「……父さん」

「おじいちゃん！どうか死なないで！」

「お義父さん、どうか頑張って……」

　白く清潔に保たれた病室の中で、一人の老人が安らかな死を迎えようとしていた。その周りを囲む家族は、みな一様に嘆き悲しみ、一分一秒でも長く彼の魂を現世に留めようと祈願していた。

　その声は老人に届いているのだろうか。刻一刻と、心電図が平坦な線を描くようになっている。

「先生、どうにかならないんですか！　まだ父とは話したいことがたくさんあるんです！」

「……お気持ちは十分に分かりますが、残念です。我々にできることは、せめてそのご臨終を安らかにすることだけでしょう」

「そんな……」

　医師から最後通告を受けた男性──老人の息子は、よろめいてテレビに肘をぶつけた。その拍子にテレビが付き、この場に不釣り合いなニュースキャスターの声が流れ出した。

───先月の選挙で政権交代を果たした⚪︎×党ですが、景気刺激策の一環として、各種税率の大幅な引き下げ策を発表しました。対象となる税は、消費税、所得税、法人税、相続税となります。この政策は即日有効になるとのことで、街では喜びの声が聴かれています。

「先生、父はもう十分に病と闘ってくれたと思います」

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