死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第60話 ミスコングランプリ

　ヴァイオリンを持ったデスグラシアが姿を見せた途端、観客からざわめきが生じる。

「魔族が人間主体の行事に参加するのか？」

「魔王太子は、女となったのか……」

「なんと美しい姿だ！」

　そんな声が、あちこちから聞こえてくる。

　デスグラシアは観客が静かになるのを待ち、静寂が訪れたのを確認すると、ゆっくりとヴァイオリンを弾き出した。

「――やはり、それほど上手くはないか」

　彼女の演奏スキルはLV２。リリーやセレナーデと比べると、どうしても見劣りしてしまう。

　他の観客もそう思ったようだ。「なんだ、そんなもんか」といった表情をしている。

　曲のテンポが速くなりだした。音色に力強さを感じる。

「……なんだろう？　上手くはないけど、何か伝わって来るのを感じるな」

　やはり他の観客もそう感じたようで、先程より真剣な眼差しで、デスグラシアの演奏を見入っている。

『――あの曲は、別れを伝える曲だ』

　突然話し掛けて来た人物の方へと、俺は振り向いた。

『魔王陛下……！』

　俺のすぐ隣には、魔王ラピス・デ・ラピオスが立っていた。

『次のパートから歌に切り替わる。――しっかり聞いてやるが良い』

　魔族の音楽はこういうスタイルだ。

　いくつかの楽器を切り替えていく事もある。

　デスグラシアがヴァイオリンを離し、歌い始めた。

　魔王が言う通り、別れの曲だ。

　やはりそんなに上手ではない。だが、俺の心にはビンビンに響いて来る。

『――どんなに離れ離れになろうともー、あなたをずっと想っていますー』

　彼女は俺にまっすぐ目を向ける。

『さようならー、私の愛しい人ー』

　魔族語で歌っているので、ほぼ全ての観客は歌詞が分からない。

　それでも、彼女の心が伝わったのだろう。涙ぐんでいる人も見受けられる。

『……あの歌はお前に向けたものだ』

　俺は黙って、魔王を見つめる。

『ニル・アドミラリよ。デスを女にしてくれた事、心から感謝する。――だが……分かるな？　あの子の背負っているものを』

『はい。よく、存じております』

　俺達はステージから去っていくデスグラシアに拍手しながら、互いに威圧するオーラを放つ。

『ほう……度胸があるな……デスが惚れるのも無理はない。――だが、今ので分かっただろう。あの子は魔族の為に生きる事を選んだのだ。これ以上苦しませてやらないでくれ』

　女に覚醒したデスグラシアは、すぐにその事を手紙で母に伝えた。

　そしてミスコンの２日前、魔王はアトラギア王国へとやって来る。

　そこでラピス・デ・ラピオスとデスグラシアは、丸一日じっくりと話し合ったらしい。――その結果、俺の事を忘れる事にしたのだろう。

『フォンゼルや大魔公よりも、俺と結ばれた方が魔族の為になるかと……』

　ラピス・デ・ラピオスはフフッと笑う。

『魔族の女が欲しいのであれば、何人か見繕ってやる』

『そういう事ではありません……！』

　思わず殺気だった俺の頬を、ラピス・デ・ラピオスはそっと指で撫でる。

『――そろそろ結果発表だ。じっくり見ようではないか。……なあ？』

　彼女は、俺の頬から唇に指を這わせる。

　官能と威圧感を同時に与えてくる指使い……さすがは魔王である。

『……かしこまりました』

『お前には褒美を取らせる。――今のうちに考えておくが良い』

　俺は礼を述べ、ステージにやって来た司会者と学院長を見る。

「――それでは第27回、ケテル・ケロス勇者学院ミスコンテストの結果発表をおこないます！」

　司会者の後ろに、７人の出場者が並ぶ。

「まずは第３位！」

　ドラムロールが流れ、＜発光＞の魔法が出場者たちを次々に照らす。

「――クーデリカ・コールバリ公女殿下！」

＜発光＞の光がクーデリカを照らす。

　彼女は笑顔でステージの前に進み、学院長から銅メダルを授与された。

「続いて第２位の発表です！」

　再び先程と同じ演出が始まる。

「リリー・ファン・シェインデル聖王女殿下！」

　リリーは学院長から銀メダルを貰うと、観客達に一礼し、元の位置へと戻った。

「さあ、優勝は誰でしょうか!?」

　俺には分かってしまっている。毎回１位はリリーなのだから。

　ドラムロールが止まり、光がデスグラシアに当たる。

「優勝は……デスグラシア魔王女殿下です！」

　デスグラシアは、目を丸くして両手で口を覆っている。

　やはり優勝したか！　本当におめでとう！

『この出来事は、魔族と人間との関係に良い結果をもたらすであろう』

『はい。多くの人間が彼女を受け入れた事、本当に嬉しく思います』

『――デスがここまで認めてもらえたのは、すべてお前のおかげだ。お前との絆があの子を変えた。……それを引き裂いた事……許せとは言わぬ……』

『陛下……』

　クーデリカに背中を押されたデスグラシアは、大きな拍手と歓声に包まれながら、学院長の元へと向かった。

　ラピス・デ・ラピオスも、本心ではデスグラシアの幸せを願っているのだろう。

　だが彼女は魔王。国の為に娘を犠牲にしなければならない立場なのである。

『血は争えないものだな……』

　デスグラシアが、学院長から金メダルを渡される。

　会場に大きな歓声が響き渡った。

――ん？　どういう意味だ？

『陛下も恋人と引き裂かれた経験が……？』

　ラピス・デ・ラピオスはフッと笑う。

『うむ……しかもデスと同じでな……相手は人間だ。とても素敵な女だった……』

『という事は、陛下は昔……』

『今の姿からは想像できないだろうが、かつての私は男に近かった』

　そうだったのか……それがこんな妖艶な美女になってしまうとは……。

　それと一つ気になっている事がある。――確認しておくべきだろう。

『その女性は、今どうしているので？』

『すでに死んでいるはずだ。人間は100年も生きられまい』

　やっぱりそうだ！　間違いない！

『ゴールデンシルバーさんですね？』

　ラピス・デ・ラピオスの目がカッと見開く。

『――何故、知っている!?』

『陛下！　出発の御準備を！』