現代転生 _その日世界は変わった_

1965年（13）

-ソビエト社会主義共和国連邦 チェボリサク-

「…ここからどう出るつもりだ？それで？」

ジョーヒンはそう言うとこちらを不必要に睨んでくる。

「ここに連絡手段はないのか？」

「ホワイトハウスとのダイレクトラインはモスクワだ。ここから直接連絡はできないし、KGBに聞かれるぞ」

「ホワイトハウスの必要はない。ペンタゴンやラングレーでも」

「ソ連にいる限り無理だな……何故俺がこんなことをと今思ってる。祖国に忠を尽くしたと思ってたが…まさかアメリカの味方とは…」

「それは私も同じだ。ソ連と手を組むなど…前の私ならありえなかった」

「その話が本当かどうかも分からんのにな…とにかく、チェボリサクから南に500km地点が国境だ。そこに着けば構成国の一つ、グルジアに着ける」

「グルジア…ジョージアか、そこを西に行けばトルコに…」

「そうだ。その後にトルコに…。いや俺も付いていくことにする。CIAを一人にする間抜けなことはしない」

「どの道交通手段がない。その方が助かる」

「だろうな」

「何かあるのか？」

「ハインドの航続距離は430km。それに試作機だからもう少し短い。辿り着けないな。アーン・ドゥビなら行ける」

「AN-12か。だがここの滑走路は行けるのか？」

「もともとここらの物資は空輸で輸送しているから当然だろう」

ジョーヒンは訝しげにそう言うと視線を向けてくる。

「では、そこに行けばいいわけだ」

「…あぁ、そうだ。準備をしてやる」

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1965年　3月9日　現地標準時

午後2時

ジョージア沿岸まで20km地点　黒海上空

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「見えたぞ。グルジアだ」

「…着いたか。それにしても何故だ？」

「…あいつらのことか？今さらだな」

私が言う何故というのは、私と一緒に連れられてきた博士やら研究員のことだ。何故だか一緒にAN-12に乗っている状態なわけだが。

薄暗く、明かりが少ない機体で珍しい晴れの太陽をバックにジョーヒンは言い出す。

「お前一人をグルジアに連れて行く理由がないだろう？」

「そうだが、それが少し増えても同じことではないか？軍用輸送機まで使って」

「あの場所にいると精神が病んでしまうってことでジョージアの方の軍事基地に輸送する手はずだ」

「…要は治療と隔離、情報遮断のためか？」

「そう捉えてもらって構わない。現に奴らは俺達が前で秘密の話をしている間、あいつらは後ろで化け物だのなんだのパニクってやがる。精神安定剤を注射させるべきだと進言したんだがな」

後ろの方では今は大分落ち着き、緊張したような顔向きで座席に座っている。座席は左右端っこに用意されているもので、必然的に2つのグループに分かれてしまっているわけだが。

「…あのナーガというのは一体なんなんだ？」

私はジョーヒンにそう聞く。結局のところあのナーガという化け物についてはまだ聞きたいことが山程あるのだ。

「…お前らが思うアムチトカ島のドラゴンのようにだな。俺達もあの正体がさっぱりだ」

「…そうなのか」

「がっかりしたか？あれが宇宙人とでも思ったか？俺は…分からんな。昔この地球にも恐竜がいたそうじゃないか？なあ？」

「…そうだが」

「恐竜がいたなら巨大な蛇が生きてても問題ないだろう」

「今の地球の酸素濃度的に無理だ。あの大きさならすぐに窒息してしまう…はずだ。奴は生きていたが。大体あのデカさの化け物の…」

「化け物の…なんだ？」

「奴は確か1855年に見つかってここにいるんだよな？」

「あぁ。お前もあの日記のような記録を見たんだろ？」

「だったら…奴は100年間眠っていたということになる…その間の栄養はどうしてたんだ？」

「……なるほどな。確かに俺達もそれは気になっていた。だがな、俺達もそれを調べない程マヌケじゃない。100年という長い時間があったんだ」

「それは分かったのか？」

「さっぱりだ。奴が食べる物、奴が住んでる場所、そもそも見つかるまでどこにいたのかもさっぱり。宇宙人が持ってきたペットって奴もいる」

「あながち間違いではない可能性も…」

『現在グルジア上空。降下予定地まで5分。衝撃緩和のためシートベルトの着用を…』

「続きは…後だ」

-ジョージア　スフミ郊外のソ連軍　軍事基地-

「全員こっちに来るんだ」

「いや、こいつは私が。いろいろと聞きたいことがあるんでね」

ジョーヒンは駆けつけた兵士にそう言うとスタスタと歩き出す。

「付いて来い」

一言そう言うと、彼は前を向く。他の研究員や博士は兵士達に案内され、施設内へと連れて行かれている。

「トルコの近くにこんな基地があるとは…」

「山と森で偽装してあるからな。敵を欺くためにはまず懐に忍びこめばいい」

「だがいいのか？私にこんな場所を見せて？」

「今更だ。あんたもKGBの俺と…この話はもうやめだ。さっきしただろう」

「そうだな。ひとまずは協力だ」

「利害の一致における協力、利害が一致しているかは分からんが。ここはスペツナズお気に入りの基地でもある。あんたが変な真似しようもんなら一瞬で蜂の巣だろうな」

「…そんなことは分かる。しないさ」

そこから話は特になく、ただ歩く。どうやら車庫らしき場所に向かっているようだ。軍用車両がたくさんある。

「…話は通してあるはずだ。車を1台頼む」

「ん？あぁ、ちょっと待ってくれ」

車を整備していた兵士はそう言うと、車の下から出てきて、その隣に止めてある車へと向かう。

「これか？助かる」

「同志の頼みだ。礼には及ばない。それよりあんたキーロフの基地の者だろ？」

「そうだが？」

「いずれあんたんとこにも届くだろうが…トルコとグルジアの国境が封鎖された」

「…なんだと？どういうことだ？」

その言葉を聞いて思わず口に出してしまう。兵士は私の方を一瞥したあと

「アメリカときたら、モントルー条約を違反してやがるとかで…なんでも軍艦の量が多すぎるって…それで急に問題になりやがってな。3時間前には軍が国境を封鎖しだしやがった」

「…どういうことだ？戦争でも始めるつもりか？」

「それは知らないな。少なくともまだ始まってない。ただ西ドイツの方にも軍が集まり出してるみたいだしな。何でも」

その後彼は言う。

「ベーリング海の方で何かあったらしい。詳しいことは知らないがな」

ベーリング海。この海は…アムチトカ島に隣接している海だ。つまり…

あのドラゴンが関係している。