凄く可愛いのにとある事情で人間不信な後輩を、いじめから助けてひたすら甘やかしたらどうなるか検証してみた。

第24話 ワクワクするね。

「何を考えておるのだ！　お前は！」

　汐見さんにうちに来ないか？　と言った同日の夜。何気なくその話を口にすると、クロは珍しく声を荒げてそう言った。

「いや、何でそんなに怒るんだよ、クロ。お前、汐見さんのこと嫌いだったっけ？」

「そうではない、この馬鹿者め！　一度自分を殺した者を自分の家に引き入れるなど、言語道断だと我は言っておるのだ！」

「それは確かにそうだけど……。でも俺だって、考えなしに家に呼んだってわけじゃないんだぜ？」

「考えがあろうがなかろうが、危険だと我は言っておるのだ！　……はぁ。まったくお前は、困った奴だ。とりあえずその考えというのを、我に聞かせてみるがよい」

　クロはいつものようにベッドに腰掛けて、長い脚を見せつけるように足を組む。

「了解。じゃあちゃんとお前に納得してもらえるよう、説明するよ」

　俺はそんなクロの正面に座って、自身の考えを言葉に変える。

「そもそも今の汐見さんが、一体なにを考えているのか。それが全く、分からない。ただの私怨で俺を殺そうとしているのか。それとも誰かに命じられているのか。その辺のことをはっきりさせるには、彼女との距離をつめる必要がある」

「……その理屈は分かるが、わざわざ同居する必要はないのではないか？」

「それは確かに、そうかも知れない。けどあの人とは学年も学校も違うし、住んでる家も離れてる。普通に暮らしていたら、接点なんてほとんどない」

「だから同居を提案したと、そういうわけか」

　クロはまだ不服そうに、大きく息を吐く。

「そういうこと。だからあんまりへそを曲げるなよ、クロ。……ほら、脚揉んでやるからさ」

　クロの前に跪いて、脚を揉んでやる。

「……その程度で、我の機嫌は治らんぞ？」

「分かってるよ」

　そう答えて、まずは柔らかなふくらはぎをほぐしていく。

「……そもそも家に引き入れて、寝込みを襲われたらどうする？」

「その時はお前が俺を守ってくれ」

「勝手だな」

「ああ。悪いとは思ってる。でもいくら弱ってるといっても、お前は神だろ？　だから家の外で彼女と会うより、お前がそばにいてくれる家の方が安全だ」

　汐見さんと同居すると決めた1番の理由が、それだ。クロがそばにいる限り、俺が殺されることは絶対にない。……まあ、あさひやシロが関わってきたらその限りではないのだが、あさひやシロが誰かと手を組むとは思えない。

「……でもお前、前回のループの時、あの……何といったか？　お前の好きなあの小娘が、家まで押しかけてきたのだろ？　あの女と同居するとなれば、また同じようなことになるかもしれんぞ？」

「その時はちゃんと、正直に伝えるよ。お前のことも、汐見さんのことも。別にやましいことなんてないしな」

「……はぁ。分かった。仕方ないから認めてやる。……お前は昔から、女心が分からん奴だ」

　クロは怒ったように脚を揉む俺の手を振り払い、紅い瞳で俺を睨む。……どうやら珍しく、本気で怒っているようだ。

　でも俺には、その理由が分からない。

　俺はもう、何度も死んでいる。そして自分を殺した相手と仲良くするのは、これが初めてではない。紗耶ちゃんが俺を殺した時も、同じように俺は彼女と仲良くした。

　そしてその時のクロは特に怒ることもなかったのに、どうして今はこんなに怒っているのだろう？

「まあ、お前に──」

　けどとりあえず謝っておこうと思い、口を開く。……しかしクロはまるでそれを遮るように、勢いよく俺の身体に抱きついた。

「……我は、怒っている。だからしばらく、我を抱きしめろ」

「……分かった。悪かったよ、クロ。今度からちゃんと、お前に相談する」

　できる限り優しく、クロの頭を撫でてやる。するとクロは甘えるように、身体から力を抜く。

「よい。お前が決めたことなら、我はもう口を挟まん。……ただ今日は、もう手を離してやらんからな」

「じゃあ明日の朝まで、こうやって抱きしめてやる。……いつもありがとな、クロ」

　そうしてその日は本当に朝まで、クロを抱きしめ続けた。

　◇

　5月25日。

　そして翌日の放課後。大きめのトートバッグを持った汐見さんが、約束通りうちにやってきた。

「やあ、未白くん。君が来ていいと言ってくれたから来たんだけど、本当にボクがここに住んでもいいのかい？」

「ええ、構いませんよ。……でも昨日の今日で来るとは、流石に思いませんでした。よくご両親と海斗くんが、そんなに簡単に認めてくれましたね」

「君の誘いだと言ったら、皆んな大人しく頷いてくれたよ。彼らにとって神様は、相当なトラウマになっているようだ」

「……そういえば、そこを忘れてました。ここにはクロ……神様も一緒に住んでるんですけど、汐見さんは大丈夫なんですか？」

　汐見さんにとってクロは、一度自分を殺した相手だ。そんな相手と一緒に住むのは、普通に考えれば嫌だろう。……まあそう言う俺が、自分を殺した汐見さんと一緒に住もうとしているのだが。

「ボクはそんなことを気にするほど、小さな女じゃないよ。君と一緒に暮らせるなら、それくらいなんてことはないさ」

「……そうですか。なら、上がってください。部屋の掃除はもう終わってるんで、遠慮せずにくつろいでくださいね」

　汐見さんを連れて、とりあえずリビングに向かう。部屋に案内する前に、クロと顔合わせしておいた方がいいだろうから。

「お前が、汐見の娘か」

　リビングに入ると、ソファでくつろいでいたクロが、流し目で汐見さんを見る。

「はい。汐見　奈恵と申します、クロ様。面倒をかけると思いますが、しばらくの間よろしくお願いいたします」

「そう畏まらんでもよい。お前がどれだけ騒ごうが、どんな無礼を働こうが我は気にせん。……ただ、未白に危害を加えるようなら、容赦はせん。それだけはゆめ、忘れるな」

「心得ております、クロ様。未白はボクにとっても大切な友人ですから、傷つけるようなことはいたしません」

「……ならよい」

　クロはもう興味はないと言うように、汐見さんから視線を逸らす。

「…………」

　……きっとクロがこんな風に威圧するような態度をとるのは、俺を守る為なのだろう。こうやって神の威厳を見せつければ、汐見さんも怖がって俺に手を出さないかもしれない。

「汐見さん。じゃあこっちに来てください。汐見さんに使ってもらう部屋に、案内します」

「ああ、分かった。……ではクロ様。失礼いたします」

　汐見さんは仰々しく、頭を下げる。クロはそんな汐見さんを、見もしない。

「……凄い迫力だったね。流石は神様だ」

　リビングから出たあと、汐見さんは小さな声でそう呟く。

「まあ、クロは滅多なことでは怒らないので、下手なことさえしなければ問題ないですよ」

「……なら、安心だね」

　汐見さんは、笑う。その真意が、俺には分からない。

「じゃあ汐見さん、この部屋を使ってください」

　ずっと使っていなかった部屋に、汐見さんを通す。

「いい部屋じゃないか。本当にここを、ボクが使っても構わないのかい？」

「もちろんですよ。その為に、掃除したんですから。……というか、汐見さん。荷物少ないですね。必要なものは、後で郵送したりするんですか？」

「いいや、荷物はこれだけだよ。……ボクは最低限の着替えとスマホとタブレットさえあれば、どこにいても同じだからね」

　汐見さんはそう言って、カバンから荷物を取り出す。……パンツやブラも恥ずかしげもなく広げるので、俺は思わず視線を逸らす。

「おっと。すまないね、見苦しいものを見せてしまった」

「……別に構わないですよ、これくらい」

「そうかい？　まあ君とは幼馴染だしね。今更ボクの下着程度じゃ、何も思わないか」

「何も思わないって、わけじゃないですけどね。ただこれから一緒に暮らすんですから、あまり気にしなくてもいいよってことです」

「ふふっ、そうか。なら、風呂上がりに裸でうろつくくらいなら、大目に見てもらえそうだね」

「それは勘弁してください」

　そこで2人して、笑う。それこそまるで気心の知れた幼馴染のように、遠慮なく笑い合う。

「…………」

　けれど俺は、油断しない。この同居で、汐見さんの真意と計画を丸裸にし、それを未然に防ぐ。その目的の為に、俺は汐見さんをこの家に呼んだのだから。

「……くふっ」

　そして汐見さんの方も、この同居をチャンスだと思っている筈だ。彼女の殺意が本物なら、きっとあらゆる手段を使って俺を殺そうとしてくるだろう。

　そんな風にお互いに真意を隠したまま、楽しい同居生活が始まった。