万能スキル『調味料作成』で異世界を生き抜きます！【Web版】

第153話：高まる名声

　- デザートローズに帰る道中 -

　お尻を押さえて歩くトーマスさんとイリスさんを先頭にして、街へ帰還する。

　その後ろに僕とマールさんが手を繋いで歩いていく。

　他の冒険者達はそれぞれ別パーティの人と交流して、親睦を深めながら周りを歩いているよ。

「アイテムボックス持ちが巨大ワームをソロで討伐するなんて。すごいやつが出てきましたね」

　どのパーティの話題も醤油戦士の話ばかり。

　当然、僕は最大限聞き耳を立てて歩いている。

「最後どうやって倒したか見えなかったんだよなー。突然ワームが苦しみ始めたように見えたが」

　巨大ワームとの戦闘中、塩を漏らしそうになった僕は、恥ずかしくて冒険者達と距離を取っていた。

　砂から出てきたワームが一瞬で岩塩を飲み込んでしまったこともあり、岩塩で倒したという事実を誰も理解していない。

　だから、冒険者達は難しく考えてしまう。

「あのレベルの魔物を幻覚に陥れたんだ。強力な呪いをかけて倒したに違いない。きっと俺達に呪いがかからないように、最後は距離を取ってくれたんだぜ」

　Aランク冒険者達が束になっても敵わず、Sランク冒険者の魔法攻撃を防いだ魔物。

　そんな魔物をソロで倒すなんて、特殊な攻撃以外にあり得ないと誰もが考えていた。

　これには「幻覚で混乱させた」と、適当なことを言ったのも一役買っているだろう。

「間違いないだろう、イリス様が連れてきたくらいだからな。だが、信じられるか？　戦闘できないと言われ続けたアイテムボックス持ちが、巨大ワームをソロで討伐したんだぜ？　こういうやつが神に選ばれし者っていうんだろうな」

　あぁぁぁぁ、ちょ～～～気持ちいい。

　ゴブリン以下のステータスを持つ最弱の醤油戦士なのに、歴戦を乗り越えてきたAランク冒険者が褒めちぎってくる。

　後天的にスキルを覚えないアイテムボックス持ちなだけに、誰もスキルの詳細を聞いてこようともしない。

　謎が謎を呼び、陰陽師のような存在へ生まれ変わっていく。

　やばっ、知的な陰陽師ポジションってカッコイイ……。

　現実としては、醤油をばらまいて岩塩を漏らし、たまたま出てきたワームが喉に岩塩を詰まらせただけ。

　フリージアでは、味噌を出して英雄と呼ばれ、

　獣人国では、腐った牛乳をばら撒き獣人達を助け、

　砂漠の国では、岩塩を漏らして国の危機を救った。

　まさに英雄である。

　歴史に名を刻む存在といっても過言ではないだろう。

　ただし、半信半疑で疑う存在がいることもまた事実。

「ねぇ、本当にワームはタツヤが倒したの？　ボクはちょっと疑っているんだ。戦闘で使っていた黒い液体に見覚えがあるんだよね」

　マールさんの言葉に、周囲の冒険者達が話すことを止めてしまう。

　やはりスキルの詳細が気になっているのか、聞き耳を立て始めたんだ。

　前方にいるイリスさんの耳もピクピクッと動き、トーマスさんはお尻を押さえている右手にギュッと力が入った。

　トーマスさんは歩き続けることで切れ痔が悪化して、痛みが強くなっただけだろう。

　この人は僕に興味がないと思う。

　疑ってしまうマールさんの気持ちは理解できる。

　料理を作るところを何度も実家で見られていたこともあり、戦闘で使った黒い液体が醤油だと気付いているはず。

　だが、ワームを倒したのは事実である。

「先に戦った冒険者達の行動を見て、ワームの戦い方を観察して分析しました。あのタイミングであそこに来るのはわかりきっていたこと。それまでの行動は全て陽動、計算通りです」

「「「おぉ～～～」」」

　100％虚偽の発言を誰も疑いことはなく、無駄に名声が高まっていく。

「ふーん、そうなんだ。それなら……ちょっとカッコよかったかな」

　そう言ったマールさんは、繋いでいる手をギュッと握ってくれた。

　マールさんルートに入ったような展開に、普段の僕なら大興奮だろう。

　でも、さすがの僕も学習するよ。

　今回は嬉しい展開が起こることはあり得ない。

　その1．調味料の戦闘で活躍すると、恋愛運が下がるという法則。

　その2．実家で一緒に過ごしているのに、毎日「好きじゃない」と拒否されてきた現実。

　その3．街を歩く度に可愛い女の子を探し続ける、マールさんの百合属性のガチ度。

　以上、3つのことから、僕への恋愛感情はないと判断できる。

　マールさんの恋愛ルートに入ったわけではなく、親しい友達ルートに入っただけ。

　恋愛虚弱体質の影響で心臓がマシンガンを撃ち始めても、現実は期待することができない。

　水着のマールさんと手を繋げることには、感謝をしているけどね。

　暑さで汗ばむマールさんの手をギュッと握り返し、そのまま帰路を進んでいく。

　冒険者達は永遠に飽きることなく、ずっと僕の話題で盛り上がっていた。

　冒険者ギルドに着くと、イリスさんは僕だけ残るように指示。

　他の冒険者達はあっさりと解散する。

　イリスさんに連れられて解体場へ行くと、ワームを全て取り出すように言われる。

　今回の依頼は複数の冒険者で協力したため、売り上げの一部を報酬と同時に分配するつもりなんだろう。

　解体屋さん達がスペースを開けてくれたので、60体以上もいるワームを全てぶちまけた。

　ワームを見慣れたであろう本部の解体屋達も、大量のワームを見ることは初めてなんだろう。

　全員が真顔で佇み、明らかに引いていた。

　そんな中、1人だけ嬉々とした表情で巨大ワームに走っていく女性がいる。

　姉御肌のレフィーさんだ。

　恒例の魔物頬ずりをして、喜びを表現しているよ。

　解体業に復帰したのなら、キマイラの解体に進展があったのかな。

　無事に解体が終わっているといいんだけど。

　同業者である解体屋達がレフィーさんにドン引きする中、隣にいるイリスさんが肩を軽く叩いてきた。

　周りに聞かれたくないのか、振り向いた僕の耳へ顔を寄せてくる。

「報酬の件でお話がありますわ」

　報酬という言葉を聞いて、僕はビシッと背筋を伸ばした。

　記憶の中に眠る言葉が頭の中に鳴り響くような不思議な感覚。

　依頼を受ける時、イリスさんはこう言っていた。

『もしお願いを聞いてくださるのなら、1時間だけわたくしを好きにしても構いませんわよ』

　言葉を思いだしただけで、心臓が喜びのステップを踏み始める。

　高速に動くだけじゃ物足らず、ついに肋骨内を移動するという謎の行動を取り始めたんだ。

　薄々気付いていたけど、僕の心臓は1つの生命体のような雰囲気がある。

　でも、意味不明な喜び方をする心臓の気持ちもわかるだろう。

　今日が32年間待ち続けた、悲しみの魔法使いの卒業式なのだから。

　大人になる神聖な儀式へ向かうため、友達であるマールさんの手を放す。

　ギュッと握り合っていただけに、驚いたマールさんが振り向いてきた。

「少しイリスさんと依頼の件で話をしてきますね」

　話すのは口ではなく、体で話しますが。

「そうなんだ、ボクも一緒に行くよ」

　え、いや、あの……3人で話し合うことはできませんよ。

　嫌いじゃないですけど、初めてはマンツーマンで教えていただきたいので。

　手取り足取り誘導していただかないと、何もできないヘタレですからね。

「大事な話がありますの。マールはここで待っていなさいな。彼と2人きりがいいんですのよ」

　ふ、2人きりで大事な話ですか。

　超絶意味深なパワーワードですね。

「はいっ、ティアと一緒に待っております」

　初体験を済ませるところを待たれるなんて、恥ずかしい限りである。

　妹のティアさんと親しい女友達のマールさんに見送られて、イリスさんと解体場を後にした。

　ギルド内をイリスさんと2人で歩いていくと、高揚感と興奮と緊張が混じり合って、冷静になることができなかった。

　どのタイミングで服を脱げばいいのかわからないんだ。

　全裸が一般的とはいえ、服を脱がないパターンもあるだろう。

　もしかしたら、互いに服を脱がし合うイチャイチャパターンを希望されるかもしれない。

　それなら、イリスさんの服は僕が脱がすことになる。

　どうしよう、女性の下着なんて触ったことがないぞ。

　構造が理解できていないから、下着を外す時に苦戦してしまう。

　緊張で手が震えるまでは仕方ないと思うけど、下着がなかなか脱がせないのは恥ずかしい。

「手と足が一緒に出ていますわよ。もう少し落ち着いたらどうですの？」

　落ち着けるわけがありませんよ。

　32年間の長きにわたる呪縛を解き放つんです。

　一世一代の大勝負レベルですからね。

「まだ子供なんで、初めてなんです、子供なんで。お手柔らかにお願いしますね、まだ子供なんで」

　今日ほど子供というワードを有効活用した日はないだろう。

「わかっていますわ。まぁ……1時間後には大人になっているかもしれませんわね」

　そう言ったイリスさんが妖艶な微笑みを見せた時、1つの部屋の前で立ち止まる

　部屋のドアには、『イリスの部屋』と書かれていた。