死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第52話 クーデリカ杯開催

　デスグラシアは、フォンゼルの白馬に。

　クーデリカは、レオンティオスの黒馬に。

　ドロシーはセラフィンの黒鹿毛の馬、ニンジンイーターに。

　セレナーデはバルトの鹿毛の馬に。

　リリーはテンペストに乗ったのだが、俺が同乗しないと、テンペストは暴れてしまう。俺達だけ２人乗りとなる。

　他の男性陣は全員お留守番だ。

「では、あそこに見える１本の木を中間地点とした、往復ルートとする。――それでは各自、位置につきたまえ」

　女達は横１列に並ぶ。

「それでは、レース……スタート！」

　トップに躍り出たのはクーデリカ。

　続いてリリーと俺。

　３番手にセレナーデ。

　４番手はドロシーで、ビリはデスグラシアだ。

「やっぱりな……あいつ乗馬スキルないからな」

　何故挑んでしまったのか？　小一時間、問い詰めたいところである。

　クーデリカ、リリー、セレナーデの乗馬スキルはLV２、ドロシーはLV１だ。

　おそらく上位３人の戦いになるだろう。

「――ニル様。この馬のスタミナは、いかほどでしょうか？」

「この距離なら、余裕で逃げ切れますよ」

「では、仕掛けるとしましょう！」

　リリーはテンペストの速度を上げようとしたが、上手くいかない。

　彼女の乗馬スキルでは、テンペストを操る事はできないのだ。

「もう！　クーデリカより、強情な子ですわ！」

　そうなのか……彼女が１番素直そうに見えるが？

　いや、多分あれだな。別の意味だこれ。

「さて、後ろは……」

　セレナーデが、ピッタリ後ろにつけている。

　ドロシーとデスグラシアは良い勝負だ。２人とも揺れが怖いようで、まったくスピードが出ていない。

「クイックターン！」

　クーデリカが鮮やかなターンを決めた。

　本当彼女は、何をやらせても上手い。

「性王女殿下、このままだと膨らみそうです」

「そう言われても、この子、わたくしの言う事を聞きませんの！」

　俺達は大回りでＵターンしてしまう。

「申し訳ありません。お先に失礼します」

　セレナーデに抜かされた。

　彼女が１位で、デスグラシアがビリだった時がちょっと怖い。

「殿下、セレナーデに負けてはなりません」

「そう言われましても……！」

　リリーはテンペストに追い込みを掛けようとしているが、やっぱり言う事を聞いてくれないようだ。

　俺は後ろの２人を見る。

「うわ……ひどいな……」

　２人とも止まってしまっており、馬がボトボトと馬糞を落としている。

　セレナーデがブーストをかけたようだ。

　クーデリカとの距離が、グングンと縮まっていく。――これはマズい。卑怯だが、イカサマを使わせてもらおう。

　俺は、テンペストの尻をポンッと叩く。

「きゃあっ！　いきなり早くなりましたわ！」

　テンペストは一気に速度を増し、２人を追い抜きゴールした。

「ニル様、私達の勝利ですわ！」

「おめでとうございます」

「１位、リリー聖王女殿下ー。２位、セレナーデ。３位、クーデリカ」

「リリー様、お見事です」

「あちゃー、３位かー」

　それからしばらく経ってから、デスグラシアがカポカポとゆっくりゴールした。

『お前、よくそれでレースに出ようと思ったな……』

『むー、魔王とは戦いから逃げられぬものなのだ……』

　この結果は、さすがに恥ずかしいようだ。顔が赤い。

「ドロシーはひどいなー」

「あはははー！　またウンコしてるー！」

「本当あの子は、魔法以外はてんで駄目ですね」

　馬達に水を飲ませ終わった頃、ようやくドロシーがゴールした。

　罰ゲーム決定である。

「ドロシー、男性陣の中から１人選び、キスをしなさい」

　やっぱりな……リリーの事だから、そう言うんじゃないかと思ったよ。

「そ、そんなー！　私、無理ですー！」

「何か賭けるって言いだしたのは、誰だったかなー？」

「ドロシー、やらなくても結構ですよ？　ムルトマー侯爵家の信用が、地に落ちるだけですから」

　まーた言ってるよ。本当リリーは、女に対してドＳで困る。

「わかりましたー！　キスしますー！　でも、相手はリリー様が決めて下さいー！　私が選ぶのは恥ずかしすぎますー！」

「駄目です。貴方に恥辱を与えるのが、楽しみなのですから」

「うえーん！　あんまりですー！」

「やりますか？　――やりませんか？」

「うう……やります……」

　ドロシーの眼に覚悟が宿る。

「さー、誰でしょうー!?　楽しみだー！　あはははー！」

「セラフィン君じゃないですか？」

「えー？　僕ー？　やだなあー……」

　ドロシーは俺の前に立った。――え？　俺？　嘘だろ？

「あらあら、ニル様ですか」

「やっぱりなー！　そうじゃないかと思ってたんだー！」

「私は気付きませんでした……」

　キスした事が原因で、俺を意識し始めたんじゃないのか？

　この時点で、彼女から好意を抱かれているとは思わなかった。

『待て！　無理矢理接吻をさせるなど、王族がやる事ではない！』

　通訳が今の言葉をリリー達に伝える。

　クーデリカがニヤリと笑った。

『貴族・信用・大事・約束・守る』

　クーデリカがもう魔族語を使いだした。

　今回は、デスグラシアが女子会に加わっているので、習得速度が速まっているのだろう。

『し、しかし……』

『デスグラちゃん・代わり・キス・であれば・許す』

　クーデリカはニヤニヤしている。

『そ、それは……無理！』

　デスグラシアは顔を真っ赤にして、去って行った。

「はい、邪魔者もいなくなったし、いってみよー！」

「マジか？　ドロシーの両親にバレたらヤバいだろ？」

「問題ありませんわ、ニル様はもう騎士の身分ですから」

　騎士と言っても、所詮は準貴族。侯爵とは天地の差がある。問題大有りだ。

「何かあっても、私とリリーで何とかするからー」

　うーむ……浮気をしないと誓っておきながら、すでに泉の女神、シビーラ、セレナーデとキスしてしまっている。

　その上ドロシーもとなると、俺の好感度はダダ下がりだろう。――まあ、誰からの好感度なのかはよく分からないが……。

「もう！　私が覚悟決めたんだから、アンタも覚悟を決めなさいよね！　――ほら、さっさと目を瞑ってちょうだい！

「分かった分かった！」

　俺は覚悟を決める。

――チュッ。

　目を開けると、予想通り、顔を真っ赤にしたドロシーがモジモジしていた。

　それを見て、リリーは上品に、クーデリカは指を差して大笑い。

　セレナーデはギリギリと歯を噛み締めている。前回とまったく同じ反応だ。

　今回はセレナーデから、それほど好かれていないだろうと思っていたが、そうでもないようだ。

　デスグラシアはムスッとしている。

　俺と目が合うと、プイッとそっぽを向いた。――後で謝っておこう。

　こうして楽しい乗馬会は、前回と同じような結果となってしまった。