唐突…な男達

唐突…なグレー男

「すみません。お兄さんタバコを一本頂けませんか」

　刑務所の横を歩いていると、男が唐突に話し掛けてきた。

　しかし、どこを見ても声の主はいない。

「ここです。上ですよ、上」

　見上げると、刑務所の塀の上に男が涅槃像のスタイルで俺を見下ろしていた。

「だっ…脱獄」

「はっはっは…、人聞きの悪い。刑務所からここに上がったのではなく、外からここに上がったのです」

「どういう事ですか？」

「ご覧の通り、私は今刑務所とシャバの間に位置する状態です。真人間と犯罪者の間という訳です」

「はぁ…、つまり犯罪者スレスレの人なんですね？」

「いいえ、白と黒の間には永遠のグラデーションが広がっていますからね。私なんて随分白寄りのグレーですよ。つまり、ほぼ真人間です」

「そうなんですか…。しかし、なぜそんな真人間に近い人がそんな所に？」

「まぁ、順番です。『あなたはグレーだから塀の上に来なさい』とハガキが届きますからね。あなたも時間の問題ですよ。完全な真人間なんて、存在しませんから。数年後には刑務所の外で暮らす人なんて、存在しなくなりますよ」

「まさか…でも、そんな狭い所で危なくないんですか？」

「塀の上で暮らすグレーゾーンの人間の増加に伴い、塀は少しずつ分厚くなり、今や台地状になっていますからね。中心に小さな穴の様に刑務所が存在しているのです。…とにかく塀の上は広いものですよ」

「えぇっ…、それは知りませんでした」

「ところで、タバコ頂けませんかね？」

「あぁ、私はタバコを吸いませんので、持ってませんよ」

「何だって！？それならそうと早く言ってよ！」

　男がそう言った瞬間、突風が吹いた。

　風に煽られた男は塀からこちら側に落ちて、俺とぶつかった。

　気が付くと、俺と男は体が入れ替わっていた。

　俺は仕方なく『また暇潰しに塀の上から嘘を付いて、からかう相手を探そう』と考えていた。