死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第48話 刺客

　100周目は、デスラシアとのマンツーマンレッスンが始まったことで、自主トレの時間が減ってしまった。

　だが、彼女がリリーの勉強会に加わった事で、武術の訓練が大変はかどるようになった。

　あの４人の中で、まともに接近戦ができるのはクーデリカしかいなかったからだ。

　その為、成長力上昇の効果もあり、俺の基本能力値は前の周よりも、早い成長を見せていた。

　そして１か月後、ついに祭りの日がやって来る。

　邪神祭当日、デスグラシアは朝からずっとソワソワしていた。

　リリー達との合同訓練でも、まったく集中できておらず、あろう事かドロシーに一本取られる始末。困ったものである。

　訓練が終わり、俺はセレナーデとデスグラシアと共に、大浴場へと向かう。

　前回はこのタイミングで、セレナーデに祭りに誘われたのだが……。

「――ニル君。今夜、隣街でお祭りがあるのは知っていますか？」

　デスグラシアがピクリと反応する。

「ああ、知ってるよ。邪神祭だろ」

「ニル君、私と一緒にお祭りに行きませんか？」

　デスグラシアが顔を伏せた。

「……すまない、セレナーデ。先約があるんだ」

「そうですか……残念です……」

　デスグラシアがわずかに微笑む。

　俺は２人と別れ、風呂で汗を流す。

　あの２人は、あまり仲がよろしくない。

　セレナーデはデスグラシアに謝罪しないままだし、デスグラシアもセレナーデを名前で呼ぶ事は無い。絶対に水色の髪の女と言う。

「今思うと、前の周でもそうだったな」

　人間である以上、どうしても相性というものがある。致し方ない事なのかもしれない。俺とフォンゼルもそんな感じだし、あの２人を責める事はできないか。

「……リリー達とは、もう名前で呼び合う仲になっているんだがな」

　リリーはデスグラシア様で、ドロシーはデス様。

　クーデリカは、デスグラちゃんだ。さすがである。

　俺は部屋に戻り、寝ていたピットを起こす。

「今日はお前を連れて行く。――この匂いの者を探し出してくれ」

　俺はセレナーデのパンツとバルトの靴下を嗅がせる。

　これらは、クーデリカとセラフィンに頼んで手に入れた。

　クーデリカには、セレナーデが身に付けていたものが欲しいとしか言わなかったのだが、「これが欲しかったんでしょー？」とパンツを手渡された。

　完全に用途を誤解されているが、本当の事を言えないので、どうしようもない。

　俺に断られた以上、セレナーデはバルトと事に及ぶだろう。

　それは絶対に阻止しなければならない。

　邪神像の前に張っていれば済む話ではあるのだが、デスグラシアを誘った以上、ずっとあそこに居るわけにはいかない。

　今回、ピットがいてくれて本当に良かった。

　俺は厩舎に行き、テンペストに乗った。

　校門まで行くと、俺を待っていたデスグラシアと会う。

『――お、そのリボンは？』

『……やっぱり似合わないだろうか？』

　彼女は髪にリボンを結わえていた。

　会食で見た時の彼女よりも、さらに美しく妖艶だ。

『いや、とても素敵だ。――さあ、乗ってくれ』

『う、うん……』

　彼女の手を取り、テンペストに乗せる。

『――爪に艶がある。何か塗ったのか？』

『よ、よく気が付いたな。フホの木の樹脂だ。私が使うのは変だろうか？』

　かなりオシャレをしてきた訳か。

　それは男として、嬉しい限りだ。

『そんな事はない。お前は女の子だろう？』

『いや、まだ完全には女じゃない……』

　すでにリリーより胸が大きいのに、これで女じゃないと言われてしまうと、何だかよく分からない。

　まあ、生殖機能の事を言っているのだろうが。

『心が女なら、それはもう立派な女だよ。――よし、行こう』

『うん！　とても楽しみだ！』

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　デスグラシアとの乗馬を楽しんでいると、木の影から野盗達が飛び出してきた。

　それなりに良い装備をまとい、立派な馬に乗っている俺達は、さぞかし良いカモに写るのだろう。

「俺達はお前達が思っているほど、金は持っていないぞ」

「へへへっ！　よく言うぜ！　そいつは魔王の子だろうが！」

　デスグラシアは猫耳フードを被っているから、一目で魔族と分からないはずなのだが……。

　こいつ等、初めから彼女を狙っていたな？

「身代金目的の誘拐犯か？　今すぐ去れば、命は助ける。――どうする？」

「命乞いするのは、てめえの方だろうが！　野郎ども！　やれ！」

「＜死与＞＜死与＞＜死与＞＜死与＞」

『＜死与＞＜死与＞＜死与＞＜死与＞』

　誘拐犯は１人を残して全滅した。

「ひ、ひいいいいいい！」

「＜電撃＞」

　逃げた男を、俺の指先から放たれた小さな稲妻が襲う。

「あぎゃぎゃぎゃぎゃ……！」

　俺は馬から降り、硬直して動けなくなった男のそばまで行く。

「何故俺達がこの道を通る事を知っている？　祭りに行くことを知らなければ、ここで待ち伏せる事はできないはずだが？」

「そ、それ――」

　男が突然死んだ。＜死与＞だろう。

『ニル！』

「ピット！　敵を探せ！」

　しかし、ピットの嗅覚にも反応がないようだ。必死に臭いを嗅いでいるが、居場所を特定できない。――消臭薬を使っているのか？

『ニル！　敵は魔族だぞ！　気を付けろ！』

　ほぼ間違いなくそうだろう。

　暗黒魔法を使えるのは、基本魔族のみである。

　俺と同じオールラウンダーなら、人間でも使えると思えるかもしれないが、実は不可能だ。

　俺が＜死与＞を習得できたのは、何回も死に戻りしたからだ。

　通常のオールラウンダーの習得速度では、＜死与＞の習得は難しい。その前に寿命が来る。

　俺達はしばらく臨戦態勢をとっていたが、どうやら敵はとっくのとうに去っていたようだ。

『この刺客、まったく足跡を残していないな……』

『ああ。ピットの鼻でも追跡不可能だ。完全に痕跡を消している』

　一切の痕跡を残さない魔族の暗殺者、それに該当する人物を、俺は１人だけ知っている。

　だが、彼だとは思いたくない。

『デスグラシア……申し訳ないんだが……』

　彼女が暗い表情を見せる。

『刺客に襲われた以上、すぐに帰るべきなんだが、どうしても俺は祭りに行きたいんだ。一緒に来てくれるか？』

　邪神の封印を守らなければならないのだ。何が何でも行かなくてはいけない。

　もし、彼女が断るのであれば、一旦学院に帰還し、テンペストに頑張ってもらう。

　意外にも彼女の表情は、ぱあっと明るくなった。

『良かった！　帰ると言われるのかと思った！』

　そんなに祭りに行きたかったのか。これは嬉しくなるな。

『俺の腕なら、何人刺客が来ても問題無いさ。思い切り祭りを楽しもうぜ』

『うん！』

　俺達はテンペストに飛び乗り、隣町へと出発した。