死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第62話 感動の再会

　馬車は、いかにも品がなさそうな宿の前で停車する。

　この宿屋は、断じて王族が訪れるような場所ではない。

　荒くれ者たちが、酒と娼婦を求めにやって来るような場所なのだから。

『馬車の中でしばしお待ちを――』

　２人を連れて行くのは、さすがに気が引ける。

　俺は１人で、宿の中へと入ろうとした。

『いや、我等も行くぞ。――ついて来い、デス』

『かしこまりました』

　２人が馬車から降りる。

　すでに馬車の周りには人が集まりだしていたのに、そこから２人の美女が降りてきたのだ。しかもそれが魔族ときている。周辺一帯が騒然としてしまう。

「これだけ騒がれてしまえば、もう気にする必要はないか……」

　俺は黙って、スイングドアを押し開け中へと入り、２人の為にドアを開けておく。

　デスグラシアが俺の前を通ったが、顔を伏せている。

　俺と目を合わせないようにしているのだろう。

　１階酒場の客達が一斉に２人を見る。

　驚いてイスからひっくり返るものや、口からエールをこぼす奴が続出した。

　俺はそいつ等を避けながら、宿屋のカウンターへと向かう。

「ご休憩ですか？　ご宿泊ですか？」

「うーん……ご休憩かな？　それと、ゴールデンシルバーさんを指名で」

「おおっ！　あの時の、通のお客様でしたか！　それでは、しばしお部屋でお待ちください」

　俺は金を支払いカギを受け取ると、２人を招いて部屋へと入る。

『――ほう？　店の造りの割には、ベッドが大きいのだな』

『この宿屋は、娼婦を買う事もできるので、それでかと……』

　俺は一体何を説明しているのだろう。

　いらない事まで正直に話してしまうストロングスタイル。何だかんだで気に入っている。

『娼婦……？　娼婦だと？』

　ラピス・デ・ラピオスには、ゴールデンシルバーさんはマッサージ師としか伝えていない。先に真実を伝えておくべきだっただろうか……。

『陛下……ゴールデンシルバーさんは、この店で長い間娼婦として働いていました』

　ラピス・デ・ラピオスの顔が凍り付く。

　ショックだろう。

　ゴールデンシルバーさんは、元は王宮に使える使用人だった。

　それが、娼婦の身となってしまうのだ。

　何があったかは知らないが、ラピス・デ・ラピオスとの一件が関わっているのは間違いないだろう。

『そうか……よく教えてくれた。礼を言うぞ』

　俺はドアの近くに立ち、ベッドに座る魔王とデスグラシアを見つめる。

　２人の表情が重苦しい。空気を変えなければ。

『ゴールデンシルバーさんは、無理矢理娼婦にさせられた訳ではないですよ。自分の仕事に誇りを持たれています。良い客と結ばれて、今ではひ孫もいますし』

　ラピス・デ・ラピオスの表情がわずかに緩む。

『それは良かった……そうか、もうひ孫がいるのか……』

　コンコンッ。ドアがノックされる。

　俺はゆっくりドアを開けた。

「今日はごひめいくらはり、まほほにありがほうございましゅ――おや!?　この前の、若いおひゃくしゃまではないでしゅか！」

「御無沙汰しています、ゴールデンシルバーさん。今日はあなたとの約束を果たしに来ました」

「な……ま、ましゃか……！」

　婆さんは、ベッドに座る人物を見て目を見開く。――ショック死しないよう気を付けなければ。

『ゴールデンシルバー……！　まだ生きていたか！』

　ラピス・デ・ラピオスはベッドから立ち上がり、婆さんの元へと進む。

「ラピシュ・デ・ラピオシュしゃま……!?」

『うむ！』

　ラピス・デ・ラピオスは婆さんを抱きしめる。

「会いとうございました！」

『私もだ……ずっと、其方と再会できるのを待ちわびていた』

　婆さんは、ラピス・デ・ラピオスの爆乳を見上げる。

「女性になられてしまったのでしゅね……」

『ああ、私も色々あってな……』

　俺は通訳をしていない。

　だが２人は、自然に会話をしている。

「そちらのお方は、むしゅめしゃまで……？」

『そうだ。デスグラシアという。私に似て美しかろう？』

　デスグラシアは立ち上がり、お辞儀をした。

「ええ、とっても……」

　婆さんはデスグラシアに微笑み、深く頭を下げる。

『ゴールデンシルバー……私のせいで、お前には辛い思いをさせてしまったな……』

「とんでもございましぇん。私はとても幸せな人生（じんしぇい）を送る事ができました。その中でもラピシュ・デ・ラピオシュ様との思い出は、一番輝いておりますですじゃ」

　婆さんは目をつむって、うんうんとうなずく。

　その時の記憶を蘇らせているのだろう。

『そう言ってくれた事、嬉しく思うぞ。――お前には心から感謝している。何か礼をしたい。望む物はあるか？』

　婆さんはころころと笑う。

「私はもうすぐお迎えが来る身。いまさら何かを貰っても、仕方がありましぇぬ」

『そんな事を言うでない！　――物でなくても良い。何か申してみよ』

　婆さんは考え込む。――そして、デスグラシアの方を見た。

「では一つだけ……娘しゃまには、私達と同じ思いはしゃしぇぬよう、お願い申し上げましゅ」

『む……』

　ラピス・デ・ラピオスが難しい顔をしたのを見て、婆さんはすぐに察したようだ。

「やっぱりしょうなのでしゅね……娘しゃまの表情は、あの時の私達と同じでした」

『さすがだな……ゴールデンシルバー……だが、しかし――』

「引き裂かれる辛さは、あなたしゃまが一番お分かりになられているはずですじゃ。なにとじょ、なにとじょ……」

『むう……』

　２人のやり取りを、俺とデスグラシアはじっと見守る。

　表情を見る限り、彼女は話の内容を理解しているようだ。

　ゴールデンシルバーさんは、不意に俺を見る。

「このお客しゃまなのでしゅね……？」

『そうだ……良い男だろう？』

「ええ、とても……マッサージにも、ついつい力が入りましたでしゅじゃ」

　婆さんは「かっかっかっ！」と笑う。

「この方は、私に『俺が絶対平和な世の中にしてみせましゅよ！　魔族達とも仲良く暮らしていけるような世界に！』とおっしゃいました。彼が娘しゃまの夫に、もっとも相応しいでしゅじゃ」

　婆さんの言葉を聞いて、ラピス・デ・ラピオスがゆっくりと俺の方を見る。

『ニルよ……その言葉に嘘、偽りはないか……？』

『はい。私はこの世界に、真の平和を築き上げます』

　ラピス・デ・ラピオスはフッと笑みをこぼす。

『では、実力と結果を示してみろ。それで、私の心も変わるかもしれん。……ゴールデンシルバーよ、これが精一杯だ。許すが良い』

「ありがとうございましゅ……」

　やった！　チャンスが巡ってきた！

　俺が魔族の為に活躍すれば、デスグラシアとの結婚を認めてもらえる！

「ゴールデンシルバーさん、ありがとうございます！　俺、このチャンスを絶対ものにしますよ！」

「お礼を言いたいのはこっちですじゃ。本当に約束を果たしていただけるとは。これでもう心残りはありましぇん」

「何言ってるんですか！　まだ真の平和な世界を見せていませんよ！」

「ほほほ、そうでしたな。お早めにお願いしましゅよ」

　婆さんはにっこり笑った。

　その後、２人は昔の思い出を語り合いたいというので、俺とデスグラシアは退室する。どうやら本当に通訳はいらないようだ。不思議なものである。

『――デスグラシア……話は聞いていたか……？』

『うん……でも……きっと無理……だから、私の事は早く忘れて……』

『そんな事できる訳ないだろう！』

『私はできた！　もうお前の事なんてどうでも良い！』

　１階の客が一斉に俺達を見上げる。

　だが、周りの客の目など気にしている場合ではない。

『嘘付くなよ……デスグラシア……だったら何故泣いている……？』

　俺は涙を流す彼女を優しく抱きしめる。

『どうして去ってくれないの……？　私の気持ちを考えてよ……』

『分かってる……辛いよな……』

　彼女の髪をそっと撫でる。

『……母上を見たでしょう？　あんな想いをしたい？』

『絶対に嫌だ』

『じゃあ――』

『だが、お前を諦める事はもっと嫌だ。魔王陛下には、絶対に結婚を認めてもらう』

　デスグラシアは儚げな笑みを浮かべる。

『無理だよ……悲しくなるだけだから、やめよう？　ねえ、ニル……？』

『いや、俺は絶対にやり遂げてみせる。だから、デスグラシア……俺の事を信じてくれ……！』

　俺はまっすぐ彼女の目を見つめる。

『分かった……ニルを信じる』

『デスグラシア……！』

　俺は彼女の唇を奪う。

　１階から拍手が巻き起こってしまった。――ちょっと恥ずかしい。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

『――では、ゴールデンシルバーよ。さらばだ』

「ラピシュ・デ・ラピオシュ様、お元気で」

　婆さんに見送られながら、馬車が出発する。

「ゴールデンシルバーさん、本当にありがとうございます。俺の頑張りに期待していてください！」

「ほほほ、これは心強い……ニルしゃんの事、見守っておりましゅよ……」

　俺は婆さんに手を挙げ、テンペストを走らせる。

　彼女は俺達の姿が見えなくなるまで、手を振り続けていた。

　それから２週間後、ラピス・デ・ラピオスは『絶対にデスには手を出すなよ……？　出せば、どうなるかは分かっているな……？』と、俺に強く釘を刺してからガルギア魔王国へと帰国した。

　その10日後、ゴールデンシルバーさんが亡くなったという話を聞く。

　彼女の死に顔は、とても安らかだったそうだ。