「ここは……？」

　暗くて冷たくて、温かい場所。

　気が付くと俺は、誰かの膝を枕に横になっていた。

　ゆっくりと起き上がり、膝の持ち主を確認する。

　ここにしかない灯りの中で、少女がじっとこちらの顔を見ている。

　――いや、違う

　目の前の少女は少女ではなく、小人で妙齢の女性であるということが『分かる』

　そして、この女性が、――自分の母親だということを『知っている』

「……この世界に来た時から、ずっと考えていました」

「人として、娘として、そして……母親として。どうして私は『私』に転生したんだろう、私はどうするべきなんだろう、私の望みは何なんだろうって」

「君は……スイセイ、なのか？」

「たくさん、たくさん悩んで、考えて……」

「それでも……それでも、……それでも！　あなたはわたしのお父さんだから！」

　こちらの胸に飛び込んでくるスイセイ。

「もっと一緒に居たかった！　もっとたくさん叱って欲しかった！　もっと一緒に、お母さんと笑っていて欲しかった……！」

　そう叫ぶほどに、背中で強くつながっていく腕と腕。

「スイ、セイ。僕は君を……」

　頭を左右にグリグリと押し付けられる。

「……あの時の手紙の返事を、今ここで言います」

　涙で少し赤くなっている瞳に捕らえられながら、スイセイの言葉を待つ。

「私の幸せの始まりは、お父さんとお母さんが幸せになることです」

「私の幸せを願うなら――」

「私が幸せになるために……センリさん、ミコさん、ミーコさん、イレーヌさん。グレイスさん、エステルさん、マリアンヌさん」

「そして、お母さんが幸せになるために……あなたが一番幸せになって、どうか死ぬまで一緒に生き続けてください」

　すっかり小さくなった愛おしい人に抱き着く

　不安も、疑念も、孤独も、何も遮らない

　何も寂しくない

　二人とも、ありがとう

　――ああ、どうやら

　どうやら神様は、自分を簡単に死なせてくれるつもりはないらしい――。

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