和栗モンブランヒロインと黒猫

第8話 クロッカス

　ヒヤシンス殿下達が去り、いつもの学食に戻った。

「サクラ、訊きたいことあるって言ってたよね。何？」

「え、ああ、学院に人間サイズの黒猫がいるんだけど、ダリア知ってる？」

「知ってるよ。クロッカス様だね」

「…クロッカス様？」

「昔からいるらしいよ。私のおばあ様が学生の頃もいたって」

「は？」

　妖怪猫又か。

「ファンクラブもあるよ」

「え、知らなかった」

　そんな人気猫だったのか。

　それより、その名前。乙女ゲームの主要登場人物は皆、花の名前だった。ということはあの猫はゲームで何らかの役が与えられていたわけだ。

（元から近付く気なかったけど、関わらないよう気を付けよう）

「美味しい物を貢ぐと、お願いを聞いてくれたり、ハグしてくれたりするよ」

「は？」

　銭湯アイドルか。いや、プレゼントで見返りがあるのはゲーム的だ。私だってゲームではクロに甘えてほしくて餌を貢いでいた。

（あれ？ …まさかクロ？）

　勝手にクロは普通サイズと思い込んでたけど、ゲーム画面は実物大なわけじゃない。

　実写版が原作とかけ離れてるのは、残念だがよくあることだ…。

　◇◇◇

　ダリアによると、クロッカスがよくいる場所の一つはやはり東屋らしい。男子寮にも寝床があるそうだ。

　デブ猫がクロの縄張りを奪ったんじゃないかと思ってたけど、デブ猫がクロならば恨む理由はない。むしろ会いたい。

　私は東屋通いを再開した。

（また空振りかー）

　三日続けて通ったが、クロッカスはファンサービスで多忙なのか男子寮にいるのか、いつも不在だ。

　昼間がだめなら夜なら会えるだろうか。寮は門限があるが私には転移という手がある。

　◇◇◇

（いた！）

　夜の東屋で、聖魔法の明かりを灯す。

　私が立っているのはガーデンソファのすぐ横。猫用ジャーキーをテーブルの上に置き、今夜もソファでお腹丸出しで寝ているクロッカスを見下ろす。

（大きいモフモフ…）

　膨らんだお腹が上下に動いている。クロだと認識すると、ふくよかな体も可愛く見える。

　大きな肉球をモミモミしてみたい。触ったら目を覚ましちゃうかな。

（そうだ、鑑定してみよう）

　前回の鑑定ではエラー表示だったが、あれから学院でもカヌレ町でも頻繁に鑑定を使って、鑑定のレベルが上がっている。

　乙ゲーシステムを起動し、画面越しにクロッカスを鑑定してみた。

「え⁉」

　今回は『クロッカス』と名前が表示された。しかし、画面に写っているのはデブ猫ではなかった。しかも。

（画面のこれ、好感度表示じゃない⁉）

　どうやら５人目の攻略対象者は人外だったらしい。