【完結】虚

73.覚悟を決めればついてくる

　魔王城の上空で、エイシェットの背から飛び降りる。風を使って上手に着地したオレは、先に戻っていたフェンリルの双子と抱き合った。アベルもカインもふさふさだ。

「洗われたのか」

「突然だった」

「ああ、酷い目にあったよ」

　２匹のうんざりした表情から、リリィとイヴの仕業だとわかる。オレがいれば、双子を洗うのはオレの仕事だ。慣れているから耳や鼻を濡らさないよう洗う。だがあの２人は容赦なく、加減を知らない。乱暴に洗ったのは間違いなかった。嫌そうな顔をする２匹から、ローズ系の香りが漂ってくる。鼻の利くフェンリルにとって、強い香りは拷問に近かった。

「何か悪さしたんじゃないか？」

「……間違えて食材を齧った」

　なるほど。洗うときに失敗したフリで、香料入り石鹸を使われた理由はこれか。イヴが用意した食材を、つまみ食いしたのが原因だった。詫びたけど許されなかったんだろう。

　慰めながら歩き出すオレの裾を、ちょんと指先で掴んだエイシェットと手を繋ぐ。嬉しそうに頬を緩めるから、長い銀髪を撫でた。

「繋ぎたいときは言えばいいぞ」

　未来の番として接すると決めた以上、彼女に我慢させる気はない。復讐が終わるまで結婚はお預けだが、婚約者としての振る舞いなら拒否する気はなかった。キスやボディタッチは問題ない。

「結局、覚悟を決めたの？」

　尻尾をオレの足に擦りながら、カインは首を傾げた。頷きながら、手を繋いだエイシェットに合わせて歩く。人化するとバランスが取りづらいのか、歩く速度が遅いのだ。身長の差もあって、歩幅を合わせる必要もあった。

「この世界で生きて死ぬ。その覚悟が決まれば、後は勝手についてくるさ」

　妻となるエイシェットがオレを選ぶなら、断る理由はない。可愛いし、もう少し育てば恋愛対象になるだろう。その頃彼女が別のオスを選んだら、別れるだけの話だった。そう考えていたのに、一度選んだ番は変更しないのがドラゴンだと聞かされたら、絶対に大切にする。

「私の番」

　にこにこ笑うエイシェットが幸せなら、オレは彼女を守るだけだった。それだけの力が必要だ。リリィが新しい魔法でも教えてくれると助かるんだが。

　いつも通り狭いリビングで寛ぐ彼女を見つけ、地図を広げた。イヴがお茶の用意をして入ってくる。

「ただいま、くらい言うものよ」

「ただいま。リリィ、イヴ。ちょっと相談に乗ってくれ」

　魔族が強いられた悲惨な状況や、人間の国が為した非道な振る舞いは、彼女達に聞くのが早い。そう考えたオレに、リリィは淡々と教えた。

　捕らえた獣人を魔術の生贄に使った国、魔石を奪うための大量殺戮をした国もある。人に紛れ暮らす魔族だけでなく、金持ちを狙って殺した街を地図に書き込んだ。要は金を巻き上げようとした有力者による冤罪だ。問題は魔族狩りで本物の魔族も犠牲がでた事実だった。

「ふーん、次はこの街から潰すか」

　胸糞悪いのはどの国も一緒だが、ドーレク国に近い街を選ぶ。ここならヴラゴのおっさんと協力して戦える。商業都市として栄える街ボスマン――卑劣な有力者狩りを始めるとしようか。