　わたしの発言に顔をしかめるアーサー。てっきり反対されるかと思ったけど、彼の言葉は意外なものだった。

「いいんじゃないか？　行っても。アザリアさまがご一緒なら問題ない」

　アザリアさまと言うのは、カミーレのお母さまでこの国の王妃さまだ。もとは黒狼族のご令嬢でアーサーのお父さまと同母の兄妹なのだ。この国では子供は父親か母親のどちらかに似る。カミーレは父親が金虎陛下で母親が黒狼族出身だが、父親の遺伝子を濃く受け継いだようで、金虎の獣人だ。

　物知りの庭師の爺やから聞いた話では、大体男子は父親の特性を引き継ぐらしい。言われてみればカミーレの側室腹の二人の兄殿下たちはそれぞれ金虎の獣人なのに対し、王女殿下達は金猫や、赤犬、桃色リスの獣人の愛らしい姿をしている。

　わたしやアーサーの両親は同族同士で婚姻したので、わたしは白耳兎でアーサーは黒狼の獣人なのだけど。

「じゃあ、当日馬車で迎えに来るね？　リズ」

「それはいらない。俺の家の馬車で送るから」

「了見が狭いね、お兄ちゃん」

「おまえの兄になったつもりはない。さっさと帰れ。リズは俺の許婚だ。俺が責任持って送る」

　アーサーは取り付く島がなかった。カミーレがお手上げといわんばかりに両手をあげた。

「そう。分かったよ。ハイハイ、お邪魔虫は退散するよ」

　そう言うとそそくさと退出していってしまった。カミーレの後ろ姿を見送ってドアを閉めれば、両脇からドアに真っ直ぐ腕が伸びてきた。

　ドアを前に、背後から彼の腕の中に閉じ込められた形となる。

「おまえの許婚はだれだ？」

「アーサーよ」

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