャラクターのつもりだった……、でも、違うんだ。それを脳内できちんと整理したら、しいかさんの言う通りの感情を得るのは、当然だった……。

　だから、頷いた。

「そうね、まあ、元々、ネタバラシをするためにここにいるわけだし、当然の、言うならば予定通りの展開では、あるのよね――」

「……ネタバラシ、ね――本当に、そのサナカに全てをばらす気なの？　いや、わたしが言うのもおかしな話だけどね、だって、わたしを討伐するために、生み出された子なんでしょ？　

　しいかはその子に、目的を教えないまま、目的を達成させることを願っていたわけでしょ？　

　だからこその、今の状況でしょう？　

　なのに、教えてしまうの？　いいの――壊れても、知らないよ？」

「大丈夫よ――」

　ふーん、その根拠は？　と、世界の意思が馬鹿にしたようにふふっと笑いながら、言う――。

　それを聞いても、しいかさんは答えは変えずに、貫き通す。

「大丈夫だと私が思ったから、大丈夫なのよ――ね、サナカ」

　しいかさんはわたしをちらりと見て、同意を求めてくる。

　いや、待って、ちょっと待ってよ！　

　――生み出された？　世界の意思を討伐するために？　

　そんな、わたしの存在理由に絡まってくる事実かどうかまだ分からない、そんな情報に、心が動揺してしまっている。

　どくんどくんと高速で振動する鼓動――、わたしは、その同意に頷けなかった。

　けれど、ぎゅっと――しいかさんの手を握った。

　少しは、落ちつくことができた――安心は、完璧にはできていないけど。

　でも――覚悟はできている。

　どんな答えがこようとも、わたしは――受け止めてみせる！

「うん――よし。なら、まず、見えているものに決着をつけようか――」

　しいかさんが手を伸ばして、世界の意思を、指差した――。

　嫌な顔をしたものの、世界の意思はしいかさんの邪魔をすることはなかった。

「彼女のことはずっと、サナカも見ていたはず、だからここでも、気づいているはずなんだけど、でも、分かりにくいかな……。これは、仕方ないとは思うけどね。

　同じ状況で、私も、分かるかと聞かれたら、たぶん分からないと思うし」

「世界の意思――彼女が、どうかしたの……？」

「感じない？　同族嫌悪、みたいな理不尽な感情。

　ああ、もしもサナカがナルシストなら、今の感情はたぶん抱かないはずだけど――」

　そんな、ナルシストじゃないやい！　と否定すると、しいかさんは、じゃあ分かるわよね？　と優しく、いやでも、恐くもある声で、聞いてくる。

「感じない？　鏡を見ているような、気恥ずかしい感じ。なんだか別人には思えないような、目が離せない感じ。一緒にいても視線を合わせることができないような、照れ臭い感じ。

　――そんな感情、抱いたことはない？」

　世界の意思と、出会って――。

「彼女と出会って、まず最初に感じたことは、なに？」

「……似ていると、思った。でも、比べても、見て分かるほどに、違うから――」

　だから、違うんだと理解した――、

　それでもしいかさんが挙げたような奇妙な感じは、残ったままだ。

「……その答えを、避けていたのかもしれない。だって、信じられないんだもん！　そうなんだろうなあ、と、予想はしていても、でも、それが答えだなんて、絶対に、思わないっ！」

　絶対に。

　世界に、特定の人物は、一人しかいないのだから。

　双子でもきちんと、特定の人物というのは、二人いるのだから。

　同じ人格、同じ構造、同じ未来、同じ生命――まったくの同一は、存在しないのだから。

「………世界の意思……、彼女は、ね――」

　しいかさんがゆっくりと口を開く――分かってはいた、予想はしていた、そうだろうなあ、とは、初見で思っていた、それでも口にはしなかった、相談はしなかった、誰にも言うことはしなかった、最初に思ってから、それ以降は二度と、思うことはしなかった。

　積極的に頭の中から退けようとしていた、思ってはいけないと思っていた、思ってしまえば、認めてしまえば、なにかが崩れてしまいそうで、だから避けていたのに――。

　ここにきて、しいかさんは……、

　――言う。

「彼女は、あなたよ――」

　しいかさんは、続けて言う。

「世界の意思は、比島サナカ――、

　大学一年生……今のあなたからすれば、三年後のあなたよ！」