ヤンデレ女子は健気に生くる

エピソード42 喪致乎“愛”而止。

　子游（しゆう）が曰わく、喪は哀を致（いた）して止む。

「それ、綺麗だね」

　今日は三回目のデートだ。さり気なく、とはいかずに率直に俺は彼女―月宮（つきみや）華（はな）―のペンダントを褒める。あえて誇るなら、これは低俗なデートマニュアル本の受け売りではなく、れっきとした本心からそう伝えたという一点である。

「ふふ、私の一番のお気に入り」

　ドキッとした。その笑顔もさることながら、彼女が『一番』という言葉を使ったことにだ。

　というのも、ゼミで知り合って、いつしか親密な異性の友達になり、そして先日、正式に恋人となった僕らであるが、いささかオーバーなほどに、彼女は僕のことを『一番』という。いや、これは惚気ではない。マジで、事あるごとに『でも一番は』という枕詞が付くのだ。

「あ、ごめん」

「え？」

「嫉妬しちゃった？」

　ニヤニヤしながら上目遣いでそう尋ねる。策士め。マインドコントロールや『パブロフの犬』とはこのような状態を言うに違いない！

「でも君も、この宝石も、私にはかけがえのないものだから」

「もしかして………誰かの形見、とか？」

「うん……」

　僕はアホだ。馬鹿だ。

「ごめんな」

「ううん、謝ることないよ…………ね、モーニングジュエリーって知ってる？」

「朝の宝石？」

「ふふ、違うよ。発音は同じでも、つづりはMourning。朝だとMorning。これは悲しむ、とか喪に服するとかの意味がある「Mourn」の名詞形なんだって」

「喪に服する………つまり形見専用の宝石、みたいな？」

「うん、それも特別な」

　そう聞くと、いかに自分から綺麗と言った真っ黒のペンダントであっても、何だか別のモノに見えてくる気がした。

「モーニングジュエリーにはね、遺髪が中に入ってるの」

「い、遺髪！？」

　映画などで、故人の写真がロケットの中に入っているのは観たことがあるが。

「誰のだと思う？」

「へ」

　パカッと空いて、先ほど連想したような感じで、中は鏡になっていた。

　違う。

　てっきり自分がそこに映し出されたいたために、鏡だと錯覚したが、そこにはまぎれもなく、自分の遺影が張り付けられていた。それも黒い一本の髪と共に。

「子游（しゆう）が曰わく、喪は哀を致（いた）して止む」

「呪文………！？」

「ううん、今のは『論語』の一節だよ。意味はね、［子游が言いました、

　＜喪においてはただ心を尽くして悲しむばかりで良い＞］」

「悲しむばかり」

「そう、無理に忘れたり、別の恋を探す必要なんてない。こうして一生、この世とあの世も一緒に添い遂げれば、ね」

　彼女が僕にべったりだったのではなかったのだ。

　僕が彼女から離れることができなかった。もはやこの世ならざるものであるから。