呪縛アイテムも何のその。ドロップは宝の山でした

第28話 希望の光

　「シンセージュ猊下」

　そう呼ばれ振り向いた彼は、光の精霊を崇めるオール教のトップだ。ネクトライト王国で王族の痣の事を知っている――いや、祝福の管理をしている者で、王族を監視する役割。

　「これはダルダル殿。どうでしたかな？」

　「はい。それらしき痣はなかったようです」

　「そうか。明日、国民にデバレード様がお亡くなりになった事を発表する。準備抜かりないな？」

　「はい」

　「後は陛下共々調べるだけか……」

　シンセージュは、本物の金の瞳を細めた。

　”彼にはあるまい。あるならすでに私に見せているだろう。なんとしても生きているだろう彼女を探し出さねばな。そして、我が息子と王女の間に子が出来た時にその者を――”

　「猊下？」

　「なんだ？」

　「宰相が動き始めました」

　「なら何か手を打つか」

　そう言うとスタスタとシンセージュは歩き出す。

　彼は知っている。ブルーベに妹がいた事を。彼の瞳が本来は金色ではない事を。

　次の日、前陛下のデバレードが亡くなった事が発表され、国中が悲しみに包まれた。表舞台に現れなくなったが現陛下より人気があったのだ。

　今日より三日間、ともしびの儀が行われる。国民が放つ光によって、光の精霊の元へと誘う儀。

　キャスアーズ街でもそれは行われる。専用の光の紙が配られていた。

　「はい。どうぞ」

　「あ、どうも」

　朝、街に来たシャンスも渡される。

　「なんだろう、これ」

　「これに魔力を込めると光りながら浮くんだってさ」

　「あ、クルフル。二人とも、おはよう。昨日大丈夫だった？　あれからさらに怒られてない？」

　「おはよう。大丈夫って、そっちは大丈夫じゃないみたいだな」

　クルフルが自分の目を指さす。シャンスの眼帯の事を言っているのだ。

　「ううん。大丈夫。見える眼帯を作ったんだ」

　「え？　それで見えるの？　凄いね？」

　メレーフが、目を丸くして驚く。

　「あはは。でもよくわかったね」

　紐は黒いが透明度が凄いので気づかないと思っていたので、シャンスも驚いた。

　「そんなのしていたら気づくだろうに」

　「そう？　それよりこれ、なんの為にやるんだろうね？　こんなお祭りあったっけ？」

　左手に乗せた丸まった直径5センチほどの紙を見つめシャンスは言う。

　「何でも前陛下が亡くなったとか。王族がなくなったらする儀式らしいよ。まあ行っているのは、オール教らしいけど。これ神聖な紙らしい」

　「へえ」

　シャンスは、何気に右手に紙を乗せた。

　＜――紙

　『解説：魔法陣が描かれ丸められた紙』

　”神聖な紙ではないの？”

　――それからは少しの魔力が感じられる。魔法陣が描かれているただの紙だろう。

　闇の精霊が、シャンスにだけ聞こえるように言った。

　「………」

　「どうした？」

　紙を見つめ、難しい顔をしているシャンスにクルフルが聞いた。

　「え？　いや何でもない。それやるのっていつでもいいのかな？」

　「たぶん。あちこちですでに飛ばしている人を見たし」

　「ねえ、私達もやろうよ」

　三人とも頷くと、紙に魔力を込める。そうするとふわりと紙が光って浮かび上がり、空へと昇っていく。

　「凄い。これ夜にやったら綺麗だね」

　「だろうなぁ。あのさ、俺達ちょっとの間、旅に出る事にしたんだ」

　クルフルが、空に昇る紙を見つめそう言った。

　「え？　違うダンジョンに行くの？」

　「いや、ちょっと野暮用」

　「そうなんだ」

　寂しそうにシャンスは言う。

　――やはりそうか。

　”うん？　やはりってなに？”

　――何でもない。

　”ふーん、そう。呪縛解いちゃおうかな。解き方知ってるし”

　――戯け！　精霊を脅すとは何事だ！

　”教えてくれてもいいじゃないか”

　――光の精霊が課した事を実行しに行くのだろう。

　「え？　祝福ってそういうものなの？」

　「！　もしかして闇の精霊って祝福の内容を知っているのか？」

　驚いてシャンスが言葉を発すると、それに驚いてクルフルが聞いた。

　「「………」」

　クルフルとシャンスは、気まずく見つめ合う。

　「ごめん、精霊に聞いちゃった」

　「そっか。祝福だって言ったの闇の精霊だもんな……。俺には重すぎるけど、そうしないとモンスターが……」

　「え？　モンスター？　どういう事？」

　「「え？」」

　シャンスの問いに、クルフルとメレーフが逆に驚く。

　「全部聞いたんじゃないのかよ！」

　「あはは。光の精霊に課題を出されたって話しか聞いてない」

　「鎌掛けたのかよ……」

　「そういうわけではないんだけど。けどどうしてそんな凄い内容なの？」

　「わからない。闇の精霊なら知ってるのか？」

　シャンスの問いにクルフルは、シャンスをいやシャンスの中にいる闇の精霊を見つめた。

　――やれやれ。この者には調子を狂わされる。いいだろう。話せる事を話そう。その前に場所を移すぞ。

　闇の精霊は、そう話しかけると三人とも頷いた。