第8話 てれれってってってー
……甘かった！
どうやら最初のネズミは、よほど運良く狩れたらしい。
動きが速いし動き出しも早いんだわ。あいつら。
俺も命懸けであるように、あいつらだって命懸けなのだ。きっと察知スキルで警戒しながら進み、俺が《突進》した時には《瞬発》ですぐ逃げ出しているのだろう。
やってるのは同じことなので、天晴れとまでは言わない。正直、簡単に食べられてほしい。
『草』『草』『木』『小魔鼠』『草』『草』『草』『草』『草』『木』『草』『？』
《解析》で周囲を見渡すと、また小魔鼠がいた。そして不明の何かも。
第三の目で確認すると、その形状は細長い。まるで俺のように。
というか、
さっきまでの狩りとは違う緊張が走る。サイズは俺と変わらない。しかし、初めて会う『喰われる可能性』だった。
勝てるか勝てないか思考する。勝てれば大きな獲物。
――負ければ死。
俺に遅れて、あちらも俺に気づいた。そして気づいたことにより緊張が走る。
思考が加速する。
相手の緊張はネズミにも伝わる。
ネズミは逃げる。あの蛇とは違う方向に。
蛇は俺と同じく逡巡する。
ネズミが動き出
《身体操作》《瞬発LV１》
《突進》《噛みつき》
ばくん、と喰った。
噛みついてまだ息のあるネズミを口に入れたまま、すぐさま視線を蛇に向ける。
敵意は込めない。感情は何も込めない。
俺はお前に気づいている。何をしようと反応ができる。
その無機質な情報だけを伝えた。
蛇はこちらを向いたまま後ずさり、距離を開けた後去っていった。
当然だ。さっきは俺も混乱して勝てるか勝てないかを考えてしまったが、そもそも勝てない可能性のある相手に、追い詰められてもいないのに戦うこと自体が間違いなのだ。
負けたら食われるし、食われたら死ぬ。なら悔しいとしても、逃げた方がマシだ。サ〇ヤ人じゃないんだから。
スキル《残心》を獲得した！
スキル《眼力LV１》を獲得した！
ほぅ、と安堵のため息を吐きそうになる。 吐くわけにもいかないので牙を食いしばると、パキパキと骨が砕けて咥えているネズミが絶命した。
てれれってってってー！
レベルが上がった！
各基礎能力が向上した！
スキル《眼力LV１》を獲得した！
《眼力LV１》は《眼力LV１》に統合される！
《眼力LV２》に上がった！
《暗視LV１》を獲得した！
うおびっくりした！
天の声さんのテンション高ぇ。口で効果音言いやがったよこいつ。
しかし、レベルアップは素直に嬉しい。レベルがあるなら上げたい。そこにレベルがあるなら。
自分に《解析》を使い、ステータスを見てみる。
《？？？ ♂》
ステータス
LV ２
激弱
状態
脱皮したい。
もう腹も立たないが、比較できないのはなぁ。
ところで、脱皮したいと書かれた状態のように、身体が窮屈だ。ピッチリした全身タイツを着せられてるみたい。
またパキパキと腹の中でネズミの骨を砕きながら、木の窪みを探して蛇行する。
蛇には警戒していたが、結局さっきは助けられた。群れで狩りができれば、かなり楽になるだろう。
蛇が群れで狩りをするものなのかも、俺が意思疎通ができるのかも不明だが。
周囲を警戒しながら蛇行しているつもりだったが、ぱちゃり、と水たまりに突っ込んだ。
やっぱり蛇は目が悪い。視界に入っていた水たまりにも気付けなかった。
と視界のせいにしてみたが、半分は俺の注意不足である。
《解析》しながら進んでいたが、水たまりのような現象は表示されないようだ。それはまぁいいとして。
蛇の目たる第三の目と舌を、十分に使えていないことが原因だ。ピット器官より視覚に頼っちゃうし、舌は気が付くとしまったままにしている。出していれば、水たまりにも気づけたはずだ。
積極的に出し入れしていこう。
チロチロ。
《暗視LV１》を手に入れたが、今のところあまり差異は感じない。鬱蒼とした木々の下でも、木漏れ日は漏れている。少なくともまだ日中。
夜になれば、恩恵を感じられるかもしれない。
それはそれとして、生まれて初めて水に浸かった。
生まれて初めての水浴びになるので、少し楽しんでいこうと、ぱちゃぱちゃしてみる。
ついでに言えば、水を飲むのも生まれて初めてだ。水美味いよ水。
チョロチョロと舌を出しながら水を飲む。人間だけでなくとも、やはり生物には水は重要らしい。
ぱちゃぱちゃ。
ぺちゃぺちゃ。
ぱちゃぱちゃ。
「きもちー」
しばらくぱちゃぺちゃと遊んでいると、身体の窮屈さがやわらいだ気がした。
消化まで待とうと、再びちょうどいい木の根を探していると、偶然石で体を擦った。
違和感を感じて体を見てみると、皮が少し破れていた。
「なるほど。皮が水でふやけて、破れやすくなったのか」
そもそも、こうやって脱皮するものなのかもしれない。
そうと分かればと、積極的に身体を石や木の根に擦りつけた。
皮のほとんどが剥がれると、もう一度水たまりに入って身体に切れ切れ残った皮をふやかし、完全に皮を取った。
うむ。爽☆快☆。
レベルアップによって、間違いなく力が上がっている。今なら小魔鼠なら一噛みで殺せる気がする。早く動こうとすれば、今までより素早く動ける確信もある。
身体も一回り大きくなった気がする。こんなに早く成長出来ているのは《恵体》の恩恵か。
皮が剥けたり大きくなったり、とんだ卑猥な生き物である。フロイトが俺を性的な目で見るのも頷ける。
そんな目で見ないで！
「…………」
……ちょっと休んで腹の中消化したら、また狩りに出よう。
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