万能スキル『調味料作成』で異世界を生き抜きます！【Web版】

閑話4 リーンベル視点

- リーンベル視点 -

　ショコラの2人を見送った後、私はずっとタマゴサンドのことばかり考えている。

　大食いだと思われたくないから、7人前で我慢したのがダメだったのかな。

　でも、我慢しなかったら終わりが見えなかったと思うの。

　朝からそんなに作ってもらうわけにもいかない。

　あの子からしたら、充分すぎると思っているかもしれないけど。

　私が悪いわけじゃないと思うの。

　タマゴサンドの優しい味がいけないのよ。

　なんでタマゴサンドは私に寄り添って癒し続けてくるの？

　あんなに優しくされたら私は……、

「ベル先輩、嬉しいことでもあったんですか？　ずっとニヤニヤしてますよ？」

「え？　そ、そう？　気のせいじゃないかな」

　タマゴサンドを思いだして、勝手に1人でニヤニヤしてるなんてヤバイやつだ。

　いったん忘れて他のことを考えよう。

　えっと、この依頼は引っ越し依頼か……。

　あの子がスズと組んでなかったら、回してあげるんだけどなー。

　それにしても……あの子の寝顔は可愛かったなー。

　あの可愛い顔を独り占めしたい。

　ギュッと抱きしめて、私の腕の中で寝てほしい。

　また頭ナデナデもしたいなー。

　なんだったら、一緒に布団に入って頭をナデナデしながら寝かし付けたい。

　眠そうになって目がウトウトしてるところなんて、最高に萌えると思うのよね。

　そのまま抱き枕にして一晩中ずっとそばに……、

「ベル？　さっきからニヤニヤしてるわよ。何か良いことでもあった？」

「そ、そんなことないですよ。え、えっと、新しい笑顔の……練習です」

「……いつも通りの方がいいと思うわよ」

　マールだけじゃなくて、アカネ先輩からも言われるとは。

　相当ニヤニヤしてるんだろう。

　仕事中にニヤニヤしてたら変態だよね。

　私はさっきから何を考えてるんだろうか。

　今は仕事中なんだ、仕事に集中しよう。

　ベテラン受付嬢として、しっかり仕事に励もう。

- 3時間後 -

　見知らぬ顔の冒険者が、私のカウンターにやってくる。

「俺はさっきこの街についたCランクのタドマゴだ。ここからどうやって行けば『砂漠の国 デザートローズ』に着くのか教えてくれ」

「この街から東に馬車で3日進むと、グアナコという街に着きます。そこからラクダ車に乗り換えて4日進むと、砂漠の国の首都デザートローズになります。詳しくは馬車乗り場でご確認ください」

「助かったよ、ありがとう」

　タドマゴさんはギルドを後にする。

　感じの良い人だった。

　荒くれ者が多い冒険者でも、お礼をちゃんと言える人は出世するからね。

　砂漠の国に行くタドマゴさんか……。

　何でだろう、とても気になる人だ。

　もしかして、どこかで出会ってるのかな。

　タドマゴさん……タドマゴサン……。

　そうか、並べ替えたら『タマゴサンド』になる！

　やったー、スッキリだね！

　……真面目な仕事中にいったい何を考えているんだろうか。

　ベテラン受付嬢としては由々（ゆゆ）しき事態だ。

　それに、忘れかけてたタマゴサンドを思いだしてしまったよ。

　しっかりしろ、私！

　9年目のベテラン受付嬢がタマゴサンドに負けてどうするの！

- 仕事終わり -

「ベル先輩、ずっと嬉しそうでしたけど、本当に何もなかったんですか？　ボクの目は誤魔化せませんよ」

　マールが顔を覗き込んでくる。

　タマゴサンドと寝顔を思いだしていたなんて言えない。

「な、なにもないよ。じゃあね、お疲れ様！」

　私は顔に出やすいタイプだから、強引に家へ帰ることにした。

　家に戻ると、買っておいたいつものパンを1人で食べる。

　もぐもぐ

　いつもの味だ、別に不味いわけじゃない。

　でも、あの子の料理の味を知ってしまった私には、物足りなく感じてしまう。

　おかずが欲しい。

　スープが欲しい。

　卵を挟んでほしい。

　あの子が作ってくれた料理は革命的だった。

　この世界にない味付けで、見たこともないような料理ばかりが並んだ。

　異世界の住人はとても羨ましい。

　毎日あんな料理ばかり食べられるなんて、とても幸せな毎日だろう。

　きっと朝はタマゴサンドで始まり、昼はお弁当のタマゴサンドを食べる。

　おやつにタマゴサンドを食べておきながら、夜はタマゴサンドで締めくくるの。

　夜中にちょっとお腹が空いたなって思ったらタマゴサンｄ……。

　頭がタマゴサンドでいっぱいだ。

　たった2回の食事でここまで胃袋をつかまれてしまうとは。

　しっかり我慢するのよ、リーンベル。

　今は耐え抜くしかないの。

　あの子たちは依頼でしばらく帰ってこないんだから。

　起きてるとタマゴサンドのことばかり考えるし、今日は早く寝よう。

- 深夜1時 -

「待ってスズ！　それは私のタマゴサンド！」

　……まさかタマゴサンドの夢まで見るとは。

- 深夜3時 -

「やめて、タマゴサンドは私たちの味方よ！」

　……何の夢をみてたんだろうか。

- 明け方5時 -

「タマゴサンドTシャツ、タマゴサンドのコート、タマゴサンドのスカーｔ……」

　タマゴサンドのスカートは可愛かったな、あれ欲しい。

　寝てても体がタマゴサンドばかりを求めてしまう。

　この現象を『タマゴサンド症候群』と名付けることにした。

　2人が依頼に行ってから、私はずっと夢でタマゴサンドにうなされ続けた。

　でも、起きるとタマゴサンドの幸せな味とフォルムを思い出し、ついついニヤニヤしてしまう。

　初期のタマゴサンド症候群の症状だろう、恐ろしい。

- 4日後 -

　ついに2人が帰ってきて、私の元にやってきた。

　スズは冒険者の務めである依頼報告をしてくれる。

　姉妹の私であっても怠らずに、丁寧に要点だけを説明してくれる。

　普段はマイペースだけど、仕事はきっちりするなんてスズは偉いね。

　私もベテラン受付嬢として応えてあげたい。

　でも、ごめんね。

　実はギルドに入ってきた時から、2人がタマゴサンドに見えて仕方がないの。

　かろうじて声でスズだと判断できるけど、私にはタマゴサンドが話してるようにしか見えない。

　そんな私を見かねたのか、スズは私の心を救ってくれた。

「ホロホロ鳥がいたから狩ってきた。しかも6匹」

　タマゴサンドの呪いから解放されたんだろう、スズの顔が見える。

　タツヤくんも4日ぶりだね、相変わらず可愛い顔だ。

　私はホロホロ鳥がこの世で1番大好き。

　ホロホロ鳥ほど嬉しいものはない。

　しかも、またこの子が料理をしてくれる。

　どんな恐ろしい料理が出てくるのか楽しみだわ。

　もう餌付けされても構わない、いや、餌付けされたい。

　私はいま、初めて人に餌付けされたいという感情を抱いている。

　思わずプライドを捨て、9歳年下の男の子にタマゴサンドをお願いした。

　年下の男の子に食事をもらおうとするなんて、大人としてあり得ないだろう。

　しかも、ベテラン受付嬢が仕事中に。

　でも、私も人間なの。

　欲求不満を解消するのは大事なことだと思うの。

- 帰宅後 -

　家に戻ると、早速食事の時間だ。

　するとこの子は、いきなり伝説のスープ『寄り添うネギと豆腐のみそ汁』を出してきた。

　このみそ汁の香りで、早くも食欲が湧いてくる。

　一口飲めば、ネギの旨みがスープに寄り添い、深い味わいを出している。

　そこに優しい食感の豆腐がふわっと口で解けて、味がさらに優しくなる。

　やばみ、マジやばみ。

　衝撃は続いて『不倫カボチャの煮物』だ。

　まず見た目が不倫っぽい。

　カボチャの爽やかな黄色や緑色じゃない。

　醤油のどんよりとした暗い色合いに変わって、夜のいけない雰囲気を出している。

　カボチャをとことん煮込んで、ドロドロとした不倫らしさを表現してくるあたりがすごいと思う。

　表現の自由とはいえ、不倫の危なさを料理で訴えないでほしい。

　食べてみると、ドロドロした不倫のいけない味が口を支配した。

　なんでカボチャなのに柔らかいの？

　噛む度にドロドロして、いけない甘みが溢れてくる。

　けっして満足することはできずに、ついつい不倫を求めてしまう。

　アカネ先輩が「不倫にだけは手を出しちゃダメ」と言っていた意味がわかる。

　こんなにも求めてしまうなら、私はきっと狂ってしまうから。

　私は10歳の男の子に、不倫のいけない味を教えられてしまった。

　お姉ちゃんが恋愛するときは、絶対浮気とか不倫はしないようにするね。

　これはとてもいけない味だから。

　でもおかわりちょうだい？

　そして、最後に現れたのは『ホロホロ鳥のから揚げ』だ。

　衝撃的過ぎて叫びそうだった。

　まず、私が知っている見た目じゃない。

　普通はホロホロ鳥を焼くじゃん。

　なんで特殊な方法で揚げちゃったの？

　こんなにおいしそうな見た目にするなんて軽犯罪だよ。（？）

　食べたら当然おいしいに決まってるよね。

　だって、見た目がすでにおいしいんだもん。

　おいしいという選択肢しか残されていないんだよ。

　実際に食べてみたら、おいしいっていうレベルの騒ぎじゃなかった。

　口の中に入れた瞬間においしくて、旨みが早い。

　噛む度に肉汁がじゅわ～、じゅわ～っと、鶏肉の旨みエキスがいつまでも溢れ続けるの。

　いつ肉汁が終わるねん、いつまで旨みを出しとるねんって感じ。

　やっぱりこれは旨みの軽犯罪だ。

　食後にスズが、この子を家に泊める方針を打ち出してきた。

　この子も餌付けされてしまったのかもしれない。

　でも、スズの気持ちもわかるから了承することにした。

　こんなにおいしい料理で餌付けしてきたんだから、責任は取ってもらうべきだよね。

　勝手に弟として招き入れようと思うの。

- 翌朝 -

　私はこの子のことを見くびっていたのかもしれない。

　弟ポジションが嫌だったんだろうね……。

　ときめき卵を使って、キュンキュンさせてきたの。

　男として見てほしいっていうメッセージなのかな。

　でも、そんな方法でアピールしてくることってある？

　いくら表現の自由でも自由過ぎると思うの。

　嫌いじゃないけどね。

　……もう1回お姉ちゃんをキュンキュンさせて？

　おかわりがほしいの。

　今まで仕事で色々な男の人を見てきたし、それなりに告白もされてきた。

　でも、まだ誰ともお付き合いをしたことがない。

　デートをしたことがなければ、チューをしたこともない。

　まぁ、最近になって寝込みを襲いかけてチューしそうになりましたけどね。

　19歳になっても恋愛感情がわからない私には、恋なんて縁遠いものだと思っていた。

　まさか初めてのキュンキュンがタマゴサンドになるなんて。

　彼に責任を取ってもらうべきなんだろうか……。

　もう餌付けされてるし、嫌じゃないけど。

　でも私にとって彼は、弟だと思うんだけどなー。う～ん……。