我が名はハバネロ〜大人気ゲームの中の嫌われ悪役公爵に転生！？超強い公爵様だけど、詰んでます〜

第38話その名は赤騎士！？②

　黒騎士と細部の状況を打ち合わせをして、援軍を向かわせることにした。

　ユリーナに何かあっては大変なことだからだ。

　ただし、主人公は死んで良い。

　……本当に死なれたら困るけど！

　死んで欲しい気持ちは、きっと誰もが分かってくれる筈だ！！

『分かった。その村の手前に宿場があったはずだ。そこで合流しよう』

　さて……俺は一団を振り返り……。

　公爵が一団から抜けるのって……やっぱ、マズイよね？

　どうやって我が領の者たちを説得しようか考えた。

　……結論で言えば、サビナ以外誰も引き止めなかった。

　そうだよねぇー、意見して切られたりしたら嫌だもんねぇー。

　ハバネロ公爵って逆らう者には容赦しない感じだものねぇー。

　そして、嫌われてるからね！

　そんな訳で割とすんなり一団を町に残して、俺はカリーとコウ、エルウィンを連れて目的地手前、村から2時間ほどの距離の宿場で黒騎士と合流を果たした。

　この3人はもう俺の直属だね！

　やったね！　大出世。

　嬉しいかどうかは微妙だろうけど……。

　3人にはデータ取得ついでということで、試作の王国製パワーディメンションを付けてもらっている。

　量産出来る状況ではないし、試作品なので安定感は信用し切れない。

　試作品は実戦データを取って、安定性を計らないとパワーが定まらず戦場では何が起こるか分からない。

　開発者本人が作成したとはいえ、黒騎士の付けている完成品とは違うのだ。

　それでも3人の能力不足の底上げには役に立つ。

　当然、人体に数値が出る訳ではないが、大公国出発までの訓練ではカリーとコウは能力C、エルウィンも能力D相当に並ぶといったところ。

　安定感で少しマイナスにはなるが。

　それでも優先的に他の魔剣研究チームから技術者を引き抜いてオーダーメイドで作成したので、完成品にはかなり近付いているはずだ。

　サビナだけはユリーナに顔を見られているので、連れて行く訳には行かなかった。

　俺？　俺はほら、残念だけど嫌われてるからね。

　顔を隠して格好を誤魔化せばいけてしまうはずだ。

　特にサビナなどは護衛の際に、彼女の愛剣バルザックも見られているだろうが、ハバネロ公爵の愛剣サンザリオン2は一度も見られていないはずなのでなんとかなる。

　何よりハバネロ公爵の俺には常に護衛として、サビナが付き従った。

　むしろ俺という人物を証明するのは、サビナが一緒に居るかどうかなんじゃないか、とすら思う。

「そんな訳あるか」

　黒騎士にツッコミを入れられた。

「いやいや、イケるって。

　考えてもみろ？

　こんなところに公爵様がいる訳ないだろ？

　しかも、『あのハバネロ公爵』が！」

　ここまでは商人とその護衛という出立ちで移動して、ここからは全員冒険者に偽装して、ユリーナたちがいる村に入る予定だ。

　ゲームで冒険者イメージを知っている俺はかなり偽装出来ると思う。

　むしろ、カリーたち3人の方がエリート臭が残ってそうな気がしている。

　後は仮面で顔を隠せば、まあ、特徴はあるがハバネロ公爵に結びついたりはしない、はずだ。

「そりゃ、そうだ。

　……で、あんたなんでここに居るんだ？」

　それはもちろん、ユリーナの危機なら何を置いても助けなければいけない！

「たまたま近くで俺が動かせる黒騎士以外の最高戦力が俺だった、というだけだ」

「いやいや、そもそも公爵自身が選択肢にあること自体が問題じゃねーの？」

　せやかて、仕方ないやないかい。

　信用の出来る味方が少ないんだから！

　メラクルの件もそうだが、俺と大公国との繋がりを良しとしない連中が確かに存在し、俺はそいつらのシッポを見つけることが出来ていない。

　ここで迂闊にハバネロ公爵としてユリーナを支援してしまうと、そいつらは強行策に出かねないのだ。

　その時に狙うのは当然弱い部分。

　大国である王国の公爵と小国の大公国の姫、狙いやすいのはどちらか、ましてや、姫の方は少ない手勢で任務のためにウロウロとしているときた。

　まあ、つまりユリーナの命やら何やら色々と危ないのだ。

　暗殺、毒殺、なんでもござれ、だ。

　メラクルの仕掛けから見ても、後ろ暗い真似もバレなければどうとういうことはない、そんな精神性の魑魅魍魎が相手だ。

　用心してし過ぎることはない。

「そうだな。

　あんたの居る貴族社会ってのはそう言うところなんだろうな。

　んで、なんで居るわけ？」

　もう公爵じゃなくて、あんた呼びだな。

　どっちでも良いけど。

「いやぁ〜、大公国で目的のユリーナの絵姿を貰えた訳だけど、やっぱ本物に会える機会があるなら会いたいだろ？」

　何度も聞かれたので、俺はついに本音をゲロった。

　そんなこったろうと思ったよ……と黒騎士はガクッと肩を落とす。

　それと口には出来ないが、ゲームと現実とのズレがないか確認が必要なのだ。

　1番の理由はそれだ。

　このズレというのが1番危うい。

　これからユリーナを襲う苦難はその僅かなズレが致命傷になる程厳しいものだ。

　ゲームの結果は、母国を失うほどの苦難であるにも関わらず、それでも数々の幸運に裏付けされた奇跡的な結果だったのだ。

　つまりこの僅かなズレがユリーナの命を危うくする。

　実際にまさにそのズレが、現在ユリーナを危機に陥れているほどに。

「それにな、やはり公爵本人がここに居るという事がまずあり得ん訳よ。

　あり得んからこそ、変に他の手勢を動かすよりも俺個人が動いた方がバレづらい訳だ」

「……まあ、姫さんたちにもあんたがバレなければな」

　それなのよねぇー……。

　残念だけど、ちょっと変装しただけで気付かれないと思うよ？

　それほどまでに婚約関係を結んでおきながら、関係がほとんどなかったりする。

　……悲しいけどね！！　チクショー！！