凄く可愛いのにとある事情で人間不信な後輩を、いじめから助けてひたすら甘やかしたらどうなるか検証してみた。

第47話 分からない。

「どういうことなのか、説明してくれるわよね？」

　綺麗な金髪をなびかせた莉音は、いつもの10倍鋭い目でそう言った。

　汐見さんからの電話を受けて、紗耶ちゃんと一緒に急いで家まで帰って来た。

　莉音が俺を出せと言って、暴れている。

　汐見さんが言ったその状況は、狂気に飲まれた紗耶ちゃんがうちを訪ねて来た時と、同じ状況だった。だからもしかしたら莉音も、あの狂気に飲み込まれているのかもしれない。そう考え、必死になって家まで帰ってきた。

　けど……。

「…………」

　リビングのソファに座った莉音に、視線を向ける。

「なによ？　なんとか言ったらどうなの？」

　どこをどう見ても、莉音が狂気に飲まれているようには見えない。そして莉音の隣に腰掛けた汐見さんも、怪我をしている様子はない。

「なあ、莉音。先に1つ聞いておきたいんだけど、どうしてお前はうちに来たんだ？」

「……別に。大した理由はないわ。この前、偶然会って話をしたでしょ？　それでなんていうか……また一緒に喋りたいなって、思ったのよ。だからこうして、あんたの家に来たの」

「それなら、電話くらいしてくれればよかったのに」

「分かってるわよ。いきなり訪ねたのは、悪いと思ってる。そのことについては、後でいくらでも謝るわ。でも今はそんなことより、この状況を説明して」

　莉音はそう言って、ソファに座った汐見さんと紗耶ちゃんの方に視線を向ける。

「どうして奈恵さんが、あんたの家にいるの？　そっちの子は、誰？　あんた前に、今は1人で住んでるって言ってたわよね？　あれは、嘘なの？」

「…………」

　そう問われて、考える。今の状況を、一体どう説明したものかと。

　確か前にも、同じような状況になった筈だ。けどその時はろくな説明をすることができなくて、結局……莉音を泣かせてしまった。そして今の状況は、あの時よりずっと複雑になっている。

　記憶喪失の女の子が、どうしてか俺のことをお兄ちゃんと呼んでいて、その子と一緒に暮らしている。

　神について何も知らないであろう莉音に、この状況をどう説明すればいいんだ？

「…………」

　助けを求めるように、汐見さんの方に視線を向ける。すると汐見さんは、任せろと言うようにウインクをして、ゆっくりと立ち上がる。

「紗耶ちゃん。お兄ちゃんは今から大切な話があるみたいだから、向こうの部屋で一緒にゲームでもしてようか？」

「……私はお兄ちゃんと、一緒にいる」

「わがまま言っちゃダメだよ？　紗耶ちゃん。そんなんだと、お兄ちゃんに嫌われちゃうよ？　……それにあんまりわがまま言うようだったら、昨日のあのことお兄ちゃんに言っちゃおうかな」

「昨日の？　なんの話だ？」

　汐見さんのその言葉に心当たりがなくて、思わずそう口を挟む。

「くふっ。実は昨日ね、未白くんが学校に行ってる時、紗耶ちゃんが未白くんの枕を──」

「それは言っちゃダメ！　……分かった。向こうの部屋に行くんでしょ？　なら早く、行こ！」

「あははは。そんなに押さなくても、大丈夫。ボクは秘密は守る女だからね」

　そうして汐見さんと紗耶ちゃんは、リビングをあとにする。……というか、別に莉音と2人きりにして欲しかったわけではないのだが、今さら言っても仕方ない。

「……で？　結局あの2人は、何なの？」

「……分かった。ちゃんと話すよ」

　ここで莉音に嘘をついても、仕方ない。……というか、この状況を見られてしまった以上、嘘をついても本当のことを言って大して変わらない。

　だから俺は、今回のループで起こった不可解なことを、正直に莉音に伝える。……まあ、いきなり神のことやループのことを話しても困惑するだけだろうから、その辺は省略してだけど。

「……なるほどね」

　俺の話を一通り聞き終わったあと、莉音は真剣な顔でこちらを見る。

「つまり今のあんたは、後輩の女の子が記憶喪失になって、その子にお兄ちゃんって慕われてる。それで、色々あってその子の面倒を見ることになって、1人じゃ厳しいから奈恵さんを呼んだ。ざっとまとめると、そんなところ？」

「概ね、その通りだ」

　……色々と、都合よく解釈しているところはあるが。

「……どうして……なのよ……」

「ん？　ごめん、莉音。今、なんて言った？」

「どうしてあたしじゃなくて、奈恵さんに頼るのよ！」

「……は？」

　莉音の言葉はあまりに想定外で、俺は驚いたように目を見開く。

　……いや、違う。俺は、分かっていた筈だ。莉音が俺のことを、どう思っているのか。彼女の孤独が、一体なにに根ざしているのか。俺は初めから、分かっていた筈だ。

「ごめん、莉音。先にお前に、頼るべきだったな」

　だから俺はそう言って、素直に頭を下げる。

「……別にいいわよ。そもそもあたしには、関係ないことだしね」

「……拗ねてる？」

「拗ねてなんかない！」

　莉音は怒ったように、勢いよく立ち上がる。

「決めた！　あたしも今日から、ここに住む！」

「いや、待て待て待て！　そんなこと急に言われても──」

「奈恵さんがよくて、あたしがダメな理由があるの？」

「それは……」

「じゃあいいでしょ！　あたし、もう決めたから！　それじゃ、荷物とか持って来るから待ってなさい！」

「あ、ちょっ、待っ──」

　俺が言葉を言い切る前に、莉音は凄い勢いで部屋から出て行ってしまう。

「……まあ、いっか」

　でもよくよく考えれば、莉音を拒絶する理由なんてどこにもない。莉音が抱えている、孤独。それを癒すのも、俺の目的の1つだ。だから同じ家で暮らせるのなら、それに越したことはない。

「……あれ？　でも思えば、俺はこれから何をすればいいんだ？」

　いやそもそも、どうすればあさひに勝てるのか。その明確な条件は、初めから提示されていない。クロと同化すれば、俺の負け。それは初めから、はっきりしている。

　でもどうすれば、俺の勝ちになるんだ？

　あさひを殺しても俺の勝ちにはならないと、ついさっきあさひと話したばかりだ。そして仮に、紗耶ちゃんの記憶が戻って、莉音の孤独を癒して、汐見さんの秘密を暴いて、美佐子さんの自殺を食い止めたとする。

　それで俺の、勝ちになるのか？

　それで本当に、あのあさひが俺から手を引いてくれるのか？

「…………」

　ずっと目の前の問題に翻弄されてきた俺は、そんな初歩的なことに気がついていなかった。

「いや、違う。何か……何か、見落としてる」

　何かとても大切なことに、気がついていない気がする。或いはあさひはそれを確認する為に、今日ああして姿を現したのかもしれない。

　でもその何かが、どうしても分からない。

「あの、メモのことか……？　いや、あれもきっとイレギュラーなんだろうけど、もっと何か……」

　そうやってしばらく、頭を悩ませ続ける。……けど結局、答えは出せない。いくら考えても、あと一歩届かない。

「紗耶ちゃんと莉音のところに、行くか」

　思考を切り替えるようにそう呟いて、立ち上がる。

「いや、その前にクロの様子でも見ておくか」

　けど途中でそう考え直し、自室に向いていた足をクロの部屋の方に向け、扉を開ける。

「……やっぱりまだ、眠ったままか……」

　クロは依然、眠ったままだ。あさひの言葉が嘘でないなら、今こうして眠っている間も、クロの力は増していっているということになる。

「……そうは見えないんだけどな」

　クロの頭を優しく撫でて……ふと、気がつく。

「……またかよ」

　クロの枕元に、あのメモ帳が置かれていた。そしてそこにはたった一言、子供が書いたような文字で……こう書かれていた。

『ごめんなさい』

　無論、俺にはその言葉の意味なんて、分かる筈もなかった。