第29話 イメージ
「よろしく、エディオン」
「エディ、よろしく」
「クラリスだけならまだしも、なぜ僕がアイクの面倒まで……」
結局私はどっちとペアを組むのか決められなくて、三人で組むことにした。
念のためグリゴリオ先生に聞いたら、別に三人で組んでもいいとの許可をいただいたので、私とアイザックとエディオンは一緒に実技訓練をすることにした。
「そういえば、エディオンの防衛術凄かったけど、あれはミドルスクールで習ったの？」
「いや、エディは昔から防衛術は得意だったぞ」
「アイク、僕の代わりに答えるんじゃない。僕は一応王族だから何よりもまず防衛術を習うのさ」
「なるほど、だからあんなに堂々と凄い魔法を次々に出せたのね」
当時は死にかけていたためつぶさに覚えているとは言い難いが、エディオンは落ち着いて次々に高等な魔法を繰り出しオーガに対抗していたように思う。
私も火の魔法に関しては不本意ながらもそこそこ使いこなせていたのもあり、焦っていたわりにはそれなりにオーガと渡り合えたとは思うが、エディオンの場合はオーガをはるかに凌いだ力でねじ伏せていたように思った。
私では足止めしかできなかったオーガを拘束した手腕は、誰が見ても素晴らしいものであろう。
「一応主要行事などでは護衛がつくけど、いざというときは自分で自分の身が守れないと手遅れになる場合もあるからね。だから、防衛術に関しては幼少期からそれはもうビシバシと身体に覚えさせられるから、それなりには使いこなせる自信があるよ」
「さすがエディだな」
「それはアイクに言われたくない。……クラリスはもっと僕を褒めてくれていいよ？」
「えぇ、凄いわ、エディオン」
「ついでにあだ名で呼んでもいいんだよ？ エディでもエーくんでも」
「えーっと、そこはまだエディオンて呼ばせて？」
相変わらずぐいぐいと来るエディオン。
以前に比べたらだいぶ仲がよくなったとは思うが、まだそこまで踏み込むのはいかがだろうか、と二の足を踏む。
エディオンは多少がっかりした様子ではあったが、「そうだよね、ゆっくりと関係を進めていこう」と気持ちを切り替えたのか、にっこりと微笑んだ。
「とにかくまずは得意な魔法を出す練習からしようか」
「そうね。エディオン、見ててもらってもいい？」
「もちろんだとも！ 僕はずっとキミを見てるよ？ あぁ、クラリスのためだったらずっとそばで見ていてもいいよ？ そうだ、今後手取り足取り教えても……」
「えっと、ゆっくり関係を進めるのではなかったの？」
「あぁ、そうだったね。クラリスに頼られると思うと、つい気持ちが昂ってしまった」
舌の根も乾かぬうちにそう話すエディオンに、ある意味メンタル強いな、と思いつつ私は彼に指導してもらうのだった。
◇
「そう、魔法はイメージだ。自らの体内に秘めた魔力をいかにダイレクトに当てるかが大事なんだ」
「なるほど」
「そのうちイメージを言葉に出さなくても魔法が打てるようになったら完璧だよ。とはいえ、今はまだ言葉にしたほうがイメージがまとまっていいから、いかに自分のイメージをスムーズに引き出せるかに気をつけながら取り組もうか」
エディオンの教え方はとても上手だった。
わからないことがあればすぐにわかりやすく教えてくれる。
まるで、「私の思考は読まれているのでは？」と錯覚するほど適切で簡潔に答えてくれるため、彼の能力の高さを実感した。
「クラリスの得意な魔法は火だったよね？ ではまずは火柱を上げてみるところから始めようか。意識を集中させて、自分よりも
「自分よりも
火を想像するとどうしてもあの火炙りのことが脳裏を過ぎる。
だが、それを受け入れてこそ魔法が発揮されると思うと、嫌な音を立てる心臓をグッと抑え込んだ。
(前世を乗り越えてこそでしょ、私！ 前世引きずって死んだら元も子もないじゃない)
オーガとの一件で、自分自身で生きる力を身につけなければと実感したからこそ、今までみたいに受け身のままではいけないと思う。
目立ちたくない気持ちはまだ多少なりともあるが、そんなことでビクビクしてても死期が近づくだけで意味がないことなど経験済みだ。
(日々学習だものね……っ)
前世の記憶を持ったまま転生した以上、前世と同じ誤ちを繰り返すわけにはいかない。
そのために失敗を生かし、学習することで今世を生き抜くのだ。
すぅ、と息を整える。
(落ち着け、落ち着け。……怖くても苦しくてもそれを自らの力に変えるのよ)
気持ちを落ち着けると身体の奥底が熱くなるのを感じる。
グラグラと何かが湧き立ち、それはぐるぐると体内で今か今かと放出を待ち侘びているようだった。
そして私は、その
「我が身体に宿いし焔よ、その身を解放し、高く舞い上がれ！！」
手を高く上げると、ボウッとその手を追うように一気に舞うと、私よりも高いどころか天にまで届きそうなほどの火柱が上がった。
想像したとはいえ、あまりの勢いのよさに呆気にとられる。
近くで見ていたアイザックとエディオンもびっくりして絶句するほどには迫力があり、グリゴリオ先生も「な、何事だ！？」と駆けつけてきた。
「す、すみません。ちょっと勢い余って……」
「勢い余ったレベルではないと思うが……とにかく怪我をしないように気をつけろよ」
「はい、すみません」
深々と頭を下げるとグリゴリオ先生はなんとも言えない顔をしたあと戻っていく。
「えっと、クラリスはまず、力の調整について教えたほうがよさそうだね」
「ごめん、お願いします」
さすがのエディオンも面食らったようで苦笑気味だ。
目立たないようにすればするほど目立ったことをしてしまう自分に呆れながらも、引き続きエディオンに教えを乞うのだった。
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