星降る夜にひとときの願いを

EP.32

　しとしとと雨が降っている。

　ツナグはソファに座って、眠気を拭うように右目を擦った。

　林太郎は、その隣で読書をしている。

　剛は部屋に篭っているのか、この場にはいない。

「ねぇねぇ、林太郎」

「なんだい？　ツナグ」

「僕は、とっても幸せだよ」

　ツナグは、幸せを噛み締めるように言葉を紡ぐ。

「僕はね、たくさんの人に出会えて、みんなに良くしてもらってきたんだ。みんながみんな優しいわけじゃない世界だけど、出会った人は、みんな優しかった。僕は幸せ者なんだ」

　ツナグの言葉に、林太郎は微笑見ながらツナグを静かに見つめる。

　そして、優しく穏やかな口調で、ツナグに言葉をかける。

「それはね、ツナグ。君が周りのみんなにまっすぐ向き合ったからだよ。君が周りを大切にするから、周りも君を大切にする。周りの人や生き物は、君の鏡なんだ」

　林太郎の優しい声は、ツナグを眠りの森へと誘う。優しく、ゆっくりと。

「林太郎」

「なんだい？」

「僕は、みんなに幸せになってほしいんだ」

　ツナグは、半分夢の中の状態で、言葉を発する。

　林太郎は、その言葉に大きく目を見開くと、またすぐに優しく微笑んだ。まるで、聖母が幼い子どもを慈しむように。

　林太郎は、ツナグの背中をゆっくり優しくトントンとし始めると、子守唄を歌い始めた。

「ねーんねーんころーりよー、おこーろーりーよー。ぼーやーはぁ、よいーこーだー、ねんーねーしーなー」

　その優しい歌声は、優しくツナグを包み込む。

　程なくして、ツナグからすーすーという寝息が聞こえてきた。

「ゆっくりおやすみ」

　雨は、まださーさーと音を立てながら、降り続いている。

　自室にいた剛は、ふと本から視線を外し、窓の外を見た。

　よく見ると、木の穴の中でリスが丸くなって眠っている。

「あいつも、ツナグの知り合いなのか？」

　剛が呟く。しかし、雨の音でその声はかき消されていった。

　リスは、剛に気付くことなくすやすやと眠っている。

「平和だな……」

　剛はそう言うと、本へと視線を戻した。

　雨の匂いと湿気が、二人と二匹の世界を包む。

　林太郎は、ツナグの背中を優しくトントンとしながら、自身もうつらうつらとし始めた。

「もう食べられないよぉ……」

　ふいに、ツナグの口から言葉が出てきた。ツナグ自身は眠っている。

　可愛らしいツナグの寝言に、林太郎はふふっと笑った。

「美味しいものでも食べているのかい？　たくさんお食べ」

　林太郎はそう言って、自身もツナグの隣で眠り始めた。

　一人と二匹は夢の世界へ、そしてもう一人は本の世界へ。それぞれの世界に入っていく。

　何も起こらない。穏やかな一日。

　そんな一日に、二人と二匹は身を委ねた。