死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第8話 入学試験・武術編

　二つ目の試験は、武術試験だ。

　受験生が一対一で戦い、その内容を評価される。

　当然勝利した方が高得点なのだが、負けても内容が悪くなければ、それなりの点数は貰えるらしい。――もちろん身分補正を受けるのだろうが。

　対戦相手は学院側がくじ引きで決めたと言っているが、どう見ても仕込みだろう。

　王族たちの相手は、比較的弱い連中ばかりだ。

　フォンゼルはあっさり勝ち、接近戦は得意でないはずのリリーも勝利を収めていた。

「９試合目、レオンティオス・キャルタンソン対ニル・アドミラリ」

　キャルタンソン侯の長男レオンティオス。魔法は得意ではないが、クラスで最も武術に秀でた男だ。――もちろん俺とデスグラシアは除いてだが。

　貴族の癖にあまり品性がなく、事あるごとに俺を馬鹿にしていた。

　この第２試験でも、開始前に散々コケにしてくるはずなのだが……。

　俺はレオンティオスを見た。

　木の両手剣をきつく握りしめ、体を強張らせている。

　今回は何も言うつもりはないようだ。

（ふふっ、少しやりすぎたか。こいつは案外度胸がないからな）

「――それでは始め！」

「うおりゃあああああ！」

　レオンティオスは豪快な上段切りを放って来た。

――ぽーん。

　両手剣がくるくると宙を舞い、地面に落ちた。

　俺は奴の喉元に木剣を突き付ける。

「レオンティオス卿、勝負ありです」

「え……あ……あ……」

　まだ何が起こったのか分かっていないようだ。

　奴の剣は俺に弾かれ、飛ばされた。もう戦う事はできない。

「レオンティオス卿、降参を」

「あ、え……ま、参った」

　受験生達はポカンと口を開けて、静まり返っている。

　そうなるのも無理はない。はるか東方の国、ヒノモトの剣術など見た事が無いのだから。

「しょ、勝者ニル・アドミラリ……」

　俺はさっさとその場を後にすると、木剣を元の場所に返し、ベンチに腰掛けた。

「君、すっごいねー！　今の何!?」

　ベレー帽を被り、腰にカタナを差した、茶髪の女の子が話し掛けて来た。おっぱいがでかい。

　彼女はクーデリカ・コールバリ。タルソマ公国、コールバリ公爵の次女だ。でかいおっぱいが特徴である。

　つまりタルソマ公国の第二公女。３番目の大物だ。

　御覧の通りあけっぴろげな性格で、平民の俺にも気さくに話し掛けてくる。

　唯一普通に会話ができるクラスメイトで、おっぱいもでかく可愛い子だ。

「レオンティオス卿の剣を弾いたのです。クーデリカ公女殿下」

「あれー？　よく分かったねー！　クーデリカでいいよー！」

　最初の頃は、こういった細かいところにも配慮し、一々「あなたのお名前をうかがってもよろしいでしょうか？」と尋ねていた。

　だが、結構適当にやっても問題ない事が分かってからは、かなりガバガバだ。

　というより、俺が死に戻りしている事に気付いてくれないかなと思い、わざとヒントを出している。

　ちなみに、死に戻りの呪いが掛けられている事は、伝える事ができない。

　それを言おうとすると、言葉が出なくなってしまうのだ。

　また、LV９の鑑定士に俺を見てもらった事があるが、死に戻りの呪いがある事は見えていなかった。

　どうやら、他人には分からないようになっているらしい。

「では、これからよろしく。クーデリカ」

「あはは！　すっごーい！　もう受かった気でいるんだねー！」

「ははは、まあね。――さあ、最後の試合が始まるみたいだよ」

「10試合目、デスグラシアとセレナーデ・アンダーウッド」

　デスグラシアと、水色の長く美しい髪を持つ、侯爵令嬢のセレナーデ・アンダーウッドが、向かい合う。

　この時、確かセレナーデがデスグラシアに何かを言うんだよな。

　前回はうまく聞き取れなかったが、今回は聞こえるかもしれん。

　俺はスキル兎の耳を使用した。

『貴様・母親・売春婦・淫売』

　セレナーデの奴、魔族語でこんな汚い言葉を吐いていたのか……！　一体誰から教わったんだ？

　デスグラシアの目つきが変わる。

　当然怒るだろう。魔族は一族に対しての侮辱を、絶対に許さない種族なのだ。

『許さぬ……！　母上を侮辱した罪、貴様の命で贖（あがな）ってもらうぞ……！』

　セレナーデは無反応だ。どうやらデスグラシアが何と言ったのか、分からないようである。

　という事は、魔族語を理解している訳ではないのか。

　スラングだけ知っている……いや、本人は意味すら分からず、言わされているだけの可能性もある。

　彼女は侮辱の言葉を、困り顔で吐いていたからだ。他人を蔑む時の表情ではない。

「――それでは始め！」

『死ね！』

　デスグラシアは一気に間合いを詰め、強烈な打ち落としを浴びせる。

　一発でセレナーデの木剣が弾き飛ばされた。

「こ、降参です！」

「勝負あり！　そこまで！」

『黙れ！』

　デスグラシアはセレナーデの肩を打ち付けた。

「あああああああ！」

　セレナーデの鎖骨が折れた。

「よさぬか！　もう決着はついた！」

　通訳がそばにいないので、審判の言葉はデスグラシアには伝わらない。

　だが、この状況を考えれば、何を言われているかは想像がつくはず……なのだが。

　デスグラシアは再び剣を振り上げた。

「やめい！」

『この女は殺す！』

　この後、試験官が止めに入るけど、さらにもう一発食らわせて、完全に他の生徒と敵対する訳だ。

　もうこの時点で、お互い憎しみがマンマンになっちゃうんだよな。

　うーむ、一応止めておくか？　セレナーデが可哀そうだしな。

　どうも言わされているだけっぽいし。

『殿下、お止めください！　セレナーデは、誰かに言わされただけです！　本人は言葉の意味も分かっていません！』

　デスグラシアの動きがピタリと止まる。

　そして、目を見開きながら、ゆっくりと俺の方を見た。

「救護班！　すぐに治療を！」

　セレナーデが場外へ運ばれ、回復魔法を掛けられる。

「デスグラシアは降参後に攻撃した為、失格！　勝者セレナーデ！」

『あなた・失格・理由・反則・勝者・セレナーデ』

　ようやく通訳が仕事をした。今まで何していやがったんだ、このババアは？

　デスグラシアは不満気な表情で闘技場を出ると、まっすぐ俺に近づいて来た。

『……お前は魔族語を話せるのか？』

　そういや魔族語を話せるようになってから、勇者学院入学ルートは来たことがなかったな。

　ゴリマッチョじゃないデスグラシアと会話するのは、これが初めてだ。

『ええ、知り合いの魔族に教わりました』

　奴隷になった時に、同じ牢屋にぶち込まれていた。

　あいつには色々と世話になった。言葉だけでなく、魔族の文化や風習まで教えてくれたのだ。

　おそらく俺は、もっとも魔族に詳しい人間だろう。

　デスグラシアの顔がぱっと明るくなる。――あれ、こいつ笑うと結構可愛いな。

『本当か!?　お前には、魔族の知り合いがいるのか!?』

『はい。と言っても、今は会えないのですが』

　当然だ。あいつは現時点ですでに、ガルギア魔王国の地下牢に囚われているのだ。

『そうなのか……しかし、お前の魔族語は実に流暢（りゅうちょう）だな。私の通訳よりも上手だぞ』

『かなり必死に勉強しましたので』

　魔族語を覚えないと、奴隷使いの命令が分からないのだ。

　奴等の命令に従わないと、それはもうたっぷりと痛めつけられるので、当然必死になる。

『我等魔族の言葉を学んでくれた事を嬉しく思う。――お前の＜邪炎＞見事だった。ではさらばだ』

　デスグラシアはどこかへと去って行った。

　ん？　こいつ、意外にいい奴なんじゃないか？　……いや、惑わされては駄目だ。

　奴は母親と共に卒業式の会食で、王族を皆殺しにしようとするのだから。

「奴等は、その計画をすでに始動していると俺は考えている」

　王族や大貴族は15歳になったら、ここケテル・ケロス勇者学院に入学させる習わしがあるが、強制ではない。

　よほどの理由がない限り、敵地と言っても良い場所に、自分の子供を単身で送り込むような真似はしないはずである。

「つまり、王族暗殺の下準備をおこなう為に、この学院に入学してきたという訳だ」

　標的の戦闘能力や性格、行動パターン、弱点などを探るつもりなのだろう。

　全寮制であるこの学院は、それを探るに最適な環境だ。

　俺は一瞬デスグラシアに気を許してしまった自分を恥じ、今一度自分の使命を胸に強く刻んだ。