イケメン女子に囲まれる。朝山霞の学園ハーレム？

第2話：部屋には、獅子と弟と頼み事

「もう……体調悪くなったらすぐに連絡してって、言ってるじゃん！」

「ごめん、姉ちゃん……」

　しばらくして自然に目を覚ました霞に、ミノリはおはよう代わりに文句を言う。

「それで……気分は？」

「普通に、悪い」

「そりゃそうでしょ、症状は？」

「頭痛が痛くて……意識が朦朧（もうろう）としてる」

「……そう」

　意味が被っているのに気づかないほど悪いみたいだね……。

　ミノリは応急処置として、水ありで飲み、効果が出るまでに少し時間がかかるが、確実に効く頭痛薬を救急箱から取り出す。

「とりあえず薬だけ飲んで、今日明日は安静かな……はいあーん」

「……ん」

　ミノリが薬を差し出すと、霞は体を起こして、水と一緒に飲み込む。

　再びベッドに寝かせせようとするミノリに、霞は思い出したかのように言う。

「あ……！　姉ちゃん、今日何曜日だっけ」

「土曜日」

「生きていれば明日は日曜日だよね」

「当たり前じゃない」

　来なくなるだけで、死んでも日曜日なのは変わらないと思うけど。

　それより何を気にしているの？　学校の補修でもあるの？

「何か用事？」

「うん……ちょっと、スマホ貸して」

「何の用事？」

「……」

　ミノリは手に持ったスマホを霞に渡さず、魚釣りのように、霞の手のギリギリ届かない場所で弄ぶ。

　霞はとうとう観念したように告白する。

「その……クラスのお……友達と、出掛ける約束をしてて」

「マリンちゃん？」

「いや違う」

「レオンちゃん？」

「そうその子……って待って？　ねえ？　何で知ってるの？」

　嘘をつけない誤魔化せない霞に対し、ミノリはさらに畳み掛ける。

「前に家に連れ込んでた、ライオンみたいな子でしょ」

「連れ込んでないし……！　だから何で知ってるの⁉︎」

「おねーさんはなんでもお見通し、ほら、暴れてないでさっさと寝てなさい、予定のキャンセルは代筆（だいひつ）しとくから」

「……怖いなあ」

　霞は物凄く不安そうな顔をしている。

　そんなに心配しなくても、この私に任せれば大丈夫だってのに。

「霞の口調とか思考とか、私が一番よくわかってるんだから。完璧に霞になりきって送っとくから、無理せず任せて寝てなさい」

「……もっと怖いなあ」

　それならいっそ、『連絡できない霞に代わって連絡しました。by姉』くらい明確にしてくれた方がいいのに……。

　とか思ってるんでしょ？　それもお見通し。

　そして……。

「…………zzz」

「眠ったね」

　頭痛薬の持つ、睡眠作用が働き始める時間も把握済み。

　ミノリは、寝ている霞の手を掴み、親指を出させて、スマホの指紋認証を突破する。

　霞の友達は片手で数えるほどしかいない、そのレオンとかいう子はすぐに見つかった。

　しかも、ほぼ毎日のように長文が送られてきているため、トークリストの先頭にいた。

　ミノリはその会話履歴を最初から遡（さかのぼ）って全部読んだ後で、霞の返事から、普段のレオンに対する口調を分析し、文責（ぶんせき）を持つ文章を書いて送信した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ねーちゃん……、連絡は？」

「うん、つつがなく」

　それからしばらくして、昼前に霞は目を覚ました。

　もうちょっと寝顔を見ていたかったのに、残念。

「……見せて」

「え〜信用ないなあ、大丈夫だって」

「それを決めるのは僕だ」

「いや〜？　違うよ」

　え、と霞は困惑の表情を浮かべる。

「……どういうこと？」

「それを決めるのは、送る側じゃなくて、受け取る側ってこと。私の予想ではもうじき……」

　ピンポーン。と、ミノリの言葉にかぶるせるように、玄関のチャイムが鳴った。

「はいはいーい」

「……まさか」

　何かを察した顔をする霞を差し置いて、ミノリは玄関に足早に向かった。

　やっぱり、来るよね？

　ガチャ。とドアを開ける。

　ビンゴ♡

「カスミン！　ごめん遅れて！　今までずっと寝てて……起きて携帯の通知を見て、ダッシュで来たんだけ……ど……え？」

　外には、ライオンの立髪のような、黄色いポニーテールの女子高生が立っていた。

　ついでに困惑の表情で。

　それもそっか、だって原因は、わ・た・し。だもんね。

「おはようレオンちゃーん！　初めまして、いつもお世話になってる、霞の姉のミノリだよー。弟のこと、カスミンって呼んでるんだ？　じゃあ私のことはミノリンって呼んでねっ」

　レオンはミノリのテンションについていけず、その場に立ちすくんでいる。

　あれ〜そういうノリに乗ってくれるタイプだと思ってたのに？　間違えたかな？　それにしても、本当にダッシュで来たんだねー。この季節、普通に生活していたらありえない汗の量をしているよ？

　愛されてるなー、うちの弟は♡

「ほら、立ち話もなんだから入って入って、霞も会いたがってるよ」

「お、お邪魔します……」

　レオンは、借りてきた猫のように、肩身狭そうに、玄関を潜る。

　ミノリは、そんなレオンの様子を伺いながら、軽い足取りで霞のいる部屋へと向かう。

　やっぱり、見た目の割に大人しいね〜。さながら、眠れる獅子って感じかな？　さて、この子を前にして、霞はどんな反応を示すのかな〜？

　ま、逆も楽しみなんだけど。

　ね？　レオンちゃん？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「カスミンっ！　大丈夫⁉︎」

「レオン……なんで？」

　霞は、スマホの操作権を委ねた（奪った）姉に向けて疑問を投げかけたが、それに答えたのは、レオンだった。

「なんでって……連絡くれたじゃん！『愛しのレオンへ、この文章を読んでいる頃には、僕はもうこの世にはいないかもしれない。君とは本当に幸せな日々を送ったが、一つだけ心残りがある。それは、もう2度と、君に膝枕（ひざまくら）してもらえないことだ……」って」

「僕が今際（いまわ）の際（きわ）にそんなことを言うかっ！」

　霞がそうツッコミながら、私を睨みつけてくる。

　あれ？　本心を代弁したつもりだったのに、お気に召さなかったのかな？　それとも、勝手に天に召すことにしたのが不満だったとか？

「そ、そうなのか……けど、膝枕に命をかけてる人もいるよ？　私の後輩の彼氏とか」

「今すぐそいつを半殺しにしてやる！　なんて言うか楽しみだ……！」

「どうしたのカスミン……なんか今日、少しおかしいよ？」

「病気になると、眠っている生存本能が活性化されて、普段より元気になんの……見かけだけだけど」

　ミノリが、レオンのために、霞の状態を説明する。

「そ、そうなんですか……」

　分かっていても理解はできない、そんな顔をしてレオンは、霞の様子を伺っている。

　うん、霞があんな状態で、その上私がいたら、レオンちゃんも困るよね。ちょっと、手助けしてあげようかな。

「じゃ、私ちょっと買い物に行ってくるから。レオンちゃん、その間、弟をよろしくねー」

「え⁉︎ あ、はい！」

　私は、さっさと荷物を持って部屋から出て行く。これで二人きりになれば、ちょっとは落ち着くでしょ。

　いや、逆に興奮しちゃうかもね？　

　せっかくだし、もう一押ししておこっか。

　ミノリは部屋のドアの前で一度立ち止まり、レオンを見て笑いかける。

「霞は元気そうに見えるけど、病人であることに変わりはないから、くれぐれも、お手柔らかに……ね？」

「え？　あ、え？」

「それじゃあごゆっくり〜」

　困惑しているレオンを放置して、ミノリは家を出て行った。

　さあ、あの二人が、密室で、どんな化学反応を起こすのかな？　

　あのレオンとかいう子は、私以上に、霞を満足させられるのかな？　

　ミノリはスマホの中の、あるアプリを開く。すると、さっきまで自分のいた部屋、今、霞とレオンが2人きりになっている部屋が、俯瞰（ふかん）して映し出される。

　本来のの用途は、外出中に、ペットの動向を監視するものだ。

　それを、少し改造し、ベッド付近に設置したマイクで音も拾えるようにしている。

　これによって、部屋の様子を、遠隔地（えんかくち）からリアルタイムで知ることができる。

　さあ……観察開始。

　ミノリはスマホ画面をときおり眺めながら、買い物に向かった。