逃げ出したい

第5話 俺は逃げられない

　風呂から上がった俺は、部屋の中が玲夜の匂いをしているのに気がついて、思わず顔をしかめてしまった。

　先程までのやり取りを思い出すたびに、何かに八つ当たりしたい衝動に襲われる。

　結局スマホを見たかった理由は、今も言われていない。

　ただどことなく苛ついていて、夕食の時は両親が心配していた。

　輝夜の方もいつもより口数が無いところが、少しだけ気になった。

　機嫌の悪くなるようなことでも起こったのだろうと思ったが、嫌な予感と言うのがぬぐえなかったのだ。

　気まずい中、ご飯をさっさと食べて風呂に逃げ込んだけど、帰ってきて嫌な気分になるとは思わなかった。

　先ほどのやり取りだけで、匂いがこんなに染みつくものなのか。

　玲夜が使っているせいで嫌いになった香水に、俺は換気をするために窓を開けた。

　もう肌寒い季節だけど、そんなことは関係無い。

　匂いが完全に消えるまで俺は窓を開けたまま、机に向かって勉強をした。

　♢♢♢

　寝苦しい。

　勉強を終えてから寝ていた俺は、胸の息苦しさで目が覚めた。

　何かが胸の上にのっている。

　まっさきに金縛りを考えたけど、すぐに違う可能性に思い至った。

「……に、いさん？」

　この匂いは、嗅ぎなれている。

　暗闇の中、一段と濃い部分がもぞりと動いた。

「灯里」

　名前で呼ばれたのなんて初めてだ。

　いつも、おいとかお前とか、両親の前でさえも名前で呼ばれたことは無かった。

　よくよく考えるとおかしいけど、それよりも今の方がずっとおかしい。

　輝夜は、こんなにも言葉が甘かっただろうか。

　砂糖にはちみつをかけたぐらい胸焼けがしそうな甘さで、敵意以外を向けられたのだけど、全く嬉しさを感じない。

　俺の胸の上で馬乗りになっている輝夜の表情は暗くて見えないが、背筋がぞくりと寒くなった。

「何……してるの？」

　まだ頭が覚醒しきっていない中で、それでも必死に状況を把握しようとしているけど、意味が分からな過ぎて混乱してしまう。

　俺の問いかけに、輝夜はくつりと喉の奥で笑った。

「何をしているんだと思う？」

　そして逆に聞き返してきて、そしてほっぺに手が伸びてきた。

　触れられた瞬間、そこからぞわりと鳥肌が立つ。

　気持ち悪い気持ち悪い。

　相手の目的が分からなくて気味が悪いし、ただの気まぐれで次の瞬間には首を絞められる恐怖もある。

　逃げた方が絶対に良いのに、本当に金縛りにあったみたいに体が動かない。

　唯一動かせるのは口だけだから、俺はそれを使うしかない。

「分からないから、聞いているんです」

「もっと考えるべきじゃないか？　いつも言っているだろう。全く考えなしだな」

　いつものような嫌味な言葉なはずなのに、声や雰囲気が違いすぎて違和感がある。

　まだほっぺに手を添えられているのも、気味の悪さを増長させている。

　するすると撫でられたかと思えば、指が移動していく。

　今度は唇を感触を確かめるように、ふにふにと押された。

　そして顔が近づいてくる。

「灯里は本当に可愛いなあ」

　耳元で囁かれた言葉に、吐き気が出るかと思った。

　一体何を言っているんだろうか。

　可愛い？

　本当に気持ち悪い。

　俺はその気持ち悪さから、やっと金縛りから解けた。

「どけっ!!」

　手を勢いよく前に突き出し、輝夜の体を押した。

　不意打ちだったからか、簡単に俺の上からいなくなった。

　とにかく逃げなくちゃ。

　頭のおかしくなった輝夜から逃げて、とりあえず落ち着ける場所に行くべきだ。

　ベッドからおりた俺は、足をもつらせながら部屋から出ようとする。

　暗闇の中、何とか扉まで辿り着いた俺は、ドアノブに手をかけて開けようとした。

「ひっ！」

　その前に手首を掴まれる。

　輝夜にしては、あまりにも早すぎる。

　となると、掴んでいるのは一人しかいない。

　名前を呼ぼうとした瞬間、眩い光に目が眩んだ。

　どちらかが部屋の電気をつけたせいで、暗闇に慣れていた目がダメージを受けた。

　ぎゅっと固くつむって、痛みをこらえる。

　そのまま待っていれば、光に慣れてくる。

「……玲夜」

　俺の手を掴んでいたのは、やっぱり玲夜だった。

　視線が合うと手を引っ張ってきて、ほっぺに擦り寄せられた。

「どこ行くんだよ」

　輝夜の時と同じく、甘い声色。

　気持ちが悪すぎて、腕を振り払った。

　いつもだったら睨まれたりするはずなのに、玲夜の表情は嬉しそうにとろけている。

「な、何なんだよ！　気持ち悪い！」

　敵意を向けられていた時よりも、今の方がずっとずっと気持ち悪かった。

　自分の体を抱きしめながら叫べば、後ろからするりと腕が巻きついてきた。

「灯里、突き飛ばすなんて酷いな」

　言いながら抱き寄せられ、俺はまた固まってしまう。

　俺は夢でも見ているんじゃないか。

　そう思ってしまうぐらい、今の状況は受け入れられないものだった。

「……離せっ！　何するんだ！」

　もがいてもどうすることも出来ず、俺は目の前にいる玲夜の顔を睨みつけた。

「何ってなあ……分からないのか？」

「分からないから聞いているんだろ！今まで散々嫌がらせしてきたくせに、急に頭おかしくなったんじゃないか!?」

「急にじゃない。灯里だって、本当は分かっているんじゃないか？」

　後ろの輝夜が、俺の耳を舐める。

　その感触に、思わず足から力が抜けた。

　でも抱えられているから、寄りかかるしかない。

「分かってるって……なにを？」

「優真って誰だ？」

　その言葉に息が止まった。

　どうして輝夜の口から、優真の名前が出てくるんだ。

「ど、して、その名前？」

「どうしてってなあ。連絡先を消すなんて小賢しい真似をしても、無駄ってことだ」

　全部バレていた。

　もしかして、風呂上がりの感じた玲夜の匂いは、実際に少し前まで部屋にいたからだったのか。

　そんなことを全く考えずに、いつも通りに過ごしていた俺は、とてつもない馬鹿だった。

　今更後悔しても遅すぎるが、自分を殴りたい気分だ。

「優真を傷つけようとしているなら許さない」

　俺はもう慣れているからどうなっても構わないけど、優真を巻き込みたくはない。

　だから頼み事なんてしたくないと思いつつ、それでもはっきりと言えば、玲夜から一切の表情が抜けた。

「……そんなに、そいつが大事か」

　その問いかけになんと答えるのが正解か分からず、何も言わずに固まっていれば、舌打ちが前と後ろからも聞こえてくる。

「もう二度とそいつに関わるのを止めるんだ」

「……は？　何言って？」

「これは頼み事じゃない、命令だ」

　命令だと言われても、納得が出来るわけない。

　今まで虐げられていたのだから、友達を好きに作ったって構わないはずだ。

　何かを言われる筋合いは全く無い。

「ふざけるな！　お前達には関係無いだろ！」

　優真はやっと会えた光。そう簡単に手放せるわけがない。

　だから暴れながら怒鳴れば、拘束する力が強くなった。

　前には玲夜、後ろには輝夜。

　完全に逃げられない状況で、相手が何をしてくるのかも分からない。

　こめかみに、汗が一筋流れた。

「関係無い？　灯里、本気で言っているのか？」

「あ、たりまえだろ。何の関係が……」

「だから言ったんだよ。もっと他にやり方があるだろうって」

　玲夜が輝夜に文句を言って、そして俺のことを前から抱きしめてきた。

「や、やめ……」

「嫌だ。もう我慢しないって決めたんだ」

「……そうだな。もう我慢するのは止めるか」

　その言葉を聞いて、俺の本能が警報を発する。

　でも、どうすることも出来なかった。

　俺は近づいてくる玲夜の顔を見て、そして絶望した。

「「愛している。灯里」」

　シンクロした二人の愛の言葉と共に、俺の唇に柔らかいものが触れた。

　目を閉じ、俺は涙を流す。

　これが愛だと言うけど、とても信じることは出来なかった。

　♢♢♢

　今日は優真が何度も話しかけてくれたのに、俺は無視し続けた。

　そんな態度でも怒ることなく、逆に心配してくれたけど、それに答えることは出来なかった。

　こうしている間も、じっとりとした視線を感じる。

　たぶん優真と話をすれば、すぐに駆けつけてくるはずだ。

　その執着がどうして俺に向けられているのかと、本気で疑問だった。

　こんなことなら、嫌われたままの方が良かった。

　もう手遅れだけど、俺は逃げ出したくてたまらない。

　あれは恋や愛なんて、そんな可愛らしいものじゃない。

　ドロドロとして、いつかは腐ってしまいそうだ。

　服の下につけられた多数の痕を服の上から押さえながら、俺は唇を強く噛みしめた。