死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第12話 お祭りに行きましょう

　入学してから１か月が経過し、俺はすっかり、リリー達のグループに溶け込んでいた。

「可愛い子４人に囲まれ、ハーレム状態と言いたいところだが……」

　彼女達は高貴な身。絶対に手を出してはいけない存在だ。

　その一線を越えれば、死が待ち受けている事は必至である。

「完全に生殺し……いや！　そもそも俺に、恋愛をしている暇など無い！」

　空き時間は全て、筋トレか魔力トレに捧げる。それが俺のジャスティスだ。

　この鋼の意思、我ながら見事としか言いようがない。

　よし！　今日から俺ニル・アドミラリは、メンタル・アイアンマンと名乗る事としよう！

　リリー達と日が暮れるまで魔力訓練をおこなった後、俺はセレナーデと一緒に大浴場へと向かっていた。

「あの、ニル君。――今夜、隣街でお祭りがあるのは知っていますか？」

「ああ、邪神を鎮める祭りだよな。知ってるよ」

　忘れるはずがない。

　その日に、コリント侯爵の三男バルト・コリントが、邪神を復活させてしまうのだ。

　これにより街は徹底的に破壊尽くされ、大勢の人々が亡くなってしまう。

　その中には、バルトを含めた学院の生徒たち数人も含める。確かセラフィンとステイフだ。

　バルトの両親は責任を取らされ、２人とも処刑。邪神の被害により、アトラギア王国の国力はガタ落ちになるという、かなり大きなイベントだ。

　邪神を復活せさせるには、邪神像の前で乙女の処女を奪うという、かなり悪趣味な儀式を必要とする。

　これは祭りの日限定で、他の日におこなっても効果はない。

　当然男１人と乙女１人が必要になり、男の方はバルトだと判明している。

　しかし、女の方は依然として不明のままだ。

　誰なのかを突き止めようと邪神像の前で張っていると、絶対に姿を現さない。

　その為、確実に邪神の復活を防ぐには、邪神像の前にいる必要がある。

　最悪復活しても倒せなくはないのだが、街の被害は免れないので、復活自体を阻止しなくてはいけない。

（今年も邪神の洞窟で、一人過ごすのか……）

　俺はため息をつく。

　筋トレをすれば時間の無駄にはならないのだが、あの気持ち悪い像と一晩過ごすのは気が重い。

「……ニル君、今から私と一緒にお祭りに行きませんか？」

「――へ？」

「私、ニル君とお祭りに行きたいんです……」

　セレナーデは、頬を赤く染めうつむく。――凄く可愛い。

　メンタルアイアンマン・ニルの鋼の意思は、グニャリと曲がった。

　風呂で汗を流した後、俺はセレナーデが用意した馬車に急ぎ向かっていた。

　彼女はすでに、馬車の中で待っているはずだ。約束の時間を過ぎてしまっている。

「うーむ、思わずOKしてしまったが、邪神像の見張りはどうする？　現地でバルトを見つけ出せればいいんだが……」

　バルトを拉致監禁しようかと思ったのだが、すでに隣町に出発してしまったようで、無駄足となる。おかげで時間に遅れてしまった。

　奴を見つけられなければ、セレナーデを放って邪神像の元へ行くしかなくなる。

　そんな事をすれば、彼女を傷つけてしまうかもしれない。

　悩みながら早足で駆ける俺に、誰かが話し掛けて来た。

『――あっ、ニルよ。待ってくれ』

『殿下？　いかがされましたか？』

　デスグラシアは俺から目を逸らして、人差し指でクルクルと自分の美しい黒髪を巻き上げる。

『今日は隣町で、邪神祭なる祭事が催されるそうではないか……人間の文化を学ぶには丁度よい機会だ……案内してはもらえまいか……？』

『申し訳ありません殿下。実は先約がありまして……』

『そうか……では仕方あるまい……』

『本当に申し訳ありません』

　俺は頭を下げて、馬車へと向かう。

　びっくりした！　まさか、デスグラシアから祭りに誘われるとは！

　しかし、何故人間の文化を学ぼうと？　まさか人間に歩み寄ろうとしているのだろうか？

――いや、その考えは甘いか。俺と同じように、まず敵を知ろうというだけなのかもしれない。

　危ない危ない、俺は奴の行動を好意的に受け取ってしまいがちだ。戒めねば！

「ニル君！　遅いから来てくれないのかと思いました！」

　セレナーデが馬車から駆け下りてきた。

「ごめん！　考え事してたら、いつの間にか時間が過ぎてしまっていて」

　俺は彼女と一緒に馬車に乗り込み、席に着く。

　セレナーデは俺の対面ではなく、隣に座ってきた。

　それにちょっと気恥ずかしさを覚えた俺は、窓から外をのぞく。

（あっ……）

　そこには、悲し気な表情を浮かべるデスグラシアの姿があった。