杉﨑始 出逢いはBL コーナーで

第3話 身の上相談していいですか？

　どれくらいタイトルだけを片っ端から読み込んだだろう。頭ん中がぐゎんぐゎんしてきた。タイトルだけじゃ、分からねえ……帯のやつに細かく書いてある文章を読んで見るか？　無いのは飛ばすか？　そんな風に迷っていたら、知らない内に店員さんが横に近付いていた。

　「あのう……なにか、お探しですか？　お手伝い、しましょうか？　」

　ヤバっ！　俺、もしかしたら不審者？　ちょっとマジに集中しすぎたか！

　俺は素早くその子を見た。この店員さんは、女の子にしてはでかいけど、なんかおっかなびっくりに俺を見ている。

　探していることは、いる。

　「……え、あ……はい　」

　探しては、いるんだけど。

　「既刊ですか？　新刊ですか？　」

　え、キカン？　新刊なら分かるけど、全然わかんねえ……。

　「あ、いや、そうじゃなくて　」

　何がそうでそうじゃないのかも分からないが､ここは否定しておく。

　この店員さん、是が非でも協力態勢を解かないつもりか。

　「どなたかに頼まれました？　それとも、プレゼントですか？　タイトルを教えて頂ければ、こちらでも」

　いやいやタイトルどころかマンガか文庫本かも分からん！

　俺は彼女の言葉を遮った。

「すみません。そうじゃないんです……ええと、なんて説明したらいいのかな……？　」

　誰か俺に教えてくれ！

　「あのぅ、何かをお探しなんですね　」

　そうそう！その何かが分からないんです！

　「そうなんです！分かって貰えるかな。探してはいるんだけど、その……説明するには一言では無理で、でも見つけて読みたくて……でも見つけ方が分からなくて」

　一言以上あっても説明は無理で！完全にお手上げだ……。

　この店員さんは、良く見ると、すらっとしていて背が高いけど、雰囲気がぽやんとしていて、俺が今まで出会った『でかい女の子』の中では一番威圧感が無かった。この店員さん､大丈夫なのか？　な不安定なオーラがねえ？　ああ、そういうオーラがあるっちゃあるのか。

　なんか考えてくれているらしい。餅は餅屋で任せるか？

　彼女は色々想像してくれたらしい。

　「どんなテイストをお探しですか？」

　へっ？　テイスト？

　「ソフト系？　ハード系？　」

　え？　最近の本屋はコンタクトレンズも売ってんのか？　ああ、読書し過ぎて目が悪くなるもんな。

　「え、コンタクトはしてないけど？　」

　俺、視力はいい方だ。

彼女は訳の分からん質問をしてくるな。

　「学園もの？　社会人ものですか？　それとも芸能界ものみたいな特殊性のあるジャンルですか？　」

　学園？　学生ではある。あと四カ月もすればあいつらは卒業するが、まだ高校生だ。

　「えっと……弟はまだ高校生なんだけど……」

　「えっ？　弟さん？　」

　彼女は怪訝そうな顔をした。あ、そうか、あいつらに必要な本だと思われたか？

　「あの、読むのは自分なんですけど……弟が関係していて……」

　彼女は更に怪訝そうな顔をした。俺、なんかまずい事言ったか？

　俺達は不自然な会話をしてないか？　なんか妙な感じがするのは気のせいかな。

　「年下ウケですか、それとも責め？」

　は？　ますます分からん。ウケ狙い？責める？　責任転嫁かな。

　「年下にウケがいいのなんて有るの？　責めは何？　責任追及でもする関係なんですか？　人間関係が詳しく書かれている方が参考になるんですけど」

　……伝われ。伝わってくれ。

　「参考？　」

　そう、参考！参考書希望！あと一押しだな！

　「はい、参考書がこのコーナーに有ると聞いたもんで、探してみたんですけど。なかなか難しいですね」

　……あれ、ダメか？　悩んでいる感じがするな。

　彼女はふっと視線を逸らした。

　それまでは俺達は真正面で向き合って話していたんだ。変な店員と客だな。

　彼女は微妙な笑顔でこう言った。

　「少々お待ちください」　

　……そして、その後彼女の休憩時間を頂いて、詳しく説明する羽目になったのであった。