呪縛アイテムも何のその。ドロップは宝の山でした

第19話 驚きの連続で

　「それ、本気で言ってる？」

　俯いてシャンスが問うと、クルフルは手を離した。

　「ごめん。焦っていた。脅すつもりではなかったんだけど……」

　「……そっか。じゃちょっと来て」

　シャンスは、クルっと背を向けると初心者ダンジョンの建物へと入っていく。クルフルとメレーフは何だろうと顔を見合わせた。

　「初心者ダンジョンには、もうボスはいないぜ」

　「うん。知ってる。30階までしかなかった。行くのは違う場所」

　「え？　ちょと……」

　シャンスがそういうと、魔法陣に乗り姿を消したので、慌てて二人も後を追う。

　兵士は、初心者じゃない三人が現れ、怪訝に見つめた。

　「一応言うが、ここから上級者ダンジョンに行く事はできないぞ」

　稀にそういう事を考える輩がいるのだ。

　「え？　そういうつもりだったのか？」

　兵士の言葉にクルフルが驚いて聞いた。

　「違うよ」

　だが違うと言いながらも塔からでると、初心者ダンジョンとは反対の方向へと向かうシャンスに、二人は戸惑う。

　「……あのさ、僕も追われる身になったんだけど、それでも僕に頼る？」

　突然止まったと思ったらシャンスは、振り向きもせずに二人に聞いた。

　「終われる身って、いったい誰に」

　「シャンは偽名なんだ」

　そう言って振り向いたシャンスは、悲しげだった。

　「それを言うなら俺に協力したと知れたら、追われるところか殺されるかもしれないけど？」

　そうクルフルは返す。

　「私は、シャンが悪者に見えないけどなぁ」

　「ごめんな、巻き込んで」

　そうメレーフに謝ったのはクルフルだった。

　「何言ってるのよ。家族同然なんだからそんな事言わないの」

　「え？　兄妹じゃないの？」

　「従妹なんだ。俺の両親は死んじゃったみたいだけどな」

　「そ、そうなんだ」

　”従妹だから似てるのか”

　「俺の方は、頼れるのは君しかいないからさ。メレーフが言ったように、シャンが悪者だとは思ってない。何か理由があるんだろう？」

　「うん。まあね。でも僕の正体がギルドにばれると危ういんだ」

　「「ギルド！？」」

　まさかの相手に二人は声を揃えて驚いた。

　「それでもいい？」

　「あははは。お前、大物だな。相手、ギルドかよ。協力するよ」

　「私も！」

　「ありがとう。じゃ案内するよ」

　二人は首を傾げる。

　「アジトかな？」

　ぼそっとメレーフがクルフルに耳打ちすると「かもな」と頷いた。

　「ここだ」

　しばらくしてついた場所は、ただの森の奥深く。

　スライムダンジョンの入り口は、地面で隠れて見えないので、二人はここに何があるのだと、辺りを見渡した。

　「えっと、ここに何が」

　「ダンジョン」

　「「え！」」

　またもや驚く二人は声を揃える。

　「地面にあるんだよね。しかもここ、スライムしかいないみたい」

　「何！？　スライムしかいない？　じゃそこスライム尽くしなのか」

　「うん。スライムだらけ。素材も核しか手に入らない」

　「……凄いな」

　シャンスが落ち葉をかき分けると、そこから明かりが漏れてきた。

　「本当にあるのね。よく見つけたわね」

　メレーフが、ジッと入り口を見つめ言う。

　「よっと」

　シャンスは、穴からダンジョンへ飛び降りた。店員が言った通り結構な高さがあったがなんともなかった。

　「お前……本当にめちゃくちゃだな。この高さから降りて怪我一つないのかよ」

　「蔦で降りるといいよ」

　「え……ちょっと怖いな」

　「大丈夫。もし落ちたら僕が受け止めるから」

　「………」

　「あいつ、天然なのか？」

　シャンスの言葉に、メレーフが顔を赤らめていた。

　「ほら真っ赤になってないで、先に行け」

　「な！」

　恐る恐る蔦につかまりメレーフが降りると、クルフルも降りる。その間にスライムが襲って来るも、シャンスは蹴りで倒していた。

　”この靴便利だ。戦闘にも使える”

　「もしかしてここのボスを倒しに行くのか？」

　「うーん。初心者ダンジョンっぽいから30階までしかないかも」

　「は？　じゃなぜここ？」

　「隠れる為？　あとは錬金する為かな」

　「「錬金！？」」

　三度目の二人のハモリは、ダンジョンに響き渡った。

　「うん。スライムアルケミストなんだ、僕」

　「はあ……スライムアルケミスト？　聞いた事ないけど」

　「じゃ実践」

　そういうとシャンスは、リュックからノートを取り出す。

　「スライムの核レベル11を6個」

　右手に小さな核が現れ、二人は唖然とする。

　シャンスは、左手に持つノートにその核を塗っていく。二人には、黒い核が吸い込まれ消えていく様に見えていた。

　「この隣でいいかな」

　そうつぶやくシャンスは、魔法陣の横の床に手をついた。

　「転写」

　二人は、叫ぶ事も忘れシャンスの行為に見入っている。手を離せば、本当に隣と同じぐらいの魔法陣が出来上がっていた。

　「凄い……」

　「じゃ行こう」

　シャンスは、最初からあった魔法陣を踏むと消え去り、二人はハッと我に返る。

　「クルフル先にどうぞ」

　「え？　いやメレーフが先に行けよ」

　「でも……」

　初めて見る大きさの魔法陣だったので、二人とも躊躇したのだ。

　「どうしたの？」

　「うわぁ」

　「きゃー」

　突然、さっき作った魔法陣から現れたシャンスに二人は驚いた。

　「あ、言ってなかったね。30階に繋がっている魔法陣だから安心して。今、向こうにもこっちにワープする魔法陣設置したから」

　平然と言うシャンスに二人は、ただただびっくりするだけだった。