死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第38話 魔狼のピット

「さすがに大分到着が遅れたな……」

　森の泉の到着した時には、すっかり夜になっていた。

　俺は手早く野営の準備を済ませ、食事の用意をする。

「スープができるまでに済ませてしまおう。――えいっ！」

　ザポンッ！

　鉄の斧が泉に沈む。

　泉の底からまばゆい光が放たれ、両手に金の斧と銀の斧を持った女神が姿を現した。

「あなたが落としたのは、この金の斧、それとも銀の斧ですか？」

「いえ、鉄です。――それとあなたにキスしようと思ってます。性的な目的ではありません。愛する女を守る為に、女神様の祝福が必要だからです」

　これについては、かなり悩んだ。

　泉の女神とキスしない事も検討したが、彼女の祝福の効果はかなり大きい。

　デスグラシアを守るには、戦力の強化は必須だ。見逃すわけにはいかない。

「あなたは、ちょっと正直すぎですね……でも、そう簡単に私の唇は――」

「うるせえ、黙ってろ」

　俺は女神の顔をガッとつかみ、強引にキスをする。

「もう……強引すぎよ……」

　女神は頬を赤く染めている。

「女神様、早く金と銀の斧をください。あと２回いきますよ！」

「もう！　ちょっとは余韻に浸らせなさい！」

　俺は女神から金と銀の斧を受け取り、鉄の斧を投げ込む。

「金？　銀？」

「鉄」

「両方やる」

「どうも。――せいっ！」

　ザポンッ！

「鉄」

「やる」

「助かります」

「じゃあ、がんばれ」

　女神は手を振りながら、泉の底へと沈んで行った。

　本当に話の分かる女である。

「浮気にはならないよな……？」

　誰に聞いたつもりなのかは、自分でも分からない。

「下心がないからセーフ」そんな事をつぶやきながら、俺はスープをオタマで混ぜ始めた。

　翌日の朝、俺はいつも通り街に向けて森の中を進んで行く。

「そろそろかな。――お、いたいた」

「う、うわああああああ！」

「きゃあああああ！　助けてええええええ！」

　２人の男女の冒険者が、数十頭の魔狼の群れに取り囲まれている。

　女と目が合った。

「良かった！　お願いです！　助けて下さい！」

「冒険者ギルドの依頼だけでも、飯は食っていける。何で密猟なんかに手を出したんだ？」

　２人は目を見開く。

「な、何故、俺達が密猟者だと……!?」

「もうしませんから助けて下さい！」

「――と言っているが、どうする？」

　俺は魔狼のボスに向けて、声を掛ける。

「ヨク、ワタシガ人語ヲ話セルコトガワカッタナ……イイダロウ。同胞達の毛皮ヲ返シテクレレバ、今回ダケハ見逃シテヤル」

「――だそうだ」

「は、はい！」

　２人は合わせたように返事をし、急いでバックパックから毛皮を取り出し、目の前に置いた。

「サッサトイケ。次ハナイ」

「は、はいいいい！」

　２人は慌てて逃げ去って行った。

「デハサラバダ、ニンゲンヨ」

「ああ、じゃあな」

　魔狼達はどこかへ去って行った。

　俺は隠密のスキルを使い、２人が向かった方向へと進む。

　前回あの２人を助けた時は、魔狼達を全滅させた。

　今回は話し合いで助けてみたのだが、果たしてどう出るか……。

「よし！　掛かってるぞ！」

「やったわね！　これで今晩の酒代くらいにはなるわよ！」

　密漁者の２人は地面を見ながら、嬉しそうにはしゃいでいる。

　恐らく、あそこに落し穴があるのだろう。

「……本当に馬鹿な奴等だ」

　俺は２人の背後から近づき、穴の中をのぞく。

　１匹の魔狼の姿が見えた。

　長期間穴の中にいたのか、それとも毒を受けたのかは分からないが、大分弱っているようだ。

「よし、とどめを刺すぞ！　毒をよこせ！」

「あいよっ！」

　皮の損傷を抑える為、密猟者は毒を使って狩りをする事が多い。

　女はバックパックから毒を取り出そうとし、俺と目が合う。

「やあ」

「あ……えっと……これはですね……」

「こいつを助けて、さっきの群れに返してやろうとしてたんですよ！　へへっ……」

「そ、そうです！　私達は助けようとしたんです！」

「とどめを刺すって言ってたけど……？」

　男が腰の後ろに手を回す。

　そして、すぐさま手斧を抜き、振り下ろしてきた。

　俺は男の腕をつかみ、ひねりあげる。

「ぐわああああああ！」

「死にな！」

　女がダガーで俺を突き刺そうとしてきた。

「＜死与＞＜死与＞」

　密猟者の２人は死んだ。

「やっぱりこうなるんだな。――だが、こいつらを助けた事で、１匹の魔狼を助ける事ができた。良しとしよう」

　俺は落とし穴の中に慎重に入る。

　底には小さな棘があり、それに毒が塗ってあった。

「なるほど。消臭剤も入れてあるのか」

　消臭効果のあるハーブが底に散っている。

　魔狼は鼻が良いので、毒の臭いを嗅ぎ取れないようにし、群れの仲間に居場所を探られない為に仕掛けたのだろう。

　俺は弱った魔狼をかつぎ、落し穴から脱出した。

「おっ……つけていたのか」

　落し穴の周りを魔狼達が囲っていた。

「密猟者ヲ信用デキナカッタ」

「正解だったな」

　魔狼のボスは、倒れている魔狼に鼻を近づける。

「コノ子ガマダ生キテイルトハ思ワナカッタ……３日前カラ姿ヲ見セナカッタカラナ。ダガモウ駄目ノヨウダ……」

「いや、大丈夫だ。＜治癒＞＜解毒＞」

　傷が塞がり、毒が抜けると、魔狼は立ち上がった。

「オオ！　礼ヲイウゾ、ニンゲンヨ！」

　ボスと魔狼は鼻を擦りつけ合う。よかったよかった。

「じゃあな」

「待ッテクレ、ニンゲン」

「――何だ？」

「悪イガ、コノ子ヲイッショニ連レテイッテクレナイカ？　外ノ世界ニアコガレ、森ヲ抜ケダソウトシテ、罠ニカカッテシマッタ。ダガ、オマエトイレバ安全だ」

　俺はテイムスキルもマスターしているので、魔狼の扱いなど簡単だが……。

「いや、俺といるのは、かなり危険が高いぞ。凶悪な魔物と戦う事になる」

　ボスと魔狼が顔を近づけ合う。

　意思の確認をしているようだ。

「……ソレデモ構ワナイソウダ。ヨロシクオ願イスル」

　そこまで言うのであれば……。

　魔狼は優れた嗅覚と聴覚を持っている。

　俺のテイムLV９で強化してやれば、かなり役に立つだろう。

「分かった。では一緒に行こう。えっと、名前は……？」

「好キニツケテクレ」

「よし、じゃあピットにしよう。落し穴に落ちてたから。――来い、ピット！」

　ピットはハッハッハッと嬉しそうに、俺のそばまでやって来た。

「デハ、ソノ子をタノム」

「ああ、任せてくれ。――じゃあな！　行くぞピット！」

　俺とピットは、街に向かって駆けだした。