イケメン女子に囲まれる。朝山霞の学園ハーレム？

第10話：壁に耳あり障子に目あり家に姉あり

「どうだった？　マリンちゃんとのデート」

「ブッ⁉︎」

　帰宅後、霞は、珍しく家にいる姉と夕食を取っているときに、突然そんなことを言われた。

　危うく、口の中の物を吹き出しかけた。一口が小さくて助かった。

「何で知ってんの⁉︎ いや、ていうかあれはデートじゃなくて……」

「嘘ー？　『カップルだって言ってた』って言ってたよ私の友達が」

「何者なの……？　その友達」

「ただのカフェの店員」

　昼のパンケーキ。あの時の店員か……！

　霞は、もう二度と、カップル割引きを利用してパンケーキを食べないと誓った。

　嘘をついたバチが当たったのか？　いや、そうでなくても、姉には話は伝わっていただろう。

　姉の顔が広いのか、僕の運が悪い（良い？）のか。

　両方だろう。そもそも、マリンに出会ったこと自体偶然なのだ。

　電車一本違えば、会えなかった偶然。改札を出る方向が違えば、見つけることも、見つけることもなかった偶然。

　ひとまず、この偶然の出会いには感謝するべきなのだろう。

「いや、勝手に良い話にして終わらせようとしないで。で？　どうだったの？」

「どうもこうもないよ……ご飯食べて、ちょっと買い物して、終わり」

　『ちょっと』どころではないが。

　それに加えて、買い物以上の、異常なイベントがあったが。

「えー⁉︎ 嘘！　それだけ？」

「それだけだよ」

　仮にそれだけでも、僕としては大変なイベントなのだ。

　まあ、コンビニに買い物に行くノリで、異性との逢瀬（おうせ）を重ねる姉には、分からない感覚だろう。

　しかも立ち読みするノリで、体まで重ねていることが、今日判明してしまったからな……。

　倫理観どーなってんの。

　『うちの姉の倫理観がやばすぎる件』とかいうタイトルでラノベが書けそうだ。

　本当に血の繋がった姉なのだろうか？

　これで実はどちらかが養子で、『血のつながりはありません！　義理の姉弟でした！』とかだったら、大変なことになる。

　薄い本が厚くなってしまう。

「結構可愛かったって聞いたよ、そのマリンてっ子。もったいないなー、でもまだ霞にはホテルに連れ込む度胸とかないもんね」

　確かにそんな度胸は僕にはない。

　あったのは、連れ込まれる状況だけだ。

「あ、でもでも家には呼べたんじゃない？」

「姉がいるのに？」

「私よく連れ込んでるよ」

「この家に⁉︎」

　姉に、サラッととんでもないことをカミングアウトされる。

　おいおい冗談じゃない。

　だとしたら、一体どれだけの人間がうちのベッドで寝てるんだ！　俺も同じ場所で寝てるんだぞ！　汚（けが）らわしい！

　姉が抱かれてるのは良いのかって？　ご自由にどうぞ。それは家族が勝手に外食してるようなものだ。

　姉にとっては、好きなものだけ、好きなだけ食べる、バイキングみたいなものかな？

　バイキングなのは、多くの男性の純潔（じゅんけつ）を奪いまくってる、姉自身か。

　奪いま食ってる？

　倫理観だけじゃなくて、道徳感もないらしい。

　僕はそんな人と、一つ屋根の下で暮らしていて、大丈夫なのだろうか？

「他に何か言っていた？　その店員の友達は……」

　今のうちに食らえるものは食らっておこうと、霞は一旦食事の手を止め、覚悟を決めて姉に聞く。

　しかし、姉は、もうその話題は終わったとばかりに、興味なさげに答える。

「え？　別に？　そんだけ」

「あ……そうなんだ」

　意外だった。

　そりゃあ、その店員にとっての一番の関心は、知り合いの身内である僕に注がれることに、疑問はないけど。

　マリンを見て……具体的には、あの背の高さを見て、何とも思わなかったのだろうか？　

　僕が女性といることしか認識していなかった？　いいや、さっき『可愛かった』と言う言葉が出ていた。となれば、店員は、マリンの顔を見たはずだ。

　マリンの顔は、見上げなければ見えない。

　……案外、他人の身長なんて、特別気にしないのかな？

　特に、大学生、大人ともなれば、もっと高い人や目立つ人は沢山見ている……のかも。

　高校だから、狭く、目立つだけなのかもしれない。

　マリンは、絶えず周囲の目を気にしていた。

　帰り際にマリンに聞いたのだ。どうしてそんなに、勉強も、品行も、良くできるのかと。

　答えは単純『目立つから』だった。

　中学生までは、イジメにも遭っていたらしい。

　体が大きいこと、そしてそれ以上に、運動音痴だったことが原因で。

　鬼ごっこや、かくれんぼや、ドッヂボール。

　どれも、高い背は、不利に働く。

　だから、努力して、運動音痴を克服した、自分が活躍できる、フィールドを見つけた。

　その才能を活かせる高校に入れるように、勉強した。

　高校に入ってからは、イジメられないよう、人付き合いも良くした。

　僕は、そんな話を、電車内で聞かされたのだった。

　マリンの、そんな苦労話と努力を聞いていた僕は、ただひたすらに、彼女を見上げるばかりで、頭が上がらない思いだった。

　しかし、電車から降りる時に、マリンから、今日一日買い物に付き合ってくれたことと、プレゼントしたヘアピンへの感謝をされ、少し誇らしい気持ちになった。

　実はあのプレゼントは、姉の入れ知恵である。

　異性からの好感度を上げるテクニックを、頼んでもいないのに、日頃から聞かされていたのだ。

　その時はうんざりしていたが、まさか、役に立つ日が来るとは。

　目の前に本人もいるのだし、一応、感謝を伝えておこう。

「ありがとう」

「え？　突然何？　何への感謝なの？」

　今日は、よく眠れそうだった。