神様達の転職事情～八百万ハローワーク

第三十二話 鎌倉さん案件発生？ １

「へえ……ここの公園、しばらく閉鎖なのかあ」

　いつものようにバスを降りて職場に向かう途中、公園の入り口に看板が立ててあるのに気づいた。公園整備の期間は一年ほど。かなり大掛かりな整備工事になるようだ。

「ここで遊んでいる子達、困るだろうなあ」

　平日の朝晩しか通らないので、子供たちが公園で遊んでいる姿を見ることはほとんどない。だけどハロワの近くには大きなマンションがそれなりにあるし、小学校や幼稚園も多い。だからこの公園も、放課後の子供達のたまり場になっていると思われる。

「……ん？」

　なにげに公園に目を向けて首をかしげた。

「なにか、いる？」

　ここの公園の真ん中には噴水がある。これは夏場に使われていた水遊び場の名残（なごり）だ。今は管理の問題で取り壊されてしまったらしいけど、昔の公園には浅い池のようなプールがあったらしい。その水道設備を利用する形で、噴水が設置されたということだった。そしてその噴水の、水が出ているてっぺんになにか浮いている。

「ボールかな」

　下から水に押し上げられフワフワと揺れている。子供が投げたボールが、噴水の水に乗ってしまったとか？　それにしても変な形のボールだ。

「ん――？」

　時計を見れば、いつもの時間までまだ余裕がある。フワフワ動くものの正体が知りたくて公園内に入ると、噴水の近くまで寄った。

「……人形？」

　近くでみてますます首をかしげてしまう。それはボールではなく、胡坐（あぐら）をかいて座っている人形だ。人形というより仏像に近いかも。そんなものがどうして、噴水の水の上に浮いているのだろう。

「誰が投げたんだろ」

　子供はたまに大人が驚くような突飛（とっぴ）なことをするとは、榊（さかき）さんの言葉だ。これもその一つだろうか。周囲を見渡しても、水の上に乗っている人形まで届く長さの棒はない。

「かわいそうだけど工事が始まるまで、あのお人形さんはあそこでガマンかな」

　もしくは興味をもったカラスがやってきて、蹴落としてくれるのを待つか。そのぐらいしか助け出す方法はなさそうだ。

「工事なんてとんでもない！」

「そうだそうだ。工事なんてとんでもない！」

「断固反対なのだ！」

　噴水から離れようとすると、いきなりそんな声が周囲から聞こえてきた。

「？！」

　ギョッとなって立ち止まる。犬の散歩をするご近所さん達が？と周囲をもう一度見渡した。だけど誰もいない。今ここにいるのは、落ちた木の実をついばんでいるハトとスズメぐらいだ。

「まさか今のってハトとスズメの声？」

　だけど、ハトもスズメも朝ご飯を食べるのに忙しそうで、私に見向きもしない。

「プールの時はガマンしたが今回ばかりはガマンできん！

「まったくガマンできん！」

「ガマンできんのだ！」

　再び声が響く。

「私、疲れてるのかなあ……」

　ブラックな職場でもないし、心配事は神様がお取り寄せするおやつが美味しすぎて体重が、ぐらいなんだけどな。キョロキョロしていると、水の上でフワフワしている人形と目があった、ような気がした。

「うん、疲れてるんだ、きっと。今日は寄り道せずに帰ろ」

　まだ今日の仕事が始まってもいないけど。

　とにかく自分を無理やり納得せると、公園を出て職場に急いだ。なんとなく背中に視線を感じたような気がしたけど、それはきっと気のせいだと思うことにした。

＋＋＋

「おはようございます～」

　タイムカードを押しながら自分の机に向かう。そんな私の前を、マイお湯呑みを手にした鎌倉（かまくら）さんが横切った。

「あ、おはようございます、鎌倉さん」

「おはよう」

「あ」

「なあに？」

　私の声に立ち止まる。

「あの、今ちょっと良いですか？」

「かまわないけど」

　朝礼まではまだ時間がある。いつもなら今日の業務の準備を始めたいところだけど、やはり公園の声の件が気になった。

「鎌倉さん、通勤の時に近所の公園の前を通りますか？　歯医者さんがある通りの公園なんですけど」

「んー……あそこはめったに通らないわね。私ほら、自転車通勤だから」

「あー、そっか」

「その公園がどうかした？」

　私は鎌倉さんに、さっき聞いた声のことを話した。すると鎌倉さんは少しだけ深刻そうな顔になる。

「ハトやスズメがしゃべってるって感じでもなかったし、やっぱりあの声、公園にいる神様の声なんでしょうか」

「そうだと思う。羽倉（はくら）さんにまで聞こえたってことは、かなり強い意志を持って話していたってことね」

　八百万（やおよろず）ハロワに勤務していても、その手の能力がない一般職員の私達は、事務所の外で神様やその存在に気づくことはほぼない。視察先で神様達とのコミュニケーションが成立するのは、神様達がそのように配慮してくれているからだ。つまり神様がその気になってくれなければ、まったく触れることができない世界なのだ。

「こういうのって、どうすべきなんでしょう？」

「なにも」

「え、なにも？　それで良いんですか？」

　意外な答えに思わず聞き返す。

「だって羽倉さん、特殊技能持ちの職員じゃないでしょ？」

「そりゃそうですけど、聞こえちゃったのに知らんふりするのも、八百万（やおよろず）ハロワ職員としてはアレかなあって」

　それって、目の前で困っている人を見かけたのに、知らん顔して通り過ぎることと同じでは？と思うんだけど。

「知らんふりするというのは正しくないかな。少なくとも羽倉さんは、聞いたことを私に話してくれたでしょ？」

「それはそうですけど、それだけで良いんですか？　なにかもっとこう……」

　私にできることはないのかな？と思ったけど、鎌倉さんの考えは違うらしい。

「その手の能力がない人が下手に首を突っ込むと、逆に事態が悪化したり、本人が神様の怒りをかったりすることになるの。だから羽倉さんができることは、聞いたことを私に話すことまで。そこから先は、私達のような特殊技能持ち職員のお仕事ね」

「なるほど。ちなみにこういう場合って、やっぱり話し合いとか仲裁（ちゅうさい）とかするんですか？」

　その質問に鎌倉さんは首をかしげた。

「基本的には、神様のことは神様達で解決するのが一般的ね。この場合だと、同じ公園の神様とか御近所の神様が、怒ったり不満をもつ神様と話し合いをして、落としどころを見つける感じかしら。それでも解決できなかったり、神様が荒ぶりはじめた時が、私達の出番ね」

「いろいろと手順が複雑そうですね」

「相手は人ではなく神様ですもの」

「なるほど」

　鎌倉さんは何でもないように言っているけど、実際は私が考えるより複雑で大事（おおごと）ということなんだろう。

「だから今は様子見ね。ああ、それから」

　鎌倉さんが私を呼び止める。

「羽倉さんに声が聞こえたのはたまたまだと思うけど、しばらくは公園をさけて通勤したほうが良いと思うの」

「そうなんですか？」

「声を聞いたことで、羽倉さんと神様に縁（えにし）ができてしまったから」

「なんだか怖いんですけど」

　私の表情を見た鎌倉さんが笑った。

「何か起きることを心配しているのなら、そういうことはないから安心して。ただ、羽倉さんは神様の愚痴を聞き続けたら、何もしないでいるのは心苦しいでしょ？　そういう意味よ？」

「あ、そういうことですか」

　それを聞いて少し安心する。祟（たた）りとかそういうことは信じないほうだけど、ここで働き始めて神様達の存在を知ってしまうと、そういうのもあるのかな？と心配だったのだ。

「部長には私から話しておくわね。知らせてくれてありがとう」

「いえ。あの公園から神様がここに来る可能性もありますし、八百万（やおよろず）ハロワの職員としては当然のことですから」

　そう返事をしてから自分のデスクに向かった。そしてパソコンの起動ボタンを押しながら考える。

「本当に祟（たた）り、大丈夫だよね？」

　自分のこともだけど、公園の整備工事が無事に終わると良いんだけれど、と思った。