第8話：スキンシップ


　父親から、性的虐待を受けていた。

　それが、スキンの、円形脱毛を引き起こしたストレスの原因だった。

　スキンの家、僕は、制服をいつの間にか洗濯機にかけられていて、その間、半ば強引に、風呂に入れられたのだ。

　そしてそこに突然、スキンが乱入してきた。

　僕は最初に面くらい、続けて、慌てて出ようとしたが、スキンのその言葉を聞いて、その場から動けなくなった。

　彼女は僕を座らせ、石鹸を取って、それを僕の背中に押し付けながら、語り出す。

　初めは、本当にこんな、父親と一緒にお風呂に入るくらいのことから始まったらしい。

　母親も特には何も言わなかったため、そういうものなのかと、子供の時のスキン、まだ髪があった時代の彼女は、思っていた。

　この程度、普通のスキンシップだと。

　実際、子供であればその程度、普通のことだろうと、僕も思う。

　しかし、ことは次第にエスカレートしていった。小学校を卒業する頃には、着替えを覗かれたり、寝ている布団に入りこまれたり、マッサージと称して、身体のあちこちを触られたり。

　そしてある日、とうとう、無理やり服を脱がされ、そして、体を押さえつけられて……。

　何があっても、スキンがどれだけ泣いても、母親は、知らん顔をしていたらしい。何食わぬ顔で、食事を続けていたらしい。

　それ以降、スキンの体に変化が起き始めた、強いストレスの影響で、髪は抜け、肌は荒れ、それでいて、体の成長は……体の性徴は、早く顕れていった。

　しかし、スキンの体が、大人の女性を通り越して、まるで老人のようになっていくにつれて、父親の興味は薄れたようだった。

　そして、父親の愛情が妻に……つまり、スキンの母親に、戻った。

　妻はそれを喜ばしく思ったそうだ。

　母親が娘に、夫を奪われ嫉妬する。信じられないことだが、実際にはそういうことだったのだろう。

　こうして、夫婦仲睦まじい、幸せな一般家庭に戻ったのだった。

　ただ一人、ボロボロの娘を除いて。

　話の間、僕が何か口を挟もうとするたびに、スキンに背中をつねられて、口を閉ざされていた。

　同情も共感も、求めてられていない。そもそも、同じ経験をしなければ、理解なんてできないだろう。

　そこから先の話は、二人して湯船に浸かりながら、行われた。

　僕の家とは違う、広い湯船。

　しかもなんと、露天だった。

　カーテンで閉ざされたその先、ベランダに、商業施設でしか見られないような、モダンな露天風呂があったのだ。

　そんな設備も、そこから見える夜景も、快適な湯温も、肌に良いという入浴剤も、感動も、

　スキンの話の前には、無力だったが。

　しばらくして、両親が死んだ。と、スキンは話を続ける。

　仲睦まじく、旅行に行った先で交通事故に遭って。

　いや、浮かれていて、交通事故を起こしたのだろうことがすぐに分かったそうだ。

　借金取りが家に来たからだ。しかし、取り立てる相手がこの世にいない。

　残されたのは、一番の被害者である、不幸な少女だけだった。

　しかし、そこから先は、幸運の連続だったと、スキンは語る。

　親戚の中に、住職になった叔父がいたのだ。

　叔父は、その借金を代わりに支払うと共に、少女を自分の寺で引き取った。

　それからというもの、全ての穢（けが）れを払うように、少女を丁寧に育てた。

　その少女は、苗字も、名前も、変えられた。

　そして今の、間流山理空になった。

　やたらと物々しい名前は、そういう理由だったのか。

　僕のこの発言は許された。

　いや、ここから先は、全て『良い』出来事だから、コメントOKということか。

　その日が誕生日だったと、スキンは言う。少なくとも彼女の中では、冗談ではないだろう。

「じゃあ……その髪型は、その時に剃られたの？」

「剃られた、じゃなくて、剃ってもらったの」

　僕の言い方を、彼女はやんわりと修正する。

　初めは叔父も反対したそうだが、スキンの頑固さに押され、結局望みを叶えてやったそうだ。

　スキンが中学生の時である。

　強引なのは、その時からなのか……。

　そして、学校に通い、案の定、髪型のことで虐められつつも、全く臆することなく、勉強に励み、家に帰っては、お寺の仕事を手伝った。

「え？　じゃあこの家は誰のもの？　どうしてスキンが住んでるの？」

「今から話すから、黙って聞いててよ」

　気持ちがはやる僕を制して、スキンは今に至るまでの経緯を話す。

　スキンが高校に上がるタイミングで、叔父は彼女を一人暮らしさせた。お寺から高校までだと、かなり距離があることに加え、彼女には、大人になるまでに、一度一人で過ごす時間が必要だと考えたそうだ。

　大人でも、子供でもなく、一人で生きられながらも、誰かに頼っていい時期。

　そして、叔父は、学校に近く、買い物に便利で、セキュリティーの整った物件を探した。ちょうどいい場所に、ちょうどいいマンションがあったけど、最上階しか空いてなかったから、そこを『買った』。

　ということらしい。

　坊主丸儲けとは言うけれど、儲かってるんだろうな……その住職。

　タワーマンション最上階を、入学祝い感覚で買うな。

　まあ……スキンのこれまでの境遇を考えれば、そのくらいのことは、したくなるだろうけど。

「あー……話せてスッキリした！」

「そう……それは……良かった……」

「何？　さっきらボーッとして、あ、そろそろ効いてきたかな？」

　そう言うとスキンは、意識が朦朧としている霞に近づきーー唇が触れそうな距離にまで近づき、そっと、口付け……じゃなくして、告げ口した。

「睡眠薬入れたの。頭痛薬の、お返し」

「……」

　その『返』は、多分恩を仇で返すとかに使われるの『返』だ。

　変だと思った、会って間もない僕に、自身の異常な体に関して、体以上のことをペラペラと話すなんて。

　僕が高校に入る一年前から、この高校で、誰にも打ち明けず、内緒にしてきた秘密。

　それを僕に、まあ、打ち明けるというか、撃ち込むというか。

　どうやら、勝手に煮湯を浴びせられたみたいだ。リアルに。

　スキンは、出会ってから初めて見る笑顔を、こちらに向けている。もしかすると、その笑顔は、スキンが『誕生して』以来、最初の、最高の笑顔かもしれない。

　それを見ながら腹上死、ならぬ浴場死を迎えるというのも、悪くないのかもしれない。

　水死体は、体の表面が溶けて、悲惨な状態になると聞くが。

　悲惨な過去を経験したスキンには……慣れっこ……なのか……な、

　そこで僕は、ぷっつりと意識が切れてしまったようだった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「霞〜大丈夫？」

「ん……あれ？　姉ちゃん……」

「あ！　良かった、やっぱり、長く入れすぎたね。ごめんねー無茶言って、無理させて」

　それから、それから。

　自宅の浴室で、スキンとの会話をほとんど思い出した僕は、多分湯当たりで倒れて、部屋に運ばれ、寝かされてるって訳か。

　姉に、膝枕されて。

　……このシチュエーション、もう一人のヒロインとの記憶が蘇りそうだ。

　まあ、あっちは思い出すまでもなく、鮮明に覚えてるんだけど。

　僕はすくっと起きあがろうとする。しかし、それを上から姉の手でおさえつけられる。

　なんかこれも……既視感。

「まだだーめ」

「もう大丈夫だって……」

　さっき自分でも確認してなかったか？

　それよりも、記憶があるうちに、スキンのことをしっかりとメモしておかなくては。

　本人は、『今は幸せだから』と言っていたけれど……そりゃあ、あの家での暮らし振りを見れば、誰しもその幸せに疑いを持たないだろうけど。

　僕は、彼女の学校での様子を知っている。

　多様性を尊重する校風と、それに同意する、どころか体現する生徒が多く在籍する高校だから、中学の時のような虐めはないけれど、

　誰も彼女に触れない、話題にも出さない。孤立、孤独。それを周りが、孤高と解釈して、距離を置いている状況

　彼女はそんな状況を『居心地が良い』と言っていたけれど、

　スキン、本当は、寂しいんじゃないのか？

　筆箱を落としたのも、実のところ、構って欲しかったんじゃないか？

　いや、頭痛が演技だとは思えない。実のところじゃなくて、頭痛のところか。

　頭痛。

　不摂生な生活習慣、例えば睡眠不足とかが原因でも起こり得る。僕の頭痛の種は、多分それ。

　しかし、彼女のあの、食事や入浴への気の遣いよう、手の込みようを考えれば、それは考えにくい。

　だとすれば、頭痛の理由は、ストレス。

　学校内での、ストレス。

　相手に無視されるまで、自分をひた隠し続ける、ストレス。

　やっぱり、このまま彼女を放ってはおけないよな。

　『今が幸せ』というならば、これからも幸せになるべきだ。

　自宅を見せるだけで、一躍有名人にだってなれる。

　ただし、秘密もバレる。

　どうすればスキンが、彼女自身だけでなく、社会に復帰できるのか。

　これから考え続けなくてはいけない。

　だから、早く起き上がって……。

「もう……そんなに起きたいならどうぞ、勝手にすれば？」

「え……？」

　姉が、今日に限って素直だった。僕がのぼせさせた負い目を感じているのだろうか？

　別に、記憶を思い出すために残り続けたのは僕の意思だから、自業自得なんだけど。

　まあいいや、解放してくれるなら、遠慮なく……。

「その前に……今日の混浴の、お礼♡」

「……え？」

　唇を、重ねられた。

　膝枕していた姉が、そのまま腰を曲げて、顔を近づけて来た時、強い既視感を覚えたのだが、

　まさか。

「……！ …………⁉︎」

　しかも深い。

　ディープなキスだった。

　唇ごと吸い取られるように、むしゃぶりつかれるように、吐息一つ外に漏れない。完全なる接吻だった。

　……息が出来ない！

「……っぷは、っん……んん……んぐ」

　姉は、自分の好きなタイミングで呼吸をしつつ、僕の全てを口から吸い尽くすかのような、熱く、激しく、それでいて……甘いキスをした。

「ああー……ご馳走様っ！　たまにはこういうスキンシップも挟まないとね」

　姉はそう言って僕の頭から手を離す。

　僕は放心していた。

　スキン……シップ？　

　レイプでは？

　又は近親相姦？

　そこまでの追体験は求めてない。しかもスキン目線の。

　当の姉は、気にすることも臆することもなく、『こんなのフランスじゃ普通だよ』とか、絶対にフランス人が言わないセリフを言い、一人でベットに潜り込んで寝てしまった。

　未だに酸素欠乏で動けない僕に、寝る前に一言、言った。

「なんか、キシリトールの味がした」

　それは、スキンから貰ったお礼で、帰宅の時に思い出して、ずっと噛んでいたガムだ。

　なるほど、僕の口の中で、食材になっていたらしい。

　お礼がこんなオチに使われてしまった件について、このガムを作ったメーカー、仕入れたスーパー、並べた店員、そして買ってくれたスキンに、

　今のこの場で、贖罪（しょくざい）したい。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録（無料）

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る