万能スキル『調味料作成』で異世界を生き抜きます！【Web版】

第209話：餃子

　酒のつまみを作るため、アイテムボックスから小麦粉を取り出し、スズの強烈なパワーで水と一緒に混ぜてもらう。

　一瞬でボールのように大きな塊になるのは、Aランク冒険者の恐ろしいパワーのおかげだ。

「新しい料理を作ってしまった」

「まだ完成してないよ」

　自意識過剰のスズに釘を刺し、中に詰める餡を作っていく。

　ニラ、キャベツ、オーク肉、生姜、ニンニクを混ぜて、醤油と胡椒で味付け。

　混ぜ合わせた物をスズが作った皮で包んでいけば、餃子の形になる。

「変わった形になりますね。包む作業はなかなか難しいですが」

「餡を少なめに入れないと、うまく包めなくなりますね。エステルさんが悪い例です」

　不意に話を振られて、エステルさんは「え？」と驚いていた。

　スプーン山盛りにすくった餡を、ちょうど餃子の皮に乗せたところだ。

「餡が多ければ、良いものではない。黄金比が崩れる。ちゃんと手本を見るべき、これが黄金比」

　黄金比という言葉を言いたいだけのスズは、見学しているだけ。

　細かい作業は苦手なため、挑戦しようともしない。

　でも、エステルさんは違う。

　なぜか「私ならできそうだ」という謎の自信を持ち、餃子作りに挑戦し始めたんだ。

　そのおかげで、対抗心を燃やしたフィオナさんが手伝い始めてくれたから、ファインプレイだったと思うよ。

　全然うまく包めなくて皮に穴を開けたいま、エステルさんの自信は崩壊してしまったけど。

　このままフィオナさんと、新婚みたいに餃子を作り続けるのもいい。

　でも、牢の中でスズに嫉妬されてはフォローができなくなるため、餃子をフライパンで焼いて、意識を食に向けていく。

　少量の水をフライパンに入れて蒸し焼きにしていると、牢で過ごす僕達を確認するため、ドワーフのリーダーが顔を覗かせてきた。

「今日は……カレーじゃないのか？」

　予想と違う光景だったのか、残念そうな顔をしている。

「毎日カレーばかりだと飽きてしまいますからね。普通の人は、ですけど」

　というより、この世界の人は飽きるという言葉を知らない。

　朝からカレーとステーキを出しても、喜んで食べそうな印象が強い。

　まだリーンベルさんにカレーを出してないけど、お茶みたいな感覚になりそうで怖いよ。

　きっと「ご飯にカレーをかけたら、どうして飲み物になるんだろうなー」と言いながら、タマゴサンドと一緒に食べるはずだ。

　一度食べてしまえば、朝ごはんの量が増えるに違いない……。

　天使の食欲に悪寒が走ったタイミングで、餃子を皿の上に乗せる。

　少し焦げ過ぎた部分もあるけど、いい感じの焼き色が付いた餃子に仕上がった。

　小皿に酢と醤油を混ぜていると、3人とも箸を持って餃子を食べるスタンバイが完了。

　そっと差し出すと、3つの箸が餃子に押し寄せ、それぞれの口元へ運ばれていく。

　モグモグと噛み締めると、焼き立ての餃子から肉汁が溢れ出てしまったんだろう。

　自分だけの世界へ入っていくように、それぞれ目を閉じてしまった。

「むっほー……」

　うん、これはスズの語彙力が消失するパターンのやつだ。

　この時のスズは言いたいことが全くわからないため、放っておくのが吉。

「なるほど、こう来ましたか。モチモチとした皮の中に旨みを閉じ込め、噛み締めると同時に開放されるなんて。揚げ物とは一味違うインパクトがありますね」

　フィオナさんはまともなコメントをしてくれるからありがたい。

　比較対象が揚げ物というところに多少の違和感を覚えるけど、餃子を食べたと思わせてくれる感想だ。

　新作料理を食べても、冷静に分析できるのは素晴らしい。

「どうして私は……フェンネル王国に生まれてこなかったんだ！」

　餃子を食べただけで、故郷を全否定する帝国の第4王女も置いておこう。

　早くも2つ目の餃子を口に入れ、牢の格子を両手でつかみ「うわぁぁぁ！」と叫ぶ姿を見ても無視だ。

　牢屋という空間が似合う暴れ馬、としか言いようがないからね。

　こんな光景を見れば、ドワーフのリーダーの目が点になるのも当然だろう。

　お淑やかな貴族らしい大人の女性を見せ付ける、王女のフィオナさん。

　餃子を食べると、「むっほー……」と必ず虚無になるスズ。

　なぜか「帝国に生まれてごめんなさーい！」と、大声で謝罪を始めるエステルさん。

　急いで作らないと足りないと思い、餃子を焼き始める僕。

「やっぱり、フェンネル王国は恐ろしいな」

　エステルさんが情緒不安定だからって、フェンネル王国を恐れないで下さいよ。

　これだけ王女が可愛いんですから、良い国なのは間違いありません。

「毒は入っていませんし、普通に食事をしているだけです。いっぱいありますから、少し分けますよ？　お酒とも相性がいい料理で有名ですし」

「な、なに？！　そ、そこまで言うなら貰ってやろう」

　サッと出してきた手に、餃子を3つだけ乗せて皿を渡してあげた。

　もう少し乗せてくれ、と言わんばかりの目をされたけど、そこは無視して酢醤油も渡してあげる。

「そうだ、今日は用事を思いだした。これで失礼するぞ」

　お酒と一緒に餃子を食べてくる、と言っているようなものだろう。

　皿を大事そうに抱えて、早足に離れていったからね。

　まだ昼にもなってないけど、朝から酒を飲む気だな。

「差し上げてもよろしかったんですか？」

　フィオナさんの声を掛けられたので振り返ると、1人だけ上品に餃子を食べていた。

「フェンネル王国と友好的でないなら、ああいう食べ物は初めてでしょうからね。またすぐに欲しくなって、戻ってくると思いますよ。そうしたら、色々と交渉できそうなので」

　ドワーフのリーダーがどんなリアクションを取るかわからないけど、悪いことにはならないだろう。

　エステルさんのように暴走すれば、すぐに交渉が始まると思う。

　逆に、スズのような虚無モードになれば、交渉は明日になるかな。

「高い食文化を体験してもらうことで、この世界に必要な国と思わせるのですね。餃子のインパクトは見た目以上に大きいですから、効果は高いかもしれません」

「昨日はカレーを欲していましたし、餃子で落ちると思いますよ。少しずつ量を増やして提供すれば、代わりに帝国の情報くらいは入るでしょう」

「では、のんびりと食べているわけにはいきませんね。もっと餃子を作らないと、私の食べる分がなくなるかもしれません」

　そこの心配をするんですか？

　もっと、「国を守るために私が餃子を作ります」とか言ってくださいよ。

　餃子で国を守るって言われても、全然しっくりきませんけど。

　フィオナさんが再び餃子を作り始めると、遠くの方で「宴だーーー!!」というドワーフの声が聞こえてきた。

　いきなりの宴宣言にドワーフ達が慌ただしくなる中、フィオナさんの餃子作りも慌ただしくなっていく。

　さらに、なぜかスズの餃子を食べる速度まで上がり、虚無の時間が短縮。

　その結果、僕の餃子を焼くスピードが自然と上がって、牢屋の中が忙しくなり始めた。

「元帝国兵士でごめんなさーーーい!!」

　たった1人の帝国出身者は、違う意味で忙しそうだったけど。