杉﨑さんちの茂生くんは長男の存在意義が不明瞭

第7話 僕自身は考えたくなかった

「ねえねえ、さっきから人の話ばかりじゃん。茂兄ってば。自分はどうなの？　」

　葵が身を乗り出して愉しそうに訊いて来る時はぜっっったいに、彼女……法子（のりこ）の話が聞きたい時と相場が決まっている。その手には乗らない。

　この際だ。この四人がきっちり集まって、将来の話なんて語り合うのは初めてだし、これから先あるかないか分からない。僕は本音をぶつけてみようと思った。

　「僕は……社長なんて『器』『ガラ』じゃない。僕には荷が重過ぎる。本音を言うと、杉崎はお前に継いで欲しかったんだ……」

　「ええぇ～！この葵ちゃんにぃ……」

　「おま、お前な、冗談ぬかすなよ！コイツに社長なんて不可能だろ？会社を潰す気かよ！」

　「ちょっとぉ、始兄、酷くなぁい？」

　「だってお前、一年後くらいしか先の事考えられないんだろ？　会社なんてもっともっと先の事考えながら足元見続けるんだぜ？到底無理だろうが」

　「そりゃまあ、そうだけど……なんかムカつく」

　「茂生君は何かしたい事があったの

？」

　基が心配そうな顔をしている。コイツはいつも全体的に物を見ている様だ。人の顔色も見ている。始に少しは分けてやりたい。てか、分けてやれよ。

　「僕か？　やりたい事……はこれと言ってないけど……」

　「『けど？』」

　ハモるなよ、おまえら！三人で！

　「ごく普通に就職して……ごく普通に結婚して……ごく普通な人生を送りたい、な……と……」

　「えっ？　それって、あの法子さんと、って事？　」

　お前はそっちの話にどうしても持って行きたいのな……。

　「何、のりこちゃんて彼女の名前？　葵、良く知ってるな」

　「そーなんだよ、始兄、聞いてくれる？　茂兄ったらねぇ、ちゃっかり塾で彼女作ってんの。隣の市まで遠出して勉強してるかと思ったらさあ」

　「うるさいな！遊びに行ってる訳ないだろう！ちゃんと勉強しに通っているんだからな！　……彼女は……偶然知り合っただけで……」

　実は始は全て知っている。お前役者が出来そうだな。

　あ、マズい。話が法子に行ってしまった！

　「……俺、初耳だ……お前良く俺に黙ってたな？」

　基が心外そうに呟く。そうだよな。珍しい。いくら偶然デート中に葵と楓に発見されたからと言って……詳細を知っている始はともかく、この弟が基に黙っていたなんて。

　「だって、茂兄ってば秘密主義なんだもん。喋ったら、向こう一年くらい口きいてくれなさそうだしねぇ。今暴露したのは、将来のお義姉さんになるのかなあ、って思ったからなんだ」

　いや、一年なんて生ぬるい。三年はききたくない。

　「あいつとはまだそんなんじゃない。僕は高校生だし、あいつはまだ大学に入ったばか……り……」

　「ふうん。年上なんだ。茂生くんが年上彼女と……」

　「何だよ！なんか言いたそうだな、基？」

　「ん。てっきり年下の彼女かと思ったから。へえ……女子大生か……」

　「近くに住んでるのか？」

　……始……本当にお前、役者だな。僕はお前みたいな心臓と顔面の厚さと度胸が欲しいよ。お前は社長にぴったりだ。本社は安泰だな。

　「あいつの実家はM 市だ。今は県外の大学に通っている」

　「じゃあデート出来ないじゃん。彼女可哀想。彼氏は受験生だしねえ？」

　「いいんだよ。もう少しの辛抱なんだから。僕の受験が終われば、そうしたらいくらでも」

　「なあ、お前どこ志望だっけ？　県外か？」

　……そうなんだよな……そこがネックなんだよ。

　「えっ？茂兄、家を出ちゃうの？」

　「兄貴は本命決まったんだ？」

　ダブル弟に質問されて、押し黙るダブル兄。

　俺も知りたかった。始の進路。

……僕はどうすればいいんだ。