侵略のビャクヤ：ｎ周目の侵略潰し

Episode４

第41話 背景に染まる

　聞いて、ビャクヤは今――日野の人格の根本を見た気がした。

　一週間を繰り返す――それを、十三年も続けている？

　それは、日野の精神は既に――人が本来、辿り着けない領域に辿り着いている。

　それならば納得がいく――何度も何度も、同じことの繰り返しならば、いずれ、慣れてくる。

　生きるということに、生活をするということに、関わり合うことに、コミュニケーションを取ることに――なにもかもが。だからなにもかもに、興味がないのも――頷ける。

　繰り返すことに慣れてしまえば――変化をつけないという結果になっても変ではない。

　どうせ繰り返すなら――動きは少ない方がいい。

　笑顔はいらない――怒りはいらない――悲しみはいらない。

　そもそも、色々なことを日野は体験し――もう飽きるほどに、慣れたのだ。

　それが今の、日野の姿――。

　限界を越えた――無の姿。

「――――っ！」

　ビャクヤは、別にフロックスを責める気はなかった。

　フロックスのせいではない――これはただの事故で、仕方のないことなのだから。

　でも、それでも思ってしまう――、

「なんで、日野なの……」

　拳を、握り締めて。

　――彼でなくても、良かったじゃないか。

　なのに――なんで、彼なのだろうか。

「どうすれば……」

　ビャクヤは、ぼそぼそと呟いた。

「どうれば……どうすれば、どうすれば……。

　――っ、どうすれば日野の症状を元に戻せるのよ！？」

　ビャクヤはフロックスの胸倉を掴んで、引き寄せる。

　もう力に、手加減はなかった。

「治す方法は、ある……ある――が」

　フロックスは揺さぶられる意識に堪えながら、思考を巡らせる。

「当たり前の話だが、解毒剤がある――、本来ならば効果はすぐに、一日で切れるもんなんだが、日野の場合は、ちと特殊でな……。濃度がかなり濃く、あれだけの量となれば、フォロウの効果はあと、十年以上は続くだろう。フォロウはこれでも一応、毒なんだ。

　麻薬と一緒だ――感覚を刺激しているんだからな」

「なら――その解毒剤を……」

「あったら使ってるだろうが。ねえよ、そんなもん」

　ならば結局、今がどうしようもない状況に変わりないではないか――。

　治す方法があるとか言って――無駄に期待をさせられた。

　掴んだ胸倉から片手を離して、無意識に殴りかかろうとしてしまったビャクヤだったが、

「でもよ――さっきお前は言ったよな？　オレたちはパラディナイツに追われている……任務についているのは、サクヤ・ホワイツナイツってな――」

　胸倉を掴んでいるビャクヤの手は、片方しかない。

　それならばフロックスでも簡単に解くことができる――、

　手で手を払い、ビャクヤからの拘束から抜け出し、バランスを取るフロックス。

「十三年前、あいつは小さかったが、既にパラディナイツに所属していた。オレみたいな下級よりも下の、そもそも兵士ではない奴なんかが会える存在ではないんだが――、

　けど会えなくても、見ることはできるんだよ」

　情報を――と、フロックスは不敵に笑う。

「あいつは用心深いだろ？　使うはずのない薬品の解毒剤を常に少量、持っている。それはあいつの癖みたいなもんだ――、十三年前はよく見ていたよ、使うことのない薬品の解毒剤を持っていこうとして、いらないと色々な奴に言われているあいつをよ。

　けど、それでもあいつは持っていこうとした。結果――持っていった。あれだけ染みついている癖なんだったら――年月が経っていようが、抜けてねえだろ」

「…………」

　ビャクヤは、なるほど――と手を叩く。

　同時に――見直した。

　フロックス・ダイナマイツ――彼の情報力は、正確だった。

　確かに姉――サクヤ・ホワイツナイツは、そういう行動をする。

　ならば――、

「姉さまに、会いにいくべきってことね……」

　どこにいるかは分からないが、それは探しながら考えるしかない。

　もう手遅れかもしれないけれど――、日野はもう、これ以上、壊れないくらいに、限界まで壊れてしまっているのかもしれないけれど――、

　しかしビャクヤは、今すぐにでも彼を助けたかった。

　地獄の一週間――、繰り返す一週間から、抜け出させてあげたかった。

　それに――茅野の方も。

　なににも興味を持とうとしない――それが、フォロウのせいなのだと言うのならば。

　フォロウがあるせいで今も、現在進行形で感情を殺しているのだと言うのならば――まずはフォロウの効果を消して、感情を殺すという行動の意味を失くす。

　繰り返すことはないのだから、もう、一度しか一日を味わえないのだから――感情を持っていた方がきっと楽しいと、彼に教えるために。

　そして感情を取り戻し――茅野に、きちんと告白の返事をさせるために。

　姉・サクヤの元へ向かおうとしたビャクヤは――、

「――え？」

　と、頭の中に、矢が突き刺さるような感覚がした。

　――敏感な感覚が、なにかを感じ取った？

「……どうした？」

　眉をひそめて聞くフロックスは、一度目は気づかなかったようだが、しかし、

　二回目の変化に気づくことはできた。

「――今、震えた、よな？」

　感覚が――揺れた。

　なにかを察知した。

　察知したなにかの中心地点は、ここから近い――。

　そこでビャクヤは茅野の――フロックスはキヌオの身が心配になった。

　ぞぞぞ、となにかが蠢いている光景が目に浮かぶ――、それはそれぞれの想像ではあるのだけれど、その想像がまったくの的はずれの想像だとは思えなかった。

　無意識で考えている想像――、

　感覚が察知したものを、分かりやすく脳内で再生させてくれているのだろう。

　だとしたら――想像通りのことが、外で起こっている。

「――い、いくわよ！」

　ビャクヤはフロックスを引っ張り、部屋を出ようとした。

「いくって、おま――どうやっていくんだよ！？」

「大丈夫、宇宙アイテムがあるからっ！」

　ここから目的地まで、大した距離はないけれど、だが走っていくよりは、危険性や時間のことも考えて、乗り物のアイテムを使った方が断然良い。

　ビャクヤは取り出したリモコンのボタンを一つ押して、小型のバイクを出現させる――、タイヤのような、しかしタイヤではない輪の形をしたものは、縦ではなく横になっていて、それは地面を走るものではなく、地面から浮く用のものだった。

　バランスを取るのが難しく、ビャクヤが上手く扱えないこその、進んでしたくはない二人乗りだったのだが――、だが、今は怯えている場合ではない。

　操作を誤り、事故を起こしても、それは覚悟の上だった。

　まだバイクに関しては初心者であるビャクヤは、バイクに跨り、手を震わせながら、

「ど、どうぞ」

「乗りたくねえよ！　なんだお前のそのガチガチは！　

　オレが運転した方がいいんじゃねえか！？」

「じゃ、じゃああんたが運転すればいいじゃない！」

「オレはもっと初心者だ！」

　小さい頃から研究しかしてこなかったフロックスに、運転の技術はない。

　分解や組み立て、理論を紐解くのは得意なのだが――、

　そう呟くフロックスには元々、ビャクヤは期待などしていなかった。

「――い、いくわよ。いくから乗りなさいって！」

「まじか！　ったく、分かったよ！」

　渋々と言った様子でバイクに跨ろうとするフロックスの肩に――、

　その時、手が置かれた。

　そして、フロックスの後ろから――視点を変えて、ビャクヤの目の前から。

　彼は――誰に流されたのではない、自分の意思で言った。

「ぼくも連れていって」

　日野は見ていた――。

　自分の母親が、フロックス・ダイナマイツに変わったところから――全てを。