こうして、歴史を学びつつ曲作りが完成した。

「これで、私が出来ることは揃いました」

マーリンは執務室でモードレッド、クロウリー、レイモンドに言った。

「決行は早い方が良いと思います」

「そうだな」

「あー、じゃあさ、丁度明後日建国祭があるじゃん？その日にやればいいアピールになるんじゃねぇか」

「建国祭、なるほど」

「だが女、場所はどうする」

「黒の大樹の前が良いかと。近い方が効き目が大きいですから」

「防犯上どうか」

「まぁ、全市民に開放するのは難しいが、貴族や市長、街の有力者あたりに絞れば良いんじゃねえか。公人だから身元調査もしやすいし」

ひっそりとやるはずが、ちょっとしたパフォーマンスになってきた。だが、不信感が募るモードレッドの評判を回復させる意味もあるという。もし失敗したらどうかと思ったが、元々皇帝による神への奉納という名目ということなので、傷は負わないという算段だそうだ。

「わかった」

その日到着したカールおじさん一行に内容を説明し、マーリンは意識を新たにした。

★★★

晩餐の時だった。

その男が、また闇から現れた。そこにはユージーンと、縄で縛られた一人の少女がいた。

「エカテリーナ！！」

「遅れてすまない。ナジェイラの裁判が先だと歌聖が言って聞かなくてな。こいつが、お前の言っていた犯人だ。おい、真実を話せ」

魔力を乗せた言葉で脅され、少女はびくりと体を震わせた。その後堰を切ったように、しゃがれた声で彼女は話し始めた。

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