宇宙のコルベット ルナメル

１０話 友人皆無のおやつタイム

宇宙で産まれ宇宙で育ったユージン・カイムは、強行偵察型ゼムで、１人、宇宙空間を漂っていた。

宇宙の暗闇の中、連邦の艦隊が通り過ぎるのを、成りを潜めて待機していた。

宇宙空間の冷たい暗闇が孤独感を強めた。

しかしユージン・カイムに取って、それはとても心地よいものだった。

逆に大勢の人の中いる時の方が、孤独を感じてしまう。

「もうすぐおやつの時間だと鑑みて、早めに任務を終わらせたい」

ユージン・カイムは、コックピットで呟いた。

生きて帰る事が前提だが、食堂のおやつタイムには間に合わせたい。

男子一人では食べる事がない、めっちゃおしゃれなおやつがでるのだ。

食堂でボッチで食べなくては行けないと言う過酷な事実もあるが、その苦行も含めてのおやつタイムだと自覚している。

タブレットには、月面都市連合軍広報サイト動画が流れていた。

盗撮された動画の中で、士官学校同期のココとエイミアが、ルナメルのブリッジで寂しく立ち尽くしていた。

ココはやたらアホっぽく、エイミアはやたら賢く見えた。

「何やってんだか」

ユージンは１人呟いた。そして、

『見上げる空の向こうに敵がいる恐怖は、宇宙に住む人には解らないと思うよ』

エイミアが誰かに言っていた言葉を思い出した。思慮深い少女だ。

「宇宙に住む人」

遠い昔の人にとってはＳＦに過ぎなかった話だ。

ココとエイミアが、まだ士官学校の卒業試験をしている頃、優秀なグループは先に戦地へと送られていた。その優秀なグループの１人がユージン・カイムだ。

漢字表記するとして【友人皆無】になるが、それはそれだ。

漢字圏の人間ではないユージンには関係のない事だ。

ただユージン・カイムに友達が１人もいないのは事実だが。

「さて」

ユージン・カイムは１人呟いて、強行偵察型ゼムを動かした。

視線の向こうには、地球連邦の宇宙空母機動艦隊が侵攻を開始していた。

強行偵察型ゼムが、連邦の艦隊に向かって通常の５倍の速さで突進した。

光学迷彩の透明な状態で、宇宙を駆けると不思議な気分になる。

もしかすると自分は存在し無いんじゃないかと。

滞空していた浮遊集音ポットの横をすり抜けた。きっと音は探知されたはずだ。

宇宙駆逐艦の対空砲から、アンチ光学迷彩弾が強行偵察型ゼムへ浴びせられた。

強行偵察ゼムの姿が、宇宙に浮かびあがった。でも、

「見られたからと言って、当たらないんだな、これが♪」

月面都市連合最速を誇る機動力とフットワークの軽さは、簡単には撃ち落とせない。

しかし、Ｇが半端ない。

それが解っているにも関わらず、よりＧが高い操縦をしてしまう自分がいる。

意識が飛びそうになる程のＧは、快感でもある。

敵の砲撃を躱しながらも、カメラは全自動で連写され続けた。

アルメイダ級宇宙要塞に待機していたゼム群が動き出した。

それをこまめにユージン・カイムはカメラで連写した。

しかし残念ながら無武装の強行偵察型ゼムが、この宙域に留まるのは危険すぎる。

強行偵察型ザクは、素早く戦線から離脱した。

誰も追い付く事が出来ない速さで。

「おやつタイムには間に合いそうだ」

ユージン・カイムは呟いた。

つづく