異能家族と裏社会レジェンド

第11話 大家族

　この家になぜか二つある階段を上がり、二階へ辿り着いた。

　二階の廊下、一番近いところの部屋の扉には、『花』と書かれたプレートが引っ掛かっていた。奥に向かうように、花の隣にある部屋の扉には、『襲麻』と。

　その奥の扉には、『壱加』と。

「……なんだか、兄妹みたいな部屋の分け方ですね。大家族っぽいです」

「その予想は間違っていないわよ。実際、大家族だしね。今はいないけど、というか滅多に帰ってこない人が多いけど、それでも家族に変わりないから。

　たとえ部屋がなかったとしてもね。

　まあ、基本、路上で寝てても平気な人達だから、心配はないだろうけど」

　はぁ、と溜息を吐きながら鳥巻が言う。

　心配はないだろうけど――そう言うが、顔を、表情を見れば、一目で分かる。

　心配で心配で仕方がないような雰囲気だ。

　大家族のお母さんっぽい立ち位置にいるのが、彼女、鳥巻なのかもしれない。

　それはさておき。

「この流れでいけば、壱加っていう子の隣の部屋が、私の部屋ですか？」

「ええ、そうよ。荷物は、そんなに多くはないわよね。

　今は無理だけど、今度、家具を一式、買ってあげる」

　ちなみに。

　引っ越し先の契約が破棄された時に、引越センターとの契約も破棄されていた。

　その時に預けていた荷物の行方は知れず、連絡も取れない。

　巡の手元にあるのは、財布とかスマホとか、バッグに入る小物程度しかなかった。

（……一元と襲麻の仕業なんだろうけど、やり過ぎな感じがあるのよね。

　仕方ないって、分かってはいるんだけど……）

　全てを知っている、理解している鳥巻としては、巡に罪悪感があった。

　実際に手を加えていないとしても、黙っているだけだとしても、

　心臓がギュッと、握られたように苦しくなってくる。

　だからこそ、家具を一式揃えてあげるくらいのこと、

　してあげないと自分の気が収まらない。

「ありがとうございますっ。じゃあ今度お願いしますね」

「あ、うん。それと――」

「はい？」

「私には敬語なの？　別にタメ口でもいいのに」

　巡は「いえ」と断って、

「あの人にタメ口なのは、憧れていないからです。それに、尊敬もしていないです。

　あ、でも、年上で、先輩で、恩人というのは理解していますよ？　感謝だってしています。

　でも、それは別として。私は、鳥巻さんに憧れているし、尊敬もしているし、こんな人になりたいなぁって思ってるからこそ、敬語なんですよ。

　恐いとか、そういうことじゃないですよ？　だから安心してください」

　あの人――、というのは、一元のことだろう。

　一元にタメ口で、自分にはタメ口じゃない。それは自分のことを、仲間として認めていない、と不安だった鳥巻だが、違かったようだ。

　憧れている、尊敬している、そう言われて悪い気はしない。

　そう言われて、それでもタメ口にしてくれとは言えなかった。

「分かったわ。好きなように呼んでね。これからよろしく、巡」

「はい、まきさん」

　そうあいさつをして、鳥巻はある提案をした。

「花も襲麻も、たぶん部屋から出てこないと思うから。声をかければ出てくるとは思うけど……用もないのに動かすのもね。というわけで、良い機会でしょ。

　この街を見て回ってきたらどうかしら。

　色々と発見できると思うし、道を覚えるためにもちょうど良いんじゃない？」

　うーん、と考える。

　――拒否する理由は見当たらなかった。

「じゃあ、行ってきます。まきさんはどうするんですか？」

「いつも通りに、洗濯とか、夕飯の用意をしておくわ。

　あ、食べたい物とかある？　私の力を越えない程度の料理なら作れるわよ？」

　じゃあ――と言いかけたが、特に思いつかなかった。

　なので、

「まきさんの得意料理、とか？」

「了解」

　巡の注文にそれだけを返して、鳥巻はすぐにキッチンへ向かってしまう。

　なんの料理が出てくるのか、今日の夜が楽しみだった。

　――　――

　外に出てから気づいたことだが、鳥巻に街を案内してもらえば良かったと少し後悔。

　女同士ということで、花でも良かったが。

　――とにかく襲麻はないな、と一発で判断した。

　男だし、なぜか理由はないけれど、借りを作っておくのはマズイと感じていた。

　この先、一緒に過ごすのだから、借りを作ってしまう状況はあると思うが……、

　その時のために取っておくか、と納得させた。

　そんな調子で歩いていくと、商店街が見えてきた。

　テキトーに歩いていたつもりだが、どうやら来た時と同じ道を通っていたらしい。

　来る時に通った道を逆から進むと、同じ景色でも、見えるものや感じることは違う。

　同じ道だということに気づくのに、結構な時間がかかった。

　景色としては、新鮮な雰囲気だった。

（来た時と同じ道……、確かに安心だけど、つまんないね。どこかで曲がってみようかな）

　商店街の中では大きい方なのだろうか、スーパーマーケットがあった。

　そこの道を曲がって、商店街からはずれる。

　ここからはもう、未知の領域だ。

　真っ暗な洞窟を手探りで進む――そんなドキドキ感があった。

　恐いという気持ちはあるし、不安という気持ちもある。

　しかし、そんな感情を越えるような、期待の感情もあった。

　なにかがあればいいなとか、なにかが起こればいいなとか。

　でも、だ。

　期待していて、それを神様かなにかが叶えてくれたとしたならば、感謝よりも先に、なんでこんなものを――と、文句を言いたくなってくる。

　そんな光景が、目の前にあったのだから。

「まただ……さっきみたいな、破壊痕だ……」