月の巡洋艦 ルナメル

４話 隣を見ても誰も見えない。

味方の強行偵察型ゼムが放ったアンチ光学迷彩弾が輝き、地球連邦の宇宙機動空母艦隊の姿が露わになった。

ワルキューレ級宇宙空母の大きさは半端ない。

それに対して、光学迷彩モードで、姿は見えないゼム戦闘群は、突撃陣形を整えを終えていた。

「３８ゼム戦闘群、第一波攻撃開始！」

ゼムの無線機から命令が伝えられた。

サネトモ・トキトウ少尉にとっては初陣。

身体の奥が震えていた。

仲間といる時は、強がってはいたが、やはり怖い。

トキトウは、強くアクセルを踏んだ。

まだ光学迷彩モードで、こちらの姿は敵には見えてないが、味方の姿を確認することも出来ない。

味方が本当にいるのか？

隣を見ても誰も見えない。

まるで単機で、空母機動艦隊に突入している気がして心細くなる。

光学迷彩戦をどのように戦うべきか、まだ誰も理解してはいない。

心の準備をする間もなく、目の前に敵の姿を確認した。

敵は、マシンガンを構えて警戒していた。

目の前にいるトキトウ機の存在には気づいていないようだ。

シュミレーション通りにゼムの戦斧が敵を叩ききった。

その瞬間、アンチ光学迷彩弾が辺りを照らした。

実感はなかったが、アンチ光学迷彩弾を浴び、自身のゼム機の姿が露わになり、それが事実だと解った。

破壊した敵の機体を蹴飛ばし、周囲を確認した。

アクセルを踏み過ぎて、味方から突出していることに気付いた。

周りは敵だらけだ。多くの殺気を向けられている事実に嫌な汗が流れた。

俺は初陣で死ぬのか？

その時何かがゼムに引っかかり、激しく引っ張られた。

音速を超えるソニックの衝撃音が響いた。

無線から同期のカタリナ・ヒメネス少尉の可愛い声がした。

「トキトウいつも言ってるでしょう！

周りの空気を読めって、１人で飛び出したりして！」

何も見えないのに、周りの空気を読め？

日常でも空気を読むのが苦手なトキトウには無理難題だ。

トキトウ機は、まるでエイの様な前線管制戦闘機に掴まり、敵の包囲から脱出した。

音速を超える前線管制戦闘機の速度には、誰もついては来れないらしい。

「助かった」

危険を顧みず助けてくれた同期のヒメネスに、トキトウは涙した。

士官学校時代もそれ以前も、優秀なキャラとして生きてきた。

実際優秀だったし、それが、こんなミスをして死にかけて、さらに誰かに助けられて、涙するなんて、心の中で何かが崩れ去って行った。

「泣かないの、ここは戦場よ」

カタリナ・ヒメネスの可愛い声が聞こえた。

すぐに戦闘に参加すべく、マシンガンを構えたが、

「３８ゼム戦闘群、第一波攻撃終了、全機散会撤退せよ！」

無線が告げた。

まだ戦域には宇宙空母ワルキューレは健在だった。

第一波攻撃程度で、落とせるような存在ではないらしい。

☆彡

トキトウは、この戦闘で一番槍の栄誉を受けた。

「さすが月に愛された世代だ」と。

そういう事ではないのだが。

つづく

【エイミア・サトー】ココ・ルキの幼馴染。他称・まあ出来る子。

【ココ・ルキ】落ちぶれ貴族ルキ家の次男。他称・まあ出来ない子。

【サネトモ・トキトウ】エイミア＆ココと同期のパイロット。もっとも優秀な同期。

【ユージン・カイム】エイミア＆ココと同期のパイロット。もちろん友人は皆無。