死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第7話 入学試験・魔法編

　９日目、俺はとある迷宮に潜っていた。

「せいっ！　せいっ！」

　俺は街で買ったミスリル製のツルハシで床を掘っている。

　採掘スキルLV９と、強力なツルハシがあれば、石の床もザクザク掘れる。

　ボコォッ！

　完全に床に穴が開いた。

「とおっ！」

　俺は穴に飛び込み、再び床を掘り始める。

　この迷宮には、さほど強い魔物はいないのだが、普通に攻略すると丸一日かかる。

　それでは入学試験に間に合わないので、こうしてズルをしている訳だ。

　ボコォッ！

　また地面に穴が開いた。

「とおっ！　これで地下50階到達！」

　部屋の真ん中には、あからさまに宝箱が置かれている。

　これを素直に開ける馬鹿は、さすがにいないだろう。

　俺は落とし穴を避けながら宝箱に近付き、仕掛けられていた罠を解除する。

「第10チェックポイント到達！　これですべて達成！」

　俺は宝箱の中から虹色の魔石を取り出し、バックパックに入れた。

「＜飛翔＞」

　俺は天井の穴を超え、上の階へと戻って行く。

　もっと魔力が高ければ、一気に地下１階まで戻れるのだが、今の俺では数階ずつといったところだ。

「よっしゃあ！　あとは勇者学院を目指すのみ！」

　俺は王都ケテル・ケロスを目指し、元気よく駆けて行った。

――ケテル・ケロス勇者学院。

　勇者育成機関として、最大最高の施設だ。

　基本的には王族、侯爵位以上の大貴族しか入学できず、それ以外の者が入るには、きわめて厳しい試験を通過する必要がある。

　その為、ほとんどの者は、地方の勇者学院に入学する事となる。

　ルーチェ達も、地方勇者学院に向かう最中だった。

　あの静かな湖畔から、２日ほどの距離に学院があるのだ。

　勇者学院を卒業する事で、勇者としての資格を得る事ができる。

　つまり厳密に言えば、あいつはまだ勇者ではない。勝手に自分で勇者と名乗っているだけだ。

「今思い出したけど、あいつ等との旅って、村から地方勇者学院までの２か月間だけなんだよな。そりゃ思い出に残ってない訳だわ」

　もうすぐ目的地というところで追放。本当あいつ等の性格の悪さがよく分かる。

「でも追放されたところで、普通に入学試験受けられるし、合格もできるんだよな……」

　パーティー追放といっても、何か法的措置がなされる訳ではない。

　一アトラギア王国民として、地方勇者学院の試験を受ける権利は持ったままなのだ。

　実際俺は、何度か地方勇者学院に入学した事がある。

　追放したはずの俺が、同じクラスにいると知った時のあいつらの表情は、最高だった。

「まあ、あいつ等は、俺がひざまずく姿が見たかっただけだからな。あんまり深く考えていなかったんだろう。全員馬鹿だからな」

　聖女が性女である事を知ったのも、地方勇者学院に入学した時だ。

　あいつは、成績上位者の男とすぐに関係を持ち、クラス中の女達から嫌われていた。その事を知らないのは、アホなルーチェだけである。

「しかし、あんな馬鹿な連中が、よく護衛官に選ばれたよな……」

　これは未だに謎である。

　国王達の身を守るには、腕っぷしだけではなく、高い知能も必要となるからだ。

　一緒に学園生活をエンジョイしたから知っているが、あいつ等は１年経っても馬鹿のままだ。

　筋力や魔力はメキメキ伸びるが、知力は全く上がらない。完全な脳筋なのである。

　10日目の朝、俺はケテル・ケロス勇者学院の門をくぐり、一般人用の受付へと向かう。

　順番待ちの者はいない。

　誰も受けようとする者がいないからだ。今回も平民で入学試験を受けるのは俺だけだろう。

　大あくびをしていた受付嬢が、俺に気付きハッとする。

「ま、まさか、入学試験をご希望ですか!?」

「はい。ニル・アドミラリ、15歳。オイモ村出身。オールラウンダーです」

　周囲にいる者達が、俺を一斉に見る。彼等は全員王族か大貴族だ。

　一応彼等も入学試験を受けるのだが、ほぼ確実に合格できる。彼等には、審査基準が激アマになるからだ。

「おいおい……平民が来たぜ……」

「頭おかしいのか？」

「受かる訳ないのにね。仮に受かったとしても、お金ないでしょうに」

　大貴族達たちがざわめく。

　その中で、１人黙って静かに俺を見ている者がいる。

　アゴまで伸びた黒い艶のある髪と、ルビーのように真っ赤な瞳。

　人間より長くとがった耳に、美しく透き通るような白い肌を持つ美人。魔王国王太子デスグラシアだ。

　そばには、アトラギア王国が用意した通訳の婆さんが立っている。

　奴は俺と目が合うと、すぐに視線を逸らした。

（今度こそ、お前を倒すぞ……！　デスグラシア……！）

「それでは魔法の試験を開始する。呼ばれた者は円の中に立ち、水晶に魔法を放て」

「はい!!!!」

　デスグラシア以外の受験生全員が、試験官に返事をする。

「まず１人目、フォンゼル・エルベアト・ポレーレン。ロード」

「うむ」

　まさか１人目が、この男だとは思わなかったのだろう。受験生達がざわつく。

　フォンゼル・エルベアト・ポレーレン。この国の第一王子。

　つまりアトラギア王国の次期国王である。

　アトラギア王国は、この大陸で最も強い力を持つ国だ。

　その力関係は、この学院内でも誇示され、フォンゼルに逆らえる者はいない。

　フォンゼルは堂々とした立ち振る舞いで、白く描かれた円の中に入る。

　そして、手のひらを水晶に向けた。

「＜雷撃＞」

　フォンゼルの手から雷が放たれ、水晶を直撃する。

「116ダメージ」

　受験生達が大きな拍手をする。３桁ダメージは中々出せるものではないのだ。

　御覧の通り、第１試験は魔法ダメージの測定だ。

　これが一定以上ないと、失格となるらしい。

「２人目、リリー・ファン・シェインデル。ハイプリーステス」

「はい」

　２人目の大物、リリー・ファン・シェインデル。リスイ聖王国第一王女。

　性女アーテルとは違い、本物の聖女である。

　金髪碧眼の絵に描いたような、可憐なお姫様だ。

　慈悲深い心の持ち主で、平民である俺にも平気で声を掛けてくる。クラスの女子達のリーダーだ。

「＜聖雷＞」

　白い稲妻が水晶を撃ちぬく。

「145ダメージ。お見事」

　リリーの魔力は現時点で98だ。次点のフォンゼルで75だという事を考えれば、彼女がどれ程の才能の持ち主かは想像つくだろう。

　受験生から大歓声が沸く。敗れたフォンゼルも、まったく悔しがる素振りを見せず、彼女に拍手を送る。

　まあそれは、あいつの心が広い訳ではなく、リリーに気があるからなのだが。

　その後も試験は続いたが、最高でも90ダメージ程で、フォンゼルとリリーの記録を超える者はいなかった。

――そして残り２名となる。

「19人目、デスグラシア。ダークロード」

『はい』

　魔族語が分からなかった時は、何て言っていたのか分からなかったが、改めて聞くと、あいつちゃんと返事していたんだな。

　ちなみに、俺がどうやって魔族語を学んだかと言うと、60周目で魔族どもの奴隷にされた時だ。

　魔族には基本殺されてしまうので、これは珍しいパターンだった。

　殺された方がマシというくらい辛い人生だったが、得た物は大きい。次の周で、とある魔族から暗黒魔法を教わる事ができたのだから。

　デスグラシアは円の中に立つ。

　そして、パチンッと指を鳴らした。

　水晶の影から漆黒の槍が伸び、水晶を突き刺した。

　これは＜影槍＞の魔法である。対象の影から槍を放つ暗黒魔法だ。

　影がないと使えないのだが、至近距離から放たれるこの槍を回避するのは難しい。

　向きによっては、背後からの不意打ちになるので、強力な魔法である。

「193ダメージ。１位更新」

　デスグラシアの魔力は122。この結果は当然だ。まさに破格の強さである。

　大幅な記録更新だが、誰も拍手はしない。全員押し黙ったままだ。

　フォンゼルなどは、デスグラシアを睨みつけている始末である。

　現在、人間達と魔族は平和条約を結んでいるが、過去に何度も争った歴史がある。

　その溝は深く、互いに嫌い合っているのが現状なのだ。

「20人目、ニル・アドミラリ。オールラウンダー」

「はい！」

　さて、ようやく出番が来たぞ。

　ここはちょっと悩みどころである。

　護衛官に選ばれる為には、良い成績を残し続けなければならないので、当然１位を狙った方が良い。

　しかし、フォンゼルに目を付けられると色々と嫌がらせを受けるので、学生生活前半は平凡に過ごすというのも手だ。さて、どうするか……。

「――よし！　今回は、デスグラシアに一発かますとしよう！」

　ニヤニヤと笑う受験生達の前を通って、俺は円の中に入る。

　そして、手のひらを下に向けたまま、右手を前に突き出した。

　受験生達のほとんどは、頭にハテナマークを浮かべたような顔をしているが、リリーとデスグラシアだけが真剣な眼差しを向けてくる。

　俺は手のひらを上に返し、クイッと肘を曲げた。

　ゴオオオオオオオオオッ!!

　水晶の下から、黒い炎の龍が立ちのぼる。

　その迫力に受験生の何人かが尻もちをついた。

　この魔法は＜邪炎＞。最高位の暗黒魔法だ。

　まだ魔力が低いせいで、龍のサイズは小さかったが、それでも受験生達の度肝を抜かせるには十分すぎたようだ。

　フォンゼルも完全にビビっている。これだけ怖がらせておけば、俺にちょっかいを出す事もないだろう。

「ニル・アドミラリ……に、258ダメージ……」

　この学院の最高記録は203ダメージ。俺はそれを軽々越えてしまった。

　それだけのダメージが出せるのなら、今すぐデスグラシアに撃ち込まんかい！　と思うだろう。だが残念。奴に暗黒魔法は効かないのだ。

　俺はデスグラシアを見る。

　奴と完全に目が合った。さすがに驚いたようで、目を大きく見開いている。

（今のは、俺からの宣戦布告だ！）

　俺は奴から目を逸らさないまま、その場を後にした。