第31話 死闘の末に
私ともう1匹の魔族は互いに離れた場所へと降り立った。
一人生き残った26番が私の前に立つ。
現状の戦力比を分析してみる。
フィジカル、魔力ともに完全に奴の方が上。
さらにこちらは兜しか装備していないのに対し、あちらは魔法防御の高いローブ。防御力にも大きな差がある。
ここだけ見れば圧倒的に不利だが、こちらにも有利な点はいくつかある。
まず一つは、魔族のローブに聖属性耐性がまったくないこと。
これにより、私の<聖雷>と<後光>は一撃必殺と言っていい威力となっている。
二つ目は、魔族が回復魔法を使えないこと。
奴らは邪悪な存在なためか、神聖魔法を扱うことができない。
回復は自然治癒か、薬に頼るしかない訳だ。
このアドバンテージは大きい。
「奴も私と同じような分析をしたはず。となれば、とってくる戦法は一つしかない……!」
『<飛翔>』
やはりそう来たか!
「死ぬ気で戦え26番! お前が隙を作れたら私たちの勝ちだ!」
「イエスマム! やってみせます!」
魔法を使わせる隙を与えないために、ひたすら私に肉薄する。それが奴の作戦。
単純だが非常に効果的だ。
『死ね! 死ね! 死ね! 妹! 仇!』
魔族は2本の斧をブンブンと振り回してくる。
しかも片手斧ではなく両手斧。本当化け物じみた連中である。
「ハイッ! ハイッ! ハイッ! ハイッ!」
訓練用の槍を巧みに使い、奴を間合いに入れないようにする。
槍は私が最も好む武器だ。
武器の性能は遥かに劣るが、そう易々と不覚をとるつもりはない。
「だっしゃああああ!」
26番が脇から攻撃を仕掛ける。
『邪魔! 死ね!』
「がはっ!」
盾で上手く弾いたが、それでも26番は吹っ飛ばされた。
奴の斧はそれほどの威力なのだ。
「気合を見せろ26番! <治癒>」
「イエスマム! この魔族に、俺のぶっといのをぶち込んでやります!」
歌で26番を強化したいところだが、そんな隙はまったくない。
そもそも歌が歌えるなら、まず<後光>を使っている。
「ハイハイハイィィィッ!」
私が編み出した槍術奥義・疾風三段突きを繰り出す。
頭、首、心臓を狙った連続攻撃がすべて命中!
……は、したのだが。
『<傀儡>……ククク……』
槍が貫いたのは、受験生の死体。
暗黒魔法の<傀儡>によって、死体が操られたのだ。
「このクソアマ魔族! 許せねえ!」
「落ち着け26番。それでは奴の思うつぼだぞ」
<傀儡>の魔法は自在に死者を操れる訳ではないので、今のように肉壁くらいにしか使えない。
奴らは心理的な効果を狙って使ってくるのだ。
しかしまずい……非常にまずい。
奴は私と26番を相手にしながら、さらに魔法まで使う余裕がある。想像以上の手練れだ。
このままでは普通に押し負けるぞ。
「ハイッ! ハイッ! ハイィィッ!」
「おりゃああああ! うおうりゃああ!」
『人間! 弱小! 潰す!』
乱打戦が始まるが、どんどんと私たちは押し込まれていく。
『<召魂>』
「まずい!」
魔族のすぐ前にウィルオ・ウィスプが出現する。
ここでそれを使ってくるか……!
「まともに見るな! 正気を失うぞ!」
「ぐっ……!」
出現とほぼ同時にウィルオ・ウィスプを槍で突き、消滅させる。
だがその一瞬で十分だったのだ。
「ぐはぁっ!」
強力な斧の一撃が26番に叩き込まれる。
「ちっ! <快」
『阻止!』
くそっ……! 魔法を唱える隙がない!
26番はまだかろうじて生きているが、すぐにでも<快癒>を使わないと死ぬ。
「おのれっ! ハイハイハイィィィッ!」
『残り・貴様・一人! 我・勝利!』
私の疾風三段突きと、魔族の斧技奥義ギガントスマッシャーがぶつかる。
『グッ……!』
私の突きは魔族を貫きはしなかった。
が、体勢を崩すことには成功する。
「これが大陸2000年の技だ! とどめ! 一文字突きぃぃぃ!」
渾身の突きを繰り出そうと、一歩踏み込む。
「ぐっ……!?」
その瞬間、地面から漆黒の刃が飛び出し、私の両腕を切断した。
槍がゴロゴロと地面を転がる。
え……!? なんだこれは!?
影は踏んでいないはずだぞ!?
『フフッ、<闇罠>・不知・愚か』
<闇罠>だと……? そんな魔法は聞いたことがない。
私が棺の中にいる間に開発された魔法ということか……。
鑑定で奴の魔法欄はチェック済みだが、私の知らないものは表示されない。
この可能性を想定していなかったのは不覚…………!
両腕を失ったということは、槍を持てないだけでなく、大半の攻撃魔法も使えないということ。攻撃魔法の多くは手から放出するからだ。<聖雷>もその中の一つである。
もう勝負は決した。
「<後」
『黙れ』
最期の抵抗で<後光>を使ってみようとしたが、案の定顔面を殴られ妨害される。
殺さなかったのは、この後私を拷問するつもりだからだろう。
『妹・恨み・即・不殺』
「がはっ! がっ!」
奴にノドを潰された後、腹を蹴られ、26番のすぐ隣に吹っ飛ばされる。
「紋章……官……ど……の……」
まだ生きていたようだ。さすがは2次試験を合格しただけはある。
――よく戦った26番。あの世で存分に誇るが良い。
そう声をかけてやりたがったが、生憎ノドを潰され声が出せない。
「俺は……まだ……戦えます……」
26番の目を見る。
……本気でまだあきらめていないのか。
あの沼を越えただけで、そこまで往生際の悪い男になったのだな。
やはり私の目に狂いはなかった。
『惨め・哀れ・ククク……』
魔族はニヤニヤと私たちの様子を眺める。
いいぞ、そうやって舐め切った態度をとり続けろ。
私に声が戻った時が、お前の最――
『<発火>』
「ガ……! ア゛ア゛ッ!」
「紋章……官……殿……!」
私のつま先が火あぶりにされる。
どうやら少しずつ燃やしていくつもりらしい。本当悪趣味な連中だ。
『<発火> ヒヒヒッ、肉・焦げる・臭い』
「グ……ガッ……!」
「許せね……エ……!」
『<発火> ヒャハハ! 人間・悲鳴・最高!』
「ア゛ア゛ア゛ア゛ッ!」
「殺……す……!」
『我・良案・思い付いた』
魔族は私の槍を拾い上げ、穂先を<発火>で炙り始める。
……嫌な予感しかしない。
『お前・股・突っ込む・悲鳴・楽しみ・クハハハハ!』
やっぱりな。
しかし……これはかなり苦しいぞ……。
そのまま勢い余って頭まで貫いてくれると助かるのだが。
「殺す! 殺ス! 殺ス!」
『黙れ』
ゴッ!
魔族が26番の顔を思い切り踏みつける。
「コロス、コロス、コロス、コロス!」
『黙れ!』
魔族が思い切り足を振り上げた。
どうやら、かかと落としで26番にとどめを刺すつもりらしい。
ビュオッ!
足が振り下ろされる。
ガシッ!
『何!?』
信じられないことに、26番が魔族の足を片腕で掴んだ。
まさか……。
「コロスウウウウウウウウウウウ!」
『離せ! ――馬鹿な!?』
魔族が強引に手を振り払ったと同時、26番が一瞬で化け物へと姿を変えてしまった。
致命傷レベルの傷も完治している。
信じられん……私の血液が体内に入っただけで<狂血>は発動してしまうのか……。
なんと恐ろしい魔法。封印されていただけはある。
「ガアアアアアアアアアアアアアアアア!」
『何故・<狂血>!?』
ジナよりもはるかにでかい。もしかして元の体格に左右されるのか?
「ウオオオオオオオオオオオオ!」
『狂戦士・強い!』
戦闘能力もジナより上のようだ。動きが明らかに違う。
『だが!』
「グアアアアアアアアアアア!」
この魔族、やはり相当の手練れ……!
爪や尻尾の攻撃を上手く捌き、強烈なカウンターを食らわしてきた。
26番の左腕が斬り飛ばされる。
『不完全・狂戦士! 我・勝利!』
不完全……?
26番には何か足りないのか?
『死ね!』
「ギャアアアアアアアアアアアア!」
26番が胴体を真っ二つにされる。
『とどめ!』
ゴシャッ!
頭を斧で叩き潰された。
『フハハハハハッ! 無駄無駄無駄! 終――』
ピシュピシュピシュピシュピシュウッ!
『ガッ……!? ウッ……』
体中穴だらけの魔族が、血を吐きながら私を睨んだ。
『私・ノド・回復・時間・与えた・お前・敗因』
『魔族語……!? 話・違う……!』
『死ね。<聖雷>』
極太の白い稲妻が、魔族の胴体を吹き飛ばした。
「<快癒>」
私は両腕をくっつけ、26番の死体の元まで歩く。
「……私のためによく戦ってくれたガイマンド。お前には女神の祝福を授けよう。あの世で私の臣下たちに誇るが良い」
凶悪な爪が生えた手にキスをすると、<獄炎>で彼を弔った。
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