「理佐の章」を読み終えて、昭吾の気持ちは暗く沈んでいた。

理佐。そんな風に思っていたなんて。何でも話せる、何でも受け止めてくれる、そう思っていたのは俺だけだったなんて。

ここまで気持ちがすれ違っていたなんて――。

本を手にしながら、昭吾は力が抜けてしまい、その場にへたり込んだ。

「は・・・・・・ははは、本当、何だったんだろうな、俺たち。４年も付き合ってきたのに・・・・・・」

理佐の章。ここに書かれていることが本当なら。これが本当に理佐の気持ちだとしたら。

昭吾にも言い分はあった。

そこまで俺にうんざりしていたなら。きちんと言ってくれればよかったんだ。話をしてくれればよかったんだ。ここにもそう書いてある。

『一度時間を取って、きちんと話をしなきゃ』

って。

それなのに、確かに一方的に甘えた俺が悪かったけれど、だからって自分の仕事に夢中で、話をする機会も与えてくれずに、「別れよう」か。

あんまりだよ。

けれど、その一方で、『昭吾はただ愚痴りたかっただけみたいで、私の言うことには反応せず、いつも最後には「今日も聞いてくれて、ありがと！　」と言って一方的に電話を切るだけだった』という部分は、昭吾の胸を突いていた。

そういえば、理佐はいつも何か言ってくれていた。

でも、俺はただ単に話を聞いてほしかっただけだった、だから、何を言われたのか覚えていない。理佐はこんな風に考えて、こんな風に言ってくれていたのか。

『甘ったれ』か。本当にそうだな。

文字で書かれた昭吾の言動は、本当にただの甘ったれた子供のようにしか思えなかった。他ならぬ昭吾自身にさえも。

ただ、一つ、昭吾は否定したかった。本の中の理佐に向かって言いたかった。

違う、違うんだ、理佐。俺は仕事を任されたわけじゃない。山岸先輩は、自分で資料をとっくに作っていたくせに、俺に資料を作らせた。無駄な作業をさせた。それは、理佐が思っているようなことじゃない、企画を任された理佐とは違うんだ――。

「そう、思います？　さて、どうなんでしょうね？　」

本棚にもたれ掛かり、うなだれた昭吾に向かって、いつの間にか目の間に立っていた店主がそう言った。

昭吾は顔を上げて、店主の顔をじっと見つめた。

今となってはもういいけれど、本当に、こいつは何者なんだろうな、なぜ俺の考えていることが分かるんだろう。変なやつだ。おっと、これもお見通しなんだろうか。

そう思いながら、丸縁眼鏡の奥の緑色の瞳――こいつ、これ、カラコンか？と疑問を抱きながらも――に促されたような気がしながらも、昭吾は、手にした本のページをめくった。

―そんな気がしたよ。さあ、もう何でも来いだ。

「山岸の章」

そこにはそう書かれていた。

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