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第２話 まりかの章

「麻里香はかわいいな。まるでお人形さんだ。いや、お姫様だな。世界で一番かわいい、パパのお姫様」

　パパの声が聞こえる。

　パパはいつもまりかを「かわいい」と言ってくれる。「世界で一番かわいい、パパのお姫様」と言ってくれる。

　でも、ママは？

　ママは私とパパがきらいみたい。

　私とパパがなかよくしていると、ママはいつもおこった顔をしている。

　この間も、ママはパパとけんかしていた。

「お前は麻里香がかわいくないのか」

　パパがそう言うと、ママは黙っていた。

　ママは、わたしがかわいくないんだ。好きじゃないんだ。だっていつも怒ってばかり。

　パパみたいに抱っこもしてくれない。

　なぜ？　どうして？　ママはまりかのことが嫌いなの？　抱っこしてくれないの？

「ママはね、麻里香に焼きもちを焼いているんだよ。麻里香がかわいいから。特別だから。気にしちゃいけないよ。麻里香にはパパがいるじゃないか。パパがずっとずっと、麻里香を守ってあげる」

　うん、そうね。だから気にしない。わたしのことが嫌いな人は、わたしに焼きもちを焼いているの。大丈夫。パパが言ったとおり、笑おう。わたしが笑えば、きっとみんなわたしのことを好きになってくれる。だって私はかわいいんだもの。パパが言うとおり。

･･････ママだけは、どんなにわたしが笑っても、怒ってばかりだったけれど。

　なのにパパはいなくなってしまった。

　どうして？　まりかのことを、ずっとずっと守ってくれるって言ったじゃない。

　パパがいなくなったら、誰がまりかのことを守ってくれるの？　ママはまりかのことが嫌い。だから守ってくれない。抱っこしてくれない。

　そうだ。王子さまを見つけよう。パパが言ったもの。

　パパの代わりにまりかを大切にしてくれる王子さまを。

　･･････それでいいの、まりか？　

　王子さまなんて、本当にいると思っているの？

　本当は分かっているでしょう。自分は特別かわいいわけでも、「お姫様」なわけでもないってこと。

　女の子たちに嫌われる理由も。

　奈津子が物言いたげにしていること、私といるとき、時々嫌そうな顔をしている理由も。

　ママがわたしに口うるさく言う理由も。

　･･････知らない。知らない。

　いいの、このままで。パパの言うとおりにしていれば、王子さまが現れるの。

　そうすれば、わたしは守ってもらえる。抱っこしてもらえる。

　たとえ、ママがわたしのことを嫌いでも。ママが私を抱っこしてくれなくても。