第53話 お料理教室
乗馬会から1か月後、学習発表会の時が来た。
今回もメンバーは、リリー、クーデリカ、ドロシー、デスグラシア、俺となる。
「――では、学習発表の内容を検討していきたいと思います」
前回同様、クーデリカの詩を歌う案と、ドロシーの魔法作製の案が却下され、リリーの各国の文化や風習を発表するという案が採用された。
「チョット、イデスカ?」
『何?』
デスグラシアが俺達の言葉を、リリーが魔族語を使う。
「タダ発表シテモ、ツマラナイヨ。ソレゾレノ国ノ、オ料理ダサナイ?」
『あなた・考え・素晴らしい・しかし……』
『私達・料理できない!』
『当然! 私達・身分・高い!』
片言ではあるが彼女達はもう、俺の通訳なしで会話ができる。さすがは優等生である。
――さて、前回は諦めた料理を振る舞う案だが、今回は頑張ってみようかと思う。
「発表までに、まだ2週間あります。俺の特訓を受ければ、1品くらいなら作れるようになるでしょう。これも勉強と思って、挑戦してみては?」
リリー達は、ふむふむとうなずく。
「そうですわね。私としても評価は欲しいところですし、やってみましょうか」
「うんうん、面白そー!」
「えー! 面倒くさいですー!」
「ニルー! 料理のできる女とできない女、どっちが好きー!?」
「できる女」
「……ふんっ、しょうがないからやってあげてもいいわよ? 別にアンタの為じゃないからね!」
ドロシーの分かりやすすぎる言葉に、一同は大笑いである。
彼女の顔が、真っ赤になってしまう。
「ドロシーの顔を見たら、聖王国のパプリカを使った伝統料理を思い出しましたわ」
「パプリカの肉詰め焼きですね。それほど難しくないから、いいかもしれません」
「じゃあ私はトマトを使った料理にしようかなー!」
「うーん、全部赤色の料理ばかりになると色合いが良くないな。タルソマ公国なら、海の幸を使った物がいいだろう」
「じゃあ私は?」
「お前は一番下手くそそうだから、簡単なスープにしよう」
「何よそれー!」
今回はドロシーに、思いっきりタメ口を利いている。
許可も取らずに勝手にそうしてみたのだが、別に怒られなかった。
「私ハ、ヘビ肉ノ炒メ物ニスルヨ」
「ヘ、ヘビですか……?」
「いや! 絶対食べたくない!」
「私は食べてみたいけどなー!」
『それは止めた方が良いぞ。ヘビ肉に抵抗のある人間は多い』
「ワニハ?」
「ひえ……」
「最悪よ!」
「えー!? 興味あるけどなー!」
『ハミナーヤがいいよ。あれが一番無難だ』
『あれは伝統料理じゃなくて、家庭料理だぞ?』
『細かい事は、気にしなくていい』
『そうか……お前が食べた事のない料理にしたかったのだが……』
リリー達がピクリと反応する。
『二人・仲・発展・私・驚き』
『デスグラちゃん、お乳・育つ・理由・理解!』
『男・つかむ・まず・胃袋・私・納得』
「チ、チガウヨー! 通訳ノ報酬ガ、私ノ手料理ナノー!」
デスグラシアはあせあせとしながら、頬を赤く染める。――可愛い。
こうして俺達は、お料理教室を開催する事となった。
「性王女殿下、添える指は曲げてください。切ってしまいますから」
「は、はい……」
リリーは、おぼつかない手付きで野菜を切っている。
彼女のこんなに必死な顔を見るのは初めてだ。
「クーデリカ、捌き方なら後で教えてやるから、まだ魚には手を出さないでくれ」
「はーい!」
クーデリカは、ダンッ! ダンッ! と魚を骨や内臓ごとブツ切りにしていた。最悪だ。
「ドロシー、峰打ちになっているぞ……さすがに何かおかしいと思わないのか?」
「うっさいわよ! 初めてなんだから、そんなとこまで気が回る訳ないでしょ!」
ドロシーは、包丁の背でギコギコと豚肉を斬ろうとしていた。信じられない。
タンタンタンタンッ。
そんな駄目な女達の中で、1人だけ輝いているのが彼女である。
『どうだ? できそうか?』
「ダイジョブ」
デスグラシアはすでに料理ができるので、彼女にはリリー達が作ろうとしている料理3つに挑戦してもらっている。
つまり3品作る訳だが、様子を見る限り、彼女が1番先に完成するだろう。
そして1時間後。実食の時間である。
「……これで100周目終了とならなければいいのだが……」
俺は目の前にある、邪神への捧げもののような物体を見て、冷や汗を流す。
一度に多くの事を教えても、混乱するだけだ。
その為、今日は包丁の使い方しか教えておらず、調理方法や味付けには一切口を出さなかった。その結果がこれである。
「……まずはクーデリカのやつからいってみようか」
「えへへー! 海の幸をふんだんに使った料理だよー!」
ふかふかのパンに具材を挟んで食べる料理らしい。
片手で食べられるので、仕事をしながらでも食事ができるのが魅力だそうだ。
そう説明を受けた俺達だが、その表情は険しい。
パンの間からは魚の頭や、海老の尻尾が飛び出ており、血が
「いただきまーす……」
全員が恐る恐る、一口かじる。
「――オエッ!」
「これ……生じゃありませんの!?」
「オロロロロ!」
「まっずううう!」
「クッセエ!」
「クーデリカ、本当に生で食べるものなのか!?」
「違うよー。私のアレンジー。ヒノモトは生で食べるって聞いたから、そうしてみたー。でも、おかしいなあ。凄く美味しいって聞いたのにー」
料理の下手な奴は、大抵余計なアレンジをしてしまう。その典型的な例だ。
「スシだな……あれはパンじゃなくて米だ」
「クーデリカ! タルソマ公国の伝統料理を振る舞うんですよ! 変なアレンジをしないでください!」
リリーが本気で怒っている。だが、気持ちは分かる。思わずぶん殴りたくなる不味さなのだ。
クーデリカは結局魚を捌く事ができなかったので、内臓ごとぶった切った魚をパンに挟みやがった。それが恐ろしく血生臭い。
「――よし、次! ドロシーの豚肉とタマネギの塩スープ!」
「結構上手にできたと思うわ!」
どこの国にもありそうだが、アトラギア王国では豚骨も一緒に煮込むのが特徴である。これによって塩だけとは思えない、濃厚な味となるのだ。
「いただきまーす!」
見た目が普通なので、みんな安心して、笑顔でスプーンを口の中へと運ぶ。
「――あっま!」
「これ……砂糖じゃありませんの!?」
「オロロロロ!」
「口の中が気持ちわるーい!」
「ゲロノ味ガスルゼ!」
「ドロシー! お前、塩の代わりに砂糖入れただろ!?」
「だって私、甘い物好きだもん!」
「甘い物が食べたいのなら、元から甘い物を食べなさい! 馬鹿な子ですね!」
リリーが本気でブチ切れた。もちろん気持ちは分かる。どうやっても不味くならないはずのこの料理を、ここまで不味くされ、本気でビンタしてやりたいくらいだ。
「――次! 性王女殿下のパプリカの肉詰め!」
全員の顔が青ざめる。これがさっき言っていた、邪神への捧げものだ。
一体、何をどうしたらこうなるのか?
「あの……見た目は少々悪いですが……味は問題ないかと……」
歯切れの悪いリリーの言葉に、一同はより顔を引き攣らせ、誰も口にしようとする者がいない。
「――もう! みんなして失礼ですわ! 見ていてください!」
リリーは暗黒物質をフォークで刺し、一気に頬張る。
「オエエエエエエッ!!」
「リリー様!?」
リリーは白目を剥き、ピクピクと痙攣し始めた。
「<治癒><解毒>」
俺の回復魔法で、リリーは何とか一命を取り留めた。
「はあはあ……ありがとうございます……」
「性王女殿下、大変心苦しいのですが、あの料理は処分させていただきます」
「仕方ありませんね……火炎魔法で焼くのですか? でしたら外に運び出さねばなりません」
「はい、その前にもう一つ処置が必要なのですが……<解呪>」
リリーの料理から、髑髏のような黒い煙が立ち上る。
それを見て、クーデリカ達が大爆笑に包まれた。
「あははははー! 何で料理しただけなのに、呪われちゃうのー!」
「きゃはははは! リリー様が、ここまで料理が下手だとは思いませんでした!」
『はははは! 聖王女たるものが、自ら呪いの品を生み出して、どうするのだ!』
「キーッ! 貴方達、笑い過ぎですよ!」
彼女達が騒いでいる間に、俺は料理を外へと運び出し、念の為<獄炎>で焼却処分した。
「ラスト! デスグラシアの3品!」
お手本3品が、俺達の前に並べられる。
これが本来、リリー達の作らなければならなかったものだ。
「チョット自信ナイヨ」
「とても美味しそうですわ」
「見た目が全然違うなー」
「そうですか? 大した事なさそうですけど」
「いただきまーす!」
これは大丈夫だろうと、全員安心した様子で食べ始める。
「美味しい! デスグラシア様の愛を感じますわ! 何だかキュンキュンします!」
「なるほどー! なるほどー!」
「悔しいけど、完全に負けたわ……」
ようやくまともな飯にありつけたのもあって、女達はガツガツと食べる。
それを見て、デスグラシアも満足気な笑みを浮かべる。
『ニルよ、どうかな……?』
『とても美味しいよ。毎日食べたいくらいだ』
『そうか! それは良かった!』
素直に喜ぶ彼女の姿が、とても愛らしい。
こうして毎日料理の特訓は続き、あっという間に2週間が経過した。
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