異能家族と裏社会レジェンド

第14話 襲麻vs壱加 その２

　人間砲台から、弾が勢い良く発射された。

　壱加の全力、ただコンクリートの塊を投げただけなのにもかかわらず――ゴァッ！　と音が轟いた。風を巻き起こしながら、塊は壁を予定通りに打ち破る。

　襲麻は跡形もなく、すり潰されているはずだが、

　しかし壱加にとってこの結果は予想通りだった。

　襲麻の姿は、破壊された壁の向こう側にはなかった。

　逆に、近く、目の前にいた。

　……いつの間に？　と質問するのは馬鹿らしい。

　その質問に答えるのならば、いまの間に、だ。

「ま、やられるわけねぇよなぁ。

　こんなもんで終わるなら、オレはここまでストレスを溜めてるわけがねぇもんな」

「はっ、余裕かよ。慣れ過ぎだろお前。

　――なんで拳銃をお前の心臓に突きつけてるのに、焦りの一つも見せないんだ？」

　壁を盾に使った、つまり壱加の死角に位置取りできたということ。

　ならば、壱加に気づかれないように移動することは難しくない。

　襲麻は見つからないように移動し、破壊を待った。

　壁の破壊が終わってから、瓦礫の粉塵を利用し、壱加に接近。

　そして常時携帯している拳銃を壱加に突きつけている、というのが今の状況なのだが。

　分かってはいたが、呼吸一つも乱さないとは。

　これだからこそ、壱加との戯れは面白い。

「引けよ、引き金。それでオレを殺せると本気で思っているのならな」

「思ってはいないよ。こんなおもちゃで殺せるって言うのなら、もっと早くにお前は死んでるはずだ。それも簡単にな。……撃ったとしても、お前は死なない。

　だからこそ、引き金を引こうとは思ってるよ」

　単なる遊び。だからこそ、引き金を引く。

　本気で殺す気があるのならば、もっと違う、確実に殺すやり方を選ぶ。

　一呼吸を置いてから、襲麻が動く、壱加が動く――その時。

　二人を分断するように、世界を区別するように。

　壱加がさっき投げたであろうコンクリートの塊が、真上から降ってきた。

　――ドッッ！！　と地響き。

　あと数歩、先に進んでいれば、

　コンクリートの下敷きになっていただろう――確実に。

「なんっ――！？」

「いい加減にやめなさいっ！」

　まるでお母さんの説教のように、巡の声が辺りに響いた。

　隣には花もいる。ということは……、

　と、コンクリートの塊が降ってきたのは、花の力だということが分かった。

　男二人が文句を言うよりも前に、巡は続ける。

「これ以上、二人で傷つけ合うことも、町を壊すことも、この私が許さない。

　ほら、襲麻は拳銃をしまって。い、壱加も――って、睨まないでくれるかなぁ！？」

　ぶんぶんと手を左右に振って、壱加の視線を薙ぎ払う仕草をした巡。

　壱加はそれを見て、睨みつけることをやめた。――からの質問。

「そういえば、てめぇは誰なんだ？　見たことねぇ顔だ。

　けど、花と襲麻を知っている。それに、打ち解けてるようにも見えるけどよぉ」

　そういえば、自己紹介をしていなかった気がする。

　この少年が、会話に度々出てきた、『壱加』だということを、巡は少し前に知った程度なのだから仕方ないのだが。

　すると、巡が言うよりも早く、襲麻が全てを説明した。

　これから引っ越してきて、一緒に住むこと。

　巡が持つ異常のこと――昔、施設にいたことを。

　それを聞いても、壱加は特に興味を示さなかった。

「ふーん」とか「あっそ」とか。そんなものだった。

　巡としては、過剰に興味を示されても困るので、

　まあ、このくらいがちょうど良いかな、と文句を言う事はない。

「で、やめなさいと言われて、『はいそうですか』とやめると思ってんのか？　

　オレはコイツをぶっ飛ばさないと気が済まねぇんだよ」

　ぎりり、と壱加の拳に力が入る。

　その時の音が、巡の耳にも届いた。

　それほどまで怒りに満ちているのか。

　元凶は？　と探した巡は、襲麻をじーっと見つめる。

「いやー、色々とやったから。そんなにじーっと見られても、答えられることなんてなにもないよ。壱加が怒ってるのは当然だな。全部、俺のせいだ。俺があいつを利用し過ぎただけだよ」

　利用と言うが、恐らく巡が感じている利用と襲麻が言う利用の規模は違うだろう。

　それよりも、今にも襲ってきそうな勢いの壱加をどうにかしなければいけない。

　というわけで、巡は一か八かの、奥の手を出すことにした。

　切り札と言うにはあまりにも弱いカードだ。

　しかし、男の子にとっては強力な餌になるのではないか。

「……今日、まきさんになに食べたい？　って言われて、私は『まきさんの得意料理』と答えた。得意料理と言うだけあって、きっと美味しいわよ――いや、絶対に美味しい。

　雰囲気とか立ち振る舞いで分かるもの。あの人は料理上手よね？」

「なにが言いてぇんだ」

　壱加が遮る。

　巡は続ける。

「じゃあ色々と、過程をすっ飛ばして本題にいくとして。

　――これ以上続けるつもりなら、あんたたち二人とも、晩御飯なし」

「…………」

　別に構わない、と言いたいところだが、案外きついものだ。

　しかも今日だけではないだろう。このまま永久に、抜きの可能性がある。

　どうやら、ここでやめておくのが得策のようだった。

　壱加も襲麻も、鳥巻の料理の上手さを知っているため、いらないなんて言えるはずもない。

　ちっ、と壱加は舌打ちをして、

「もういい、オレは帰る。襲麻をぶっ殺す気分でもなくなったしよぉ」

　うーん、と襲麻はなにかを考えながら、

「ま、今日はこのくらいにしておくか。壱加を挑発して、全てをあいつになすりつければ、あいつだけが晩飯抜きになるかもしれないけど……、俺にかかるリスクも多そうだしな」

　未だに壱加を貶める計画を立てていた。

　だが、リスクを考えて実行には移さなかったようだ。

「それに」と、巡は襲麻と壱加、二人に、前置きとして言った。

　そこから続く言葉を言えば、もしかしたら壱加は怒るかもしれないし、襲麻だって軽く受け止めることはないだろう。これから暮らすのに、大きなしこりが出来てしまうかもしれない。

　けれど、巡の正直な意見だった。

「殺しは、結局のところ、逃げなのよ。人からも自分からも。

　逃げることは、弱者がすること――と言ったら、言い過ぎかもしれないけどね。

　でもそうでしょう？　だって、殺しは最善じゃない。

　妥協でしかない。それを実行してる時点で、諦めに負けてるじゃないの」