いもうとりっく：人格エンド

第2話 大学生活 終わり

　結局、不安には勝てなかった。

　スマホという便利アイテムを使うこともできたが、それはしなかった。

　機械よりも人間の方が信頼できる。僕は、アナログ派なのだった。

　なので交番に向かい、中にいた警官に大学までの道を聞いた。

　警官が言う道順と僕が考えていた道順は同じで、再確認しているだけだった。

　それは当たり前か。僕は僕自身を一番、信頼している。

　なにを今更――。信頼しているのならば、そもそもで不安になどなるはずがない。

　それに、不安に負けることもない。

　こんなところで他人に聞くこともなく、道を進んでいるはずだ。

　そう――その通り。

　僕はいま、嘘をついた。本当のことを言っていなかった。

　僕は僕をそこまで信頼しているわけではない。信用もしていない。

　やはり、自分よりも他人だろう。

　――そんなことを思いながら、ありがとうございます、と警官に伝えて、再び前進。

　道を真っ直ぐに進んだ。

　だが、その途中、思ってしまう。

　自分と警官の意見通りに、道を進めばいいのに――しかし、僕は道順を知ってしまっているがために、少しの、近道をした方がいいのではないか、という思考に辿り着く。

　大学の場所は分かる。方角だってもちろんのことだ。

　大体の距離だって、分かっているのだ――ならば。

　直線に進んで、曲がって――なんて面倒な道……（いや、これが正解の道だろうが）を進むことはせずに、斜めの道を選択した。

　裏道――飲食店の、色々な荷物が散らかっている、もしかしたら道とは言えないのではないか、と思ってしまう道――（とりあえず、道と呼ぶけど）を進む。

　日の当たらない場所なので暗かった。

　朝とは思えない暗さだ。

　長時間、ここにいると気分が悪くなりそうだったので、早足で進む。

　遅刻しそうなのだから走れと思うが、走ることはしなかった。

　そんな気など毛頭ない。

　体力的な問題で。

　そう――僕は体力がない。自信満々で言うことではないけどね。

　道幅は狭かったが、進んで行くにつれて、幅が広がっていく。

　車一台なら通れるのではないかと思うくらいには、広がっていた。

　初めの、人、二人がすれ違うくらいの幅とは思えない。

　人と同じで、道も成長するのだろうか――。

　まあ、意図的に作られたものだろうし、成長云々、そんなわけがないのだが。

　そんなことを考えていた。

　そんなことを考えられるくらいには、心に余裕を持っていた。

　のんびりしていた――。

　気を抜いていた、とも言える。

　リラックスしていた、とも言える。

　油断していた、とも言える――か。

　だから、反応が遅れたのかもしれない。

　――しかし、たとえ万全の状態で集中力が最大だったとしても、たぶん、というか確実に、結果は変わっていなかったと思う。

　それくらいに理不尽だったのだ。

　どうしようもないくらいに、無理ゲーだったのだ。

　目を疑った。それから自分の脳を疑い、次に、現実を疑った。

　もしかしたら僕はまだ眠っていて、夢でも見ているのではないか――。

　それにしてはリアル過ぎるのではないか、と思うけど、咄嗟だったので頬をつねる行為すらできず、そもそもで、一挙も一動もできずに、僕は。

　僕は、

　潰された。

　さすがに僕も冷静ではなかったので、自分に一体、なにが起こっているのか、事細かには分からなかった。漠然と、なんとなくでの理解しかしていない。

　だから本当になんとなくだ。

　事後に理解したことだが、裏道――そこにある五階建ての建物。

　四階から上の部分が、

　だるま落としの押し出された部分のように、僕の真上に飛び出してきた。

　フロアまるごと。

　瓦礫と言えるのか――、瓦礫、よりは鉄の塊と言った方が正確なのかもしれない。

　つまりそれが、落ちてきた。

　どうしようもない。だけど、考えてはみたのだ。

　逃げるために、この場所から前に走ればいいし、後退すればいいし――いや、無理だ。

　鉄の塊の落下、射程範囲内のちょうど、ど真ん中に僕はいる。

　ここから前でも後ろでも、進んだところで、タイムアップだろう。

　肉体の一部分どころではなく、間違いなく全身を持っていかれる。

　そういう事情があって、なにもできずに僕は潰されたわけであった。

　僕の視界には当然、僕の体は映っていない。

　鏡でもない限り、どうなっているのかは分からない。

　体は動かず、感覚がない――神経が、死んで、いるのか？　

　命の方はまだ残っているだろうが、しかし残っていても弱火――、線香花火くらいだろう。

　それは予感がしたから分かった。

　冷たい。体全身が、冷たく感じる。

　血……が、水溜りを作っている。

　僕はその上に転がっている感じか。

　冷たい、は、感じることができるのか……、それは新しい発見だった。

　まったく――不運だ。

　……不運、なのか？　

　元々から決まっていた運命で、僕は今日のこの日に死ぬと、決まっていたのではないか？　

　来るべき日がきた、ということではないのか？　

　――ああ。そう、か。

　死ぬ運命。

　そう言われれば――そう思えばなんだか、楽になった気分だ。

　完全に自己満足であるけど。不運な事故とかだったら、悔しい。

　これから先、生きられたはずなのに生きられないのは、誰かに人生を壊されたようで、癪だ。

　だけど運命だと言われてしまえば、生きられる限界の日がきただけで、そう――、自分のせいだと思えるからだ。

　自分のせいならば、恨みも悔しみも、なにもない。仕方ないで済ませられる。

　これでいい。

　僕にとって、これが良い終わり方だ。

　望んだ第一希望ではないけど、嫌な死に方ではないだけ、まだマシである。

　妥協――、高望みはしないタイプなのだ、僕は。

　納得した。そして僕は目を瞑る。

　だんだん、意識が遠くなるのを感じる。

　瓦礫に埋もれて、暗闇の中でひっそりと死んでいく――。

　こんな体験は初めてだ。

　――当たり前か。何回もあってたまるものか、こんなこと。

　僕が死んだら――どうなるのだろう？

　悲しむ人はいるのだろうか？

　閉じたまぶたを上げて、思い出す。

　――いる、のか。

　妹や幼馴染――まあ、その二人くらいか。

　その二人にだけは最後に会いたいと思うけど……無理だろう。

　物理的に、常識的に考えれば、無理だろう。

　分かり切っていることを考えている間にも、僕の命の火は、段々と弱くなっている。

　視界が白く、塗り潰されていく。

　弱々しく手を伸ばす。

　ぼやけている視界の先にある――なにかは分からないが――物体に手を伸ばす。

　そこからどうなったのか、僕には分からない。

　僕に、未来などないはずなのだ。

　――過去しか、ないはずなのだ。

　無意識の行動に謎を抱きながら、僕は死ぬ。

　死ぬという感覚は、

　理解するには最も遠い場所に辿り着いたものだったが。