僕らが行く道、帰る道

第12話 自分に合うもの

　今日は朝の仕事を終えたそのあとに、予定を立てている。

　森で採取してきた色々な薬草を使い、アイテムの試作をしてみるつもりなんだ。

　カルメンさんが来ると、追いかけっこになっちゃうから、見つかる前に終わらせたいな。

　だって、最近ガーラル院長にお願いをして、勉強を免除してもらっている。

　だから、あんまり変なことに、時間を取られたくないんだよね。

　3人とも成績優秀なので、他のことに時間を使ってよいとのことだ。

　まぁ、その代わりにホーンラビットの肉は欠かさないことを約束してある。

　まず薬草を使って、ＨＰポーション作りだ！

　基本中の基本だし、スキル任せで苦もなくできちゃう。丸薬とは違い、液体なので木製の容器に入れて保管する。

「よし、人数分は出来たな」

　次は持続型ＨＰ回復丸薬だけど、実はこれあまり人気がない。低レベル高レベル共に使いどころが難しい。

　それは、ＭＰ回復丸薬と併用すると、共に効果が低くなるらしく、試しに１つ作っただけで、袋の中にしまった。

　そして次に作るのは、毒草と麻痺草を使ってのチャレンジ。

　丸薬タイプの毒薬と同じく痺れ薬だ。

　作ったはいいけど、これどうやって使おうかな？

　相手は素直に食べてくれないだろうし、粉末にでもする？　わからないから保留で。

　気を取り直して、解毒薬と麻痺回復薬だ。

　この２つは、毒薬と痺れ薬と同じ材料で作れてしまう。

　少しの分量の違いとスキルの力でチョー簡単。これは用心のためいくつか作っておこう。

　正午の鐘の音で、集中していたことに気付いた。

　たくさんできたし大満足だよ。

　午後はリーブラ雑貨店に納品に行き、そのあと買い物だ。

　街のはずれにある鍛冶屋街に来た。目的はガーラル院長に教えてもらった、カルヴィン鍛冶屋。

　代々孤児院の出身者が、お世話になっているお店だ。

　外から覗くと、すごく活気のあるお店で、年配の男性と目があった。

「こんにちは、僕はサン·プルルス教会のガーラル院長より、このお店を紹介してもらったユウマと言います。新しい武器を探しに来ました」

「これは行儀の良い子だね。私はカルヴィン、この店の主だ。ガーラル院長はお元気かね？」

「はい。カルヴィンさんとは、教会でお会いしたいと言っておりました」

「ははは、まっ、早速だが、お前さんの希望もあるだろうが、体に合ったものを見繕うもんで、少しステータスを見せてもらうよ」

　はい、お願いします。

「ステータスオープン。

　…………ほぉ、なかなか面白いパラメータだな。

　力はまずまず、魔力と素早さの高さが飛び抜けておる。レベル1にしちゃ高めだな。

　うむ。お前さん、普段どんな戦い方をしているか教えておくれ」

「はい、いつも忍術で、遠くから先制攻撃をします。

　それを合図に他の２人と一緒に近寄り、この木剣で、頭か首を狙って倒しています。

　相手はゴブリンなので、特に被害を受けることなく終わる感じです」

「その忍術ってのは魔法なのか？」

「はい、似たようなものです」

「わかった。まずお前さんに必要なのは、武器を生かすための防具選びだな」

　武器屋に来て、防具を進められると思わなかったよ。

「驚くのもわかる。まっ、その理由はだな、お前さんの力・魔力・素早さにある。

　この３つの値の高さだと、速攻スタイルの戦い方になるな。つまり」

　①遠くから仕掛け

　②近づく

　③相手の攻撃をかわし

　④叩き潰す

「つまりこの４つの動きの中で武器で、武器が必要なのは④番のみだ。

　①②③では使わず、ここで求められるのか機動力だ。

　だからそれを邪魔をしない防具が必要だ」

「しかも、速さを重視するか、はたまた魔力を補い攻撃に上乗せをさせるのかの、スタイルを固めなくちゃいかん。

　それを考えられる防具屋を、最近見つけたんだ。

　お前さんさえ良かったら、紹介状を書くがどうする？」

　さすがガーラル院長のお知り合いだけあって、親切に教えてくれる。

　でも予算は大丈夫かな？　えっ、ピンキリですか……。

　武器屋からさほど離れていない、こじんまりとした店に着いた。中に入ると大きな声で。

「いらっしゃいませ。安心と実績であなたをサポート。

　防具のことなら我がヘクター防具店にお任せあれ！」

　……独特すぎる。

「あのー、防具を先に決めてこいって言われて来たのですが、これ紹介状になります」

「これはこれは。ややっ！カルヴィンって、あのカルヴィン武器店？」

　食い入るように手紙を読み続ける店主。

　のめり込み過ぎで、目を大きく開き、落っこちそうだよ。

「有名なカルヴィンさんとは、1度話したいと思っていました。

　向こうからこんな手紙を頂けるなんて光栄ですね。

　わかりました、任せてください。ではステータスを拝見いたしますね」

　カルヴィンさんて凄い人なんだ。簡単に話が通っちゃった。

　予算は武器も合わせて、金貨10枚。正直に防具までは考えていなかったと話した。

　店主のヘクターさんは、店先に並べてある鎧や盾をよそに、店の奥から１つの手甲を持ってきてくれた。

「お客様のスタイルや能力を考慮して、素早さを殺すことのない鎧等ですと、予算オーバーとなってしまいます」

　やっぱりそうなっちゃうよね。

「それに今お使いの鎧は、ギルド支給のものですよね。

　確かに初期装備の類のものですが、これはこれでよく考えられ作られた防具です。

　これはそのままにして、他の場所を強化するのが良いと思い、これをお勧めさせて頂きます」

　それは柔らかな銀色の手甲で、薄っすらと透き通った青い筋が、3本入った綺麗なものだった。

「こちら通常のより長めの作りです。

　手の甲から肘の手前までで、少し反りをつけてあり、本体は皮を使っております。

　ポイントになるこの青い物は、グラウンドタートルの骨なんですよ。

　刺突攻撃には弱いですが、斬撃·打撃に強く、受け流しに向いた逸品です」

　左手にはめてみる。すごく軽く、それでいてしなやかだ。

　手首を動かしても邪魔にならないし、もし両手で武器を握っても十分いける。

　回避が得意だけど、今後接近戦が増えてくるのであれば、なんらかの防御方法が必要になってくる。

　そこで受け流しを、取り入れてはどうかと勧められた。

　受け流しは回避主体の動作であり、盾を使うよりはよほど有効であると言われた。

　それよりも、この美しさに一目惚れだよ！　いったい幾らだろう。

「はい、こちら金貨1枚と銀貨90枚になります」

　そこそこ高い……。

　布製なら銀貨2枚ってとこだろうが、良いものを使うとそれなりになるのか。

　しょうがないか、後でギルドの受け流し講座の申し込みをしておこう。

「お買い上げありがとうございます。

　本品の修理・買取も安心と実績であなたをサポートするヘクター防具店をご利用ください。またのお越しをお待ちしております」

　最後ので少し疲れたけど、カルヴィンさんがどんな武器を、用意しているか楽しみだ。

「早かったじゃねえか。その顔はいいものに出会えたってとこだな」

　おかげさまで、満足しています。

「ほぉ、これは良いものを……金貨1枚と銀貨90枚で受け流しか、う～ん、なるほどな！」

「やはりアイツを紹介して正解だっぜ。

　考え方も間違っちゃいねえし、この逸品ときた。よし、じゃあこっちの番だ」

　おもむろに、3本のショートソードを取り出した。

「まずこいつだが、ヘクターが魔力重視で考えるかと思って用意したものだ。

　素材は一般鋼で少し短めだが、柄のところに魔石が埋め込まれていて、付与効果で魔力を上げてくれる代物だ。

　だが、こいつはこの防具にあっちゃいねぇ！」

　そう言うと後ろへ下げた。

「ここからが本番だ。

　まずこいつの素材は同じく一般鋼の片刃剣のショートソードだ。

　長さ重さも一般的だが、刀身に粘りがあり、その粘りが切れ味を高めてくれる。ほれ、持ってみろ」

　うっすらと濡れたような刀身、刃先の鋭さも見とれてしまう。

　振ってみると、ス――――ッと空気をも裂く感じがする。す、凄い……。

　カルヴィンさんはニヤッと笑うと、

　今度は厚手のククリナイフをカウンターに置いた。

「お次はこいつだ。素材は同じく一般鋼。

　同じタイプのより少し大きめで、厚さ・重量があり、斬るというよりは『刈る』といったショートソードだ。

　特徴としては、重心を刃先に持ってきていて、その分厚みと握り手を、しっかりとさせてある。ほれ」

　確かに重い。振り回される事はないが、振ると剣の力強さが伝わってくる。

「そいつは重量があるから攻撃力も高いぞ。ゴブリンの首根っこも一撃だろうよ。

　ただ、振り抜くのが前提だし、防御力が高い敵だと途中で刃が止まってしまう。

　よっぽどの力がないと、場合によっては扱いが難しい代物だよ」

「その点、2番目に出したこいつはお勧めだ！

　斬ることに特化し、振り切ることで、次への流れも作れるんだ」

　確かに、この片刃剣には魅力がある。一体感も悪くない。

　しかし、こっちのククリナイフも気になる。

　でも、強敵と対峙したときの事を考えるとなぁ……。あっ、あれがあるじゃん！！

「カルヴィンさん、実は僕、こちらの方が気になるんです。

　さっき言われた『力がないと』てことなんですが、スキルで力を補ってはダメですか？」

　よく使う風遁の術・疾風、これでキメの一撃を放つなら、もしかしていけるかもしれない。

　カルヴィンさんに促され、木材で試し切りをすることにした。腕ほどの太さだ。

【風遁の術・疾風】(力を)

　ズバッとキマリで難なく断ち切る。

「ほぉ、次は少し太いぞ」

　胴回りもほどもある太さだが、これも真っ二つ。

「うむ、少し待ってろ。…………これは無理だろうが一度やってみるか？」

　なにやら、白くてブヨブヨした塊を持ってきた。

　ちょっと気合を入れて試したが、5分の1も刃が通らず、途中で止まってしまった。

「おお～！ 凄い、ここまで斬れるのか。いける、いけるぞ坊主！

　これはジャイアントオーガの腕だ。

　骨はもちろん、皮膚·筋肉に至るまで硬さと弾力を兼ね備えたモンスターだ。

　それをレベル1で、ここまでいける斬撃なら、どんな敵にでも通用するぞ」

　嬉しい。人に評価されて、それも思いのほか高いと素直に嬉しい。

「それでだ。値段の方は、片刃の方が金貨7枚で、あとのほうが金貨8枚と銀貨60枚だ。」

　たっかーーーー！

　いや、買えるけど、やっぱり武器って身を守るものだから高いみたい……悩むなぁ。

「すまんな。もっと安いものもあるんだが、お前を見たら、ついこのクラスの物でないとって思ってな。どうする他のも見るか？」

　買います、買わせて頂きます。ククリナイフ格好いいもん。

　でも防具と合わせて金貨10枚越えって……仕方ないか。

「ついでにもう１つ良いですか？柄の先に紐を付けてください」

「ストラップか？　いいけど、かっこ悪くねぇか？」

　忍術で印を結んだり、アイテムを使うときに両手が空いてるほうが、便利だと思うんだけどなぁ。

「まっ、人それぞれだからな。分かった任しておけ」

　聞かれもせずにピンクに決められたので、慌てて変更。僕のことを坊主って言ってるくせにさ。

「それと坊主。この木剣を見ると、相手の攻撃を剣で受けているみたいだな。

　できたら、受け流しか回避に専念しみな。

　いやなにね、剣で受けてもいいんだが、受ければその分脆くなる。

　特に強い斬撃を放つなら、いざって時にその脆さが仇になるからよ」

「『受けるもので受け、斬るもので斬れ』だ。まぁ、がんばれよ」

　それからの毎日は、ハンナに心配をかけさせない程度に抑えた狩りをした。

　新しい武器にもなれ、薬草探しにも精を出し、いつもの森でゴブリンを刈る毎日。

　だがその森の中、誰も気づかない異変が起きていた。

　後日、それを目の前にした僕たちは、只々呆然とするしかなかったのだ。