万能スキル『調味料作成』で異世界を生き抜きます！【Web版】

第156話：間違ってたらごめんね

- 翌日 -

　いつもと同じように、マールさんの実家で朝ごはんを食べる。

　恒例となったマールさんの「彼氏じゃない」発言で否定された後、手を繋いでギルドへ向かっていく。

　昨日はイリスショックが強すぎて、夢を見ていたんだろうか。

　想像以上にマールさんが普通で困ってしまうよ。

　両想いの友達という複雑な関係だから、仕方ないのかもしれないけど。

　一緒に歩いてギルドへ向かっていくと、途中でマールさんの異変に気付いた。

　チラチラと他の女の子をチェックする姿は変わらない。

　でも、時々僕の方をチラッと見るようになったんだ。

　繋いでいる手を確認することもあるから、間違いないだろう。

　どうやら僕は気になる存在ではあるらしい。

　ギルドに到着すると、珍しくレフィーさんがフロアで立っていた。

　僕達を見付けると、ゆっくり近付いて来る。

「例のことで話がある。一緒に来てもらってもいいか？」

　例のこと、キマイラだな。

　昨日はレフィーさんも解体業に戻っていたし、区切りがついたんだろう。

「わかりました。マールさんも一緒でいいですか？」

「あぁ、構わないだろう」

　歩き出すレフィーさんの後ろをついていくと、予想通り地下のキマイラを出した部屋へ案内された。

　レフィーさんが扉を開けて中に入ると、眠そうなイリスさんが出迎えてくれて、足元には大きな白い袋が3つ置いてあった。

　キマイラの姿はないから、無事に解体できたんだろう。

　大きな欠伸を手で隠したイリスさんの元に近付いていく。

　目が半分開いてないような状態で、明らかに寝不足な顔をしている。

「やっと来ましたのね。これでようやく休むことができますわ。昨日は巨大ワームの書類作りで徹夜でしたのよ。それなのに、レフィーと来たら……」

「わ、悪かったって。昔からイリスに自慢したいと思ったら、落ち着いていられないんだ。特に昨日はどうしても抑えが効かなくて」

「部屋の前で一晩中ウロウロされても困りますわ。10分に1度は必ず様子を見に部屋へ入ってくるんですもの。大人なんですから、もう少し落ち着きを……」

　ブツブツと呟きながら、イリスさんは部屋を後にしていった。

　徹夜で書類を書いているところを邪魔され、その後に解体したものを見せられていたんだろう。

　素材を引き渡してしまえば、見せながら自慢できなくなるから。

「実は一昨日の深夜、無事にキマイラの解体が終わったんだ。肉や内臓の危なそうな部位はすでに処分済み。いやー、色々イリスに話したいことがあったんだが、巨大ワームの件があって時間が合わなくてな」

　レフィーさんは苦笑いしながら、近くにあった白い袋を3つ差し出してくれた。

「この袋には皮が入っていて、こっちは牙と爪、こっちは昨日のワームの討伐報酬だ。巨大ワームの討伐とワーム素材の分配を考慮して、白金貨100枚が入っているぞ。キマイラに続いて巨大ワームまで解体できるなんて、お前が来てから最高だったぜ」

　変態解体屋に解体されるより、レフィーさんみたいな美人に解体されてキマイラも喜んでいるだろう。

　レフィーさんにハグもされていたから、性別が雄なら成仏間違いなしだ。

　3つの袋の中身をサッと確認して、アイテムボックスの中に入れていく。

「偶然ですけどね。また何かレアな魔物が手に入ったら、アイテムボックスに入れて残しておきますよ。頻繁には来れないと思いますけど、腐りはしませんから」

「本当か!!　そいつは助かる、楽しみにしているよ」

　夢を追いかける子供のようなレフィーさんの笑顔に、ついつい頬が緩んでしまう。

　次はいつ来れるかわからないけど、違う地域に棲む魔物を色々持ってきてあげたいな。

　我が妹、ティアさんのためにもね。

「それにしても、よくキマイラを解体できましたね。表皮に流れていた魔力はどうしたんですか？」

「魔力の処理で永遠に時間を取られちまって、随分工夫したよ。表皮に流れる魔力を正確に可視化するため、サボテンから特殊な液体を抽出したんだ。複雑に絡み合うキマイラの魔力を1本1本解いていく作業は面倒くさかったよ。合計で200時間ほど延々と魔力の処理をしていたぞ、ハッハッハ」

　笑い事じゃないわ、すごい苦労してんじゃん。

　そういう地道な作業は繊細な女の人しかできないよ。

　間違っても、蒸気を出す変態がやっちゃダメなやつだ。

「大変だったんですね。じゃあ、もう解体が終わったキマイラの皮には魔力が流れてないんですか？」

「それが……一緒に置いておいたら、皮に魔力が戻っちまってな。解体には成功したが、それで装備を作ろうとした時は……という状態だ」

　マジかよ、サボテンなんて砂漠にしか自生しないだろうし、装備は諦めた方が良さそうだ。

　解体というご褒美がないのに、もう1度レフィーさんにやってもらうわけにもいかないし。

「わかりました、解体してもらえてよかったです。ありがとうございました。一生アイテムボックスの中に入れておこうかと思ってましたから」

「いやいや、こっちのセリフだよ。災害級の魔物を解体できて嬉しい限りだ。あと……あれだ、ブリリアントバッファローの件なんだが」

「まだ残っていますので、大丈夫ですよ。今から解体場で解体しますか？」

「おぉ、助かるよ。後片付けだけしたらすぐに向かうから、先に行っててくれ」

「わかりました。じゃあ先に行きましょう、マールさん。……ん？　マールさん？」

　マールさんの顔を見てみると、未だかつてないほど真顔になっていた。

　元気っ子のマールさんがこんな顔をするなんて珍しい。

　異変を感じた僕はレフィーさんと一緒に、マールさんの顔を覗き込むように確認した。

「ボクが間違っているのかな。白金貨100枚という莫大なお金に驚かないなんて、ボクがおかしいのかな。普通は白金貨を目にもしないと思うんだけど」

　マールさんの言いたいことはわかる。

　普通の金銭感覚では、いきなり白金貨100枚（1億円）ももらうことなんてあり得ない。

　でも、僕の金銭感覚はスズと一緒に過ごしたことで崩壊しているんだ。

　フェンネル王国で王族の命を助けた時、同じように白金貨100枚（1億円）もらったこともあるし。

　今回も似たようなものだから、妥当な額になるんじゃないかな。

　大勢の冒険者が参加したことを考えれば、多めにくれたとは思うけど。

「まぁ冒険者ですからね。大きな依頼をこなせば、それなりにもらえますよ。ねぇ、レフィーさん」

「あぁ、特に砂漠の国は高ランク冒険者も多いしな。国の崩壊を未然に防いだことを考えれば、もう少しあってもいいと思うぞ」

　圧倒的に正しいマールさんの意見が、なぜか否定されるような展開になった。

「そっか、ボクが間違ってたんだね。なんだー、スッキリしたよ」

　だが、純粋なマールさんは受け入れてくれる。

　今まで素材や魔物のことで首を突っ込むことはなかったのに、お金のことは珍しく聞いてきたな。

　もしかして、マールさんってお金が好きなのかな。

　嫌いな人はいないと思うけど、意外にお金で釣れるタイプなのかもしれない。

　お金で愛を買うには賛否両論あると思うけど、僕とマールさんはお互いに好きという感情を抱いている。

　ここで僕に財力というステータスが付くことで、元々あった愛が深まるだけ。

　男らしさを出す時にマッチョが力こぶを作るようなもの。

　雄の力をアピールするために、僕は金をチラつかせるだけさ。

「ちなみにマールさん、カエル1体はどれくらいでギルドに買い取ってもらえるか知っていますか？」

「当然知ってるよ。カエルはオークよりも高いから、1体あたり金貨45枚だね。今はタツヤが卸しすぎちゃって、40枚に下がってるけど。それでも、ギルドにしたらウハウハだけどね」

「そうなんですよ、じゃあ計算しますね。1,300匹のカエルを1体金貨40枚で買ってもらうと、白金貨520枚になります。ブリリアントバッファローも砂漠では貴重で、相場の3倍近い値段で取引されていますから、丸ごと売れば1体で白金貨30枚です。だから報酬の白金貨100枚って、けっこう少なく感じますよね」

　だいたいの金額を予想していたレフィーさんは、納得するように頷いている。

　元々ギルド本部でナンバー1の売り上げを叩き出す解体屋のため、当然のように大金の話をあっさりと受け入れてしまう。

　でも、フリージアでなかなか大きな金額を提示しないマールさんは違う。

　目をキラキラと輝かせて、僕の両手を包み込むように握手をしてきた。

　じっと見つめてくる姿は最高に可愛い。

「正直に言うね、ちょっと結婚したくなった」

　君は昨日、僕に愛の告白をしてきたばかりだろう。

　1番愛情が強い時期なのに、なんで莫大な財産を提示してもちょっとだけなの？

　どれだけリーンベルさんと結婚したいんだ。

　結婚の壁が高すぎて、君と付き合える気がしないよ。

　でも、もう少し頑張ろうと思う。

　マールさんと楽しい日常も過ごしたいから。

「国王からもらったお風呂付きの屋敷も持っていますよ。毎日おいしいごはんも食べられます」

「ベル先輩の次に結婚したい」

　リーンベルさんの壁が高すぎるよ。

　僕の長所をすべて提示したのに勝てないのか。

　マールさんとは結婚できないかもしれないな。

「相手がリーンベルさんなら無理そうですね。大人しくフィオナさんと一緒に暮らそうと思います」

「結婚しよう」

　フィオナさん狙いじゃないか！

　結婚したら僕を財布扱いして、フィオナさんとイチャイチャしようとするのがバレバレだぞ！