　魔物に警戒しながら進んだ自分たちを待っていたのは、キッチンとダイニングだけでした。魔物の姿はなく、直ぐに下への階段を発見するに至りました。

「魔物の姿は無し、か。こういうセーフエリアの後にボス戦が待っているのが定番なんだよな。セーブポイントだとかが設置されていて。」

「と、取り敢えず一休みしていきませんか？キッチンの設備が使える、という訳ではありませんが、食事をとるにはちょうど良いかと。下に強力な魔物がいる可能性が高いのでしたら、万全の体勢で臨むのがよいのではないでしょうか？じ、自分が食事の用意も致しますので……。」

　ジルさんは少し考えるそぶりを見せましたが、直ぐに了承してくださいました。

「よし！エヴリーヌさん、すまないが食事の準備を頼む！

　他の皆はその間にアイテム類の確認と、戦闘準備を！」

「わ、わかりました！頑張ります！」

　皆さんが戦闘に備えをされている間に、食事の準備をします。こんなこともあろうかと、簡易的な調理器具を持ち歩いていた甲斐がありました。ジ、ジルさんに、料理の腕を示す良い機会ですし！ここはチャンスを活かして胃を掴ませて頂きます！

　使われなくなって久しいであろう竈を拝借しつつ、火の通った食事を、皆さんを待たせないよう短期間で仕上げました。

「……旨い！もう一杯！」

「犬っころはもう少し遠慮するべきなのです。僕は成長期なので問題ないですが。おい、脂肪の無駄遣い娘！もう一杯よこすのですよ。」

　表情には表さないものの美味しそうに平らげたリリアーヌさんと、淡々と食べ切られたクロエさんがおかわりを要求されます。実年齢としてはそんなことはないのですが、微笑ましい妹たちのように見えてきます。

「まだまだあるので、お二人とも大丈夫ですよ！ジルさんの言葉を信じるなら、ある程度減ったとしても問題なさそうですし……。」

「まあ、食べ過ぎて動けない、というのは困るので程々に、ね？

　でも、すごく美味しいですよ、エヴリーヌさん。……僕にもおかわり貰えます？」

「……くすくす。はいはい。ただいま！」

　ジルさんにも気に入って頂けたようで、何よりです！

　流石に、皆さんもプロの冒険者。戦いの前に満腹になるまで、という事はせず、適度なところで切り上げられました。私も急ぎ食事を終えると、片付けに取り掛かります。

「私も手伝うわね！それと、とても美味しかったわ！ありがとうね、エヴリーヌさん！」

「いえいえ、どういたしまして。……自分の事は『さん』づけにせずエヴリーヌとお呼びください。では、そちらの食器をお願いいたします。」

「分かったわ！私も『セリーヌ』でいいから！宜しくね！エヴリーヌ！」

　セリーヌさ、……セリーヌにも手伝って貰った事で、後片付けは短時間で済みました。

　その後は、下にいるであろう『強敵』戦に備え、アイテム類のチェック、配分を行います。

「ジルと私は前面に出るので、いざという時のための回復薬を１つ、２つで十分ですね。

　クロエさんとセリーヌさんは後衛なので多めに、と後攻撃系のものも。エヴリーヌさんは魔力回復系を主体に、ですね。リリアーヌさんは……、要りますか？」

「……使い方がよく分からないので、要らない。いざとなったら後ろに戻る。」

　ステファニーさんがテキパキと仕切られて、アイテム配分も殆ど時間を要する事なく完了しました。

　……リリアーヌさん、それで今まで生き抜いてこられたなんて、逆にすごいですね！

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